Де водиться кашалот. А ви знаєте, які найбільші кити у світі? Що їсть кашалот

Хто вона – найбільша тварина на Землі? Напевно, багато хто з нас подумає, що це слон. У принципі тут є частка правди. Слон - найбільша тварина, яка мешкає на суші. Але життя, як відомо, однією сушею не обмежується, тим більше що 75% усієї поверхні Землі займають моря та океани. Водна форма життя - це унікальний макросвіт з його чудовими і здебільшого маловивченими організмами. у світі мешкає не так на суші, а океані. Ім'я йому – кит. У свою чергу найбільший зубатий кит на Землі - кашалот. У цій статті ми поговоримо про китоподібних тварин і докладно розповімо все про життя, харчування та розмноження найбільшого зубатого кита.

Володарі безкрайніх морів

Для початку слід визначитися, що кити - це ссавці, а зовсім не риби, як думають багато людей. Вони дихають не зябрами, як риби, а легенями. Кит не може все своє життя залишатись під водою! Іноді цим тваринам необхідно підніматися на поверхню води, щоб вдихнути ковток свіжого повітря. Це життєво важлива їхня потреба. Оскільки всі китоподібні - це ссавці, вони народжують живих дитинчат, що вже сформувалися, і вигодовують їх молоком. Китове молоко вважається набагато поживнішим за коров'яче. Це дозволяє кошенятам рости досить швидко.

Парадокс цих могутніх володарів морів полягає в тому, що, як ссавці, вони абсолютно безпорадні та безсилі на суші. На землі жоден кит не зможе пересунутись і на метр! Ці тварини просто не в змозі подолати свою власну масу. На жаль, при осушенні морів вони гинуть за лічені години. Зазвичай ці новини тішать місцеве населення. Люди, немов голодні стерв'ятники, нападають на безпорадну тварину з пилками. Вони розрізають шкіру кита на рівні частини, після чого акуратно вирізають із неї шматки м'яса.

Хто він – найбільший кит на Землі?

Недарма цих тварин називають володарями морів. Навіть знаменитий дослідник-океанолог Жак-Ів Кусто назвав одну зі своїх книг про китів: «Могутні володарі морів». В даний час на Землі загалом мешкає 92 види цих ссавців. Найбільший кит у світі – це синій, або блакитний кит. Його переконливі розміри по-справжньому розбурхують уми людства: ця тварина досягає 35 м завдовжки. Якщо провести найпростіше порівняння, то на спині блакитного кита легко вмістяться 30 слонів.

Хто такі зубаті кити?

В даний час ці представники загону китоподібних тварин населяють практично всі моря та океани земної кулі. Виняток становлять лише полярні області. Зубаті кити, або зубастики - це підряд китоподібних ссавців. Всі його представники мають на своїх щелепах кілька рядів зубів і є виключно м'ясоїдними тваринами. Абсолютна більшість цих тварин у своїх розмірах поступаються беззубим китоподібним, представником яких є найбільший кит на Землі – синій, або блакитний. Єдиним зубатим морським ссавцем, яке хоч якось може позмагатися з ними у своїх розмірах, є кашалот. Інші види - це малі чи середні китоподібні.

Небагато систематики

Зубастики представлені переважно кашалотами, дельфінами та касатками (великий кит чорно-білого забарвлення). Кашалоти харчуються головоногими молюсками, а дельфіни – переважно рибою. Восьминоги і тим більше кальмари їх не приваблюють. Касатки ж, навпаки, є найнебезпечнішими представниками цього класу тварин. Недарма їх прозвали китами-вбивцями. Головоногі молюски та риба їх майже не цікавлять. Касатки воліють полювати і тюленів. Нерідко вони цілими зграями нападають на своїх родичів, намагаючись вирвати в них м'який і жирний язик.

Найбільший зубатий кит на землі

Це кашалот. Походження назви цього найімовірніше, має португальське коріння. Справа в тому, що португальське слово cachola в перекладі на російську означає у цих китів дійсно величезна, але про це пізніше. Кашалот є єдиним представником сімейства кашалотових. Взагалі ці морські тварини - стадні ссавці, що живуть величезними групами, кількість голів яких часом досягає кількох сотень. Як було зазначено вище, кашалот представляє підряд зубатих китів, які досить швидко плавають і розвивають швидкість до 50 км/год.

Кашалоти, як і всі інші види китів, - чудові пірначі. У це важко повірити, але вони пірнають на глибини до 3000 м! Вчені невипадково називають цю цифру. Колись саме на такій глибині було виявлено кашалот, який безнадійно заплутався у глибоководних підводних кабелях. Пірнати на такі небезпечні глибини їм дозволяє товстий шар підшкірного жиру: він рятує кашалота від переохолодження. На морському дні вони полюють, вишукуючи там свою улюблену здобич - гігантських кальмарів, але про це ми розповімо трохи пізніше.

Зовнішній вигляд та розміри кашалоту

Як уже неодноразово тут говорилося, кашалот - це найбільший зубатий кит, що населяє моря та океани нашої планети. Воно й зрозуміло, адже дорослі самці завдовжки досягають 23 м за масою 50 тонн. Їхні самки, у свою чергу, не перевищують 15 м при вазі 20 тонн. Більше того, кашалот є одним із небагатьох представників загону китоподібних, у яких яскраво виражений статевий диморфізм. Йдеться про вищезгадані розміри: самки цих китів не тільки значно менші за самців, але й відрізняються від них статурою, кількістю зубів, формою голови і т.д. Відмінна зовнішня риса кашалота - це величезна прямокутна голова, в якій розташовується так званий спермацетовий мішок.

Трохи про його зуби

Зубаті кити, фото яких представлено в цій статті, представляють один із двох нинішніх підрядів китоподібних тварин. Другий підряд представлений так званими, але в рамках цієї статті вони нас не цікавлять. Як можна зрозуміти з їхньої назви, на щелепах зубастиків є зуби. І це не дивно, адже всі кити - це м'ясоїдні тварини, які харчуються головоногими молюсками, рибою, а іноді й морськими ссавцями. Цікаво, що кашалотам зуби майже не потрібні. Проте про них варто згадати.

Кашалоти мають у ротовій порожнині до 30 пар зубів. Один зуб кашалота важить до 1 кг. Відповідна будова голови дозволяє цим китам активно засмоктувати видобуток без застосування зубів. Особливе анатомічне розташування нижньої щелепи дозволяє їй опускатися на 90 градусів, що дозволяє кашалотам підбирати з морського дна раків і крабів. Зуби не потрібні цим гігантам навіть для пережовування їжі. Це за них роблять каміння, яке кашалоти навмисне підбирають із дна. Вони перемелюють їжу у їхніх шлунках.

Чим харчується кашалот?

Кашалот (фото представлено у статті) вважає за краще пожирати головоногих молюсків (восьминогів) і, звичайно ж, гігантських кальмарів. Розміри цих кальмарів варіюються в межах від 15 до 20 м завдовжки. Рибний раціон харчування зазвичай займає у житті кашалота трохи більше 5%. Для пошуку улюбленої їжі ці кити здійснюють занурення на незвідані глибини до 3 км. Кальмари, що мешкають у верхніх водних шарах, абсолютно не цікавлять кашалоти як їжа. Ці тварини харчуються лише на великих глибинах. Вчені вважають, що це викликано відсутністю там харчових конкурентів: кашалот сконцентрований лише на видобутку, а не на її розподілі з іншими тваринами. Під водою найбільший зубатий кит може залишатися до 1,5 години!

Як полюють кашалоти?

Полюють кашалоти за допомогою ультразвукової ехолокації. Деякі вчені пояснюють це тим, що високочастотні звуки приводять гігантських молюсків замішання, дезорієнтуючи їх в навколишньому просторі. Важливу роль тут грає той самий спермацетовий мішок, про який ми згадали вище. У разі він постає як акустична лінза. Крім того, це забезпечує необхідний рівень плавучості на тій чи іншій глибині. Найбільший кит-зубастик вважається дуже небезпечною твариною. Поранений кашалот виявляє залізну витримку та небачену агресивність. Саме тому полювання на них пов'язане з великим ризиком. Відомі випадки, коли розлючені тварини вбивали моряків-китобоїв і навіть топили їх судна.

Розмноження кашалотів

Великий кит із сімейства зубастих досягає своєї статевої зрілості до 5 років. Самки кашалотів готові до спарювання трохи раніше – у 4 роки. Ці тварини є полігамними істотами: самці утворюють цілі гареми із 12-15 самками. У період спарювання вони, як і багато інших тварин, поводяться дуже агресивно. Вагітність триває протягом 15-18 місяців. Нащадок у них з'являється будь-якої пори року, однак у північній півкулі Землі багато самків народжують лише у липні-вересні. Зазвичай народжується одне дитинча завдовжки 4-5 м і вагою близько тонни. Відразу після пологів самка приступає до годівлі китенка.

Смертельна сутичка

Зоологи називають одним із найяскравіших видовищ дикої природи смертельні сутички кашалотів із гігантськими кальмарами. Цим і пояснюються шрами та сліди від присосок, якими буквально поцяткований найбільший зубатий кит. У смертельній сутичці кальмари захищаються, залишаючи на голові кита сліди у вигляді маленьких вдавлених кіл діаметром 25 см. Відомий випадок, коли зі шлунка кашалота було вилучено напівживий кальмар, що важить 200 кг! Цікаво, що його щупальця стирчали з пащі зубатого кита, міцно присмоктавшись до прямокутної і великої голови. Про споконвічні протистояння кальмарів і кашалотів вже ходять цілі легенди та байки. Ось такий він войовничий – цей кашалот! Фото смертельної сутички представлено нижче.

З історії предків китоподібних

На думку деяких палеонтологів, близько 70 млн років тому далекі предки сучасних китів жили на суші. Вони були вкриті шерстю і замість плавників мали кінцівки. Через деякий час вони перебралися на мілководді. Там їм було дуже зручно рятуватися від ворогів та шукати собі їжу. Такий спосіб життя сподобався цим тваринам, і за кілька мільйонів років вони повністю пішли у воду. Шерсть повністю зникла з їхнього тулуба, а передні лапи перетворилися на плавники. Хвіст теж набув форми, необхідної для зручного плавання у воді.

Зрозуміло, такі метаморфози з предками нинішніх китоподібних відбулися не відразу, а протягом кількох мільйонів років.

Кашалот – найбільший із зубастих китів, єдиний сучасний представник сімейства кашалотових. У цих морських гігантів добре виражений статевий диморфізм. Самки кашалотів за розмірами менші, ніж дорослі самці, у них різна статура, а також форма голови. Самці виростають до 20 м завдовжки і важать близько 50 т, самки досягають довжини лише 13-15 м при масі тіла 20 т.

Зовнішній вигляд кашалота

У кашалотів величезна прямокутна голова, сильно стиснута з боків. Вона займає третину всього тіла кита. Внизу голови розташована паща з конусоподібними зубами. Нижня щелепа у цих тварин рухлива і може відкриватися практично на 90 º, що допомагає кашалотам захоплювати велику здобич. У спермацетових китів одне дихало, розташоване над центрі голови, а передній частині. Воно трохи зміщене в ліву сторону.

З боків голови кита розташовані великі очі. Діаметр очного яблука досягає 15 см. Трохи позаду, нижче за рівень очей знаходяться маленькі вушні отвори.

Крім своєрідної форми голови спермацетового кита легко впізнати за фонтаном. Він спрямований під кутом 45 º, а не вертикально, як у інших китоподібних. Після тривалого заглиблення глибинного кашалоти спливають на поверхню води і часто дихають. При видиху ссавці викидають воду з інтервалом 5-7 секунд.

Плавати кашалотам допомагають відносно маленькі бічні плавники веслоподібної форми та великий хвостовий плавець. Спинний плавець у цих китів є невеликим горбом.

Колір шкіри кашалотів варіюється від сірого до світло-коричневого. Сама шкіра вкрита борозенками по всьому тілу, крім голови. Під нею у китів криється товста куля жиру, яка іноді досягає 50 см. Нижня частина тулуба у цих морських гігантів світла.

Анатомічні особливості кашалоту

Дихальні функції у кашалотів виконує ліва ніздря, розташована з лівого боку передньої частини голови. Права ніздря тільки впускає повітря, але може випускає його назовні. Завдяки спеціальному клапану затвора у кита завжди є запас кисню. Таким чином, кашалот може тривалий час перебувати глибоко під водою, не спливаючи. Грудні плавники у цих тварин короткі та широкі. Хвіст у спермацетових китів сильний, плавник на його кінці досягає 5 метрів завдовжки.

У кашалотів найбільший мозок у всьому тваринному світі. Він може важити до 8 кг. Габаритні розміри серця китів – приблизно метр завширшки та висоту. Сам орган відрізняється сильним розвитком м'язової тканини. Це життєво необхідне перекачування величезного обсягу крові кашалота.

Спермацетовий орган кашалоту

У голові кашалоту є унікальне утворення - спермацетовий мішок (жирова подушка). Вага цієї жироподібної рідини може сягати 10 тонн. Дослідження моделей поведінки найбільших китоподібних свідчить про те, що спермацетовий мішок регулює плавучість кашалотів при підйомі на поверхню води та зануренні на великі глибини. Деякі вчені вважають, що ця жирова подушка слугує для охолодження тіла кашалоту. Згідно з останніми дослідженнями, головне призначення спермацетового мішка – надавати звуковим хвиль правильний напрямок при ехолокації.

Ареал проживання кашалоту

У спермацетових китів великий ареал проживання. Кашалот можна зустріти у водах всього Світового океану, крім найхолодніших північних і південних регіонів. Ці тварини тримаються далеко від берега, у місцях, де глибина перевищує позначку 200 м. У теплих водах китів можна побачити частіше, ніж у холодних. Більшість популяції кашалотів живе у зоні, обмеженої 40º південної і північної широти.

Самці китів мігрують від екваторіальної зони до полярних регіонів, самки кашалотів більше часу проводять у помірному кліматі. На відміну від інших китів, кашалоти не дотримуються певного поведінкового шаблону сезонних міграцій.

Спосіб життя кашалота

Кашалоти об'єднуються у численні стада по кілька сотень, інколи ж і тисяч особин. Під час сезонних міграцій самці групують холостяцькі стада. Старі самці часто тримаються поодинці.

Більшість життя кити перебувають у пошуках їжі. Вони часто занурюються на великі глибини, де живуть головоногі молюски – їхній основний корм. Вчені зафіксували кілька випадків, коли кашалоти діяли невеликими групами по 10-15 особин, організовано зганяючи на одне місце видобуток. Кіти виявляли тісну взаємодію. Полювання колективом проходило на глибині 1,5 км.

Спермацетові кити розмножуються у всіх теплих морях світу. Оскільки зір та органи нюху у цих тварин недостатньо розвинені, під водою вони орієнтуються за допомогою слуху та ехолокації. Кашалоти створюють високочастотні звуки, які відбиваються від підводних предметів і потрапляють до органів слуху морських гігантів. Так кити орієнтуються у темряві на високих глибинах. Крім того, кашалоти видають 3 типи звуків: частий тріск і короткі клацання, а також стогін.

Вчені помітили, що спермацетові кити не тільки добре пірнають, а й чудово стрибають. Кашалот за своїх величезних габаритних розмірів може повністю вискакувати з води. Іноді кити виринають і стоять у товщі води вертикально. Плавають кашалоти повільно. Швидкість руху при годуванні не перевищує 10 км/год. Однак у ситуаціях, коли кит наляканий, він здатний розвивати швидкість до 30 км/годину.

На відміну від дрібних китоподібних, кашалоти сплять. Період глибокого безперервного сну триває приблизно 10 хвилин. У цей час кити нерухомо зависають у воді у вертикальному положенні, з спрямованими нагору носами.

Харчування кашалоту

У період розквіту китобійного промислу зуби кашалотів служили дорогим матеріалом. У Північній Америці та Європі вони цінувалися нарівні з моржовими іклами та бивнями мамонтів. Зуби самок відносно легко піддавалися обробці (різьбі), але особливу цінність становили лише зуби самців кашалотів, оскільки вони мали більші розміри.

М'ясо спермацетових китів має різкий, не дуже приємний запах. У їжу люди його практично не споживають. М'ясо кашалотів часто використовувалося у виробництві кормових сумішей для хутрових звірів та собак. Також у 20 столітті гіпофіз та підшлункова залоза кашалотів застосовувалися у медичній сфері для виготовлення гормональних препаратів.

Усі люди люблять крайнощі. Адже завжди цікаво дізнатися про найглибше озеро, найвищу гору або найменшу мушку. А ще, судячи зі статистики, запитів у пошукових системах багатьох цікавить: який найбільший кит у світі. Відповідь на нього, зрозуміло, один - синій кит, але існує ще кілька тварин, які лише трохи відрізняються від нього за розміром.

Най-най кити

Кіти - унікальні тварини, рівних яким немає і не було за всю історію нашої планети. Важко повірити, що вони досить близькі родичі сучасних земних ссавців. Вони дихають повітрям, виношують, народжують і вигодовують дитинчат молоком, теплокровні. Колись кити жили на суші, але чомусь їм тут не сподобалося, і вони вирішили повернутись у воду.

За мільйони років еволюції вони втратили зовнішню схожість зі своїми сухопутними родичами. Натомість передніх і задніх лап вони отримали ласти, шерсть зникла повністю, навіть шкірні залози, які виробляють піт і жир, пішли у минуле. Натомість кити виростили товстий шар підшкірного сала, ворвань, який успішно уберігає їх від холоду води.

Форма їх тіла стала ідеально підходити для життя під водою: веретеноподібна, обтічна. На суші ці гіганти могли б здатися великоваговими та незграбними, але під водою їм немає рівних ні в чому, зокрема, й у розмірах.

Який найбільший кит?

Існує два типи китів: зубаті та вусаті. До перших відносяться касатки, нарвали, білухи, дельфіни, кашалоти та інші їхні родичі, до других – сині кити, гренландські, південні, горбаті та гладкі. Всі вони досить великі, але хто ж із них найбільший кит? І ось переможці:

Але зараз ці гіганти перебувають не у кращому становищі. Найбільші кити у світі – бажаний видобуток для китобоїв, які активно полювали на них не один рік. І хоча вже понад півстоліття їх вилов заборонено або вкрай обмежений, кількість цих морських жителів все одно набагато менша за належне. І якщо найближчим часом ситуація не виправиться, наші онуки та правнуки можуть ніколи не побачити наживо це диво природи.

Кашалот – єдиний у природі сучасний представник сімейства кашалотових. У цих китів величезна голова прямокутної форми, у якій міститься спермацетовий мішок. Серед інших великих китоподібних кашалот виділяється низка унікальних анатомічних особливостей. До вашої уваги 31 цікавий факт про кашалоти.

Кашалот – найбільший зубатий кит. Дорослі самці важать близько 50 тонн і сягають 20 метрів завдовжки. Вони зростають протягом усього життя.
Самки виростають до 15 метрів завдовжки при масі тіла 20 тонн. У кашалотів добре виражений статевий диморфізм. Крім того, що самки менше за розмірами, ніж самці, у них також інша статура, кількість зубів та форма голови.
Першим науковий опис кашалоту дав Карл Лінней.
Третю частину тіла кашалота становить голова, тому його важко сплутати з іншими китоподібними.
Колір шкіри у кашалотів варіюється від блакитного до темно-сірого. У фарбуванні часто присутні й коричневі тони. У деяких самців біля плавників відзначають жовті чи білі плями. Дослідники також реєстрували спостереження кашалотів-альбіносів.
У кашалотів шкірний покрив на череві може досягати товщини 50 див.
Зуби кашалота є цінною кісткою. У часи видобутку китів вони служили дорогим матеріалом, який цінувався нарівні з моржовим іклом і бивнем мамонта.
Один зуб кита може важити до 2 кг.
Серед усіх ссавців у кашалотів найбільший мозок. Його маса становить приблизно 8 кг.
У голові кашалоти мають унікальну освіту – спермацетовий мішок (жирова подушка). Вага цієї прозорої рідини може сягати 5 тонн. Спермацет – воскоподібна речовина, яка твердне на повітрі. «Кашалотовий віск» використовується у фармацевтичній та парфумерній галузях.
У кашалотів відсутні органи нюху, але вони неперевершений слух. Кіти знаходять їжу методом ультразвукової ехолокації (подібно до кажанів).
Кашалоти живуть стадами. Вони об'єднуються у групи по кілька сотень, а іноді й тисячі голів. Кіти колективно полюють і мігрують узимку в теплі широти. Дуже старі кашалоти зазвичай тримаються поодинці.
Спермацетові кити видають 3 типи звуків – тріск, стогін та клацання. Голос кашалота дуже гучний, звуки досягають 115 дБ. Кити із різних груп використовують різні звукові маркери. Вчені вважають, що існує кілька діалектів у «мові» цих тварин.
Кашалоти плавають зі швидкістю близько 7 км/годину. У порівнянні з вусатими китами це повільно. Дослідники відзначають, що кашалоти можуть розвивати швидкість до 30 км/год, якщо чимось налякані.
Найбільші зубаті кити мають унікальну будову внутрішніх органів. Пристрій кишківника кашалота сильно спрощено, але його довжина досягає 160 м. Шлунок морського гіганта вміщує 500 л рідини.
У травному тракті самців кашалотів утворюється тверда речовина сірого кольору – амбра. Це цінний продукт (запашна речовина), який використовується у виробництві парфумів. З амбри виходять якісні закріплювачі ароматів.
У період активного китобійного промислу люди полювали на кашалотів не лише заради спермацету, амбри та зубів. Основним продуктом кашалотового промислу був жир. Також люди використали м'ясо кита. У їжу його не споживали через різкий неприємний запах, м'ясо служило сировиною для корму собак і звірів з цінним хутром.
У кишечнику кашалота живуть стрічкові хробаки завдовжки до 30 м-коду.
Кашалот може перебувати під водою довше за всіх ссавців. Дослідниками зареєстровано перебування кита під водою протягом 1 години 52 хвилин. Крім того, тварини можуть занурюватись на глибину до 2500 метрів при тиску 100 атмосфер.
Дихальні функції у кашалотів виконує ліва ніздря. Вона розташована у передній частині голови зліва. Права ніздра завдяки спеціальному клапану тільки впускає повітря, але не випускає його назовні.
Кашалоти відмінні пірначі, але також і прекрасні стрибуни. Вони можуть вискакувати з води.
Кашалоти сплять, на відміну від дрібніших китоподібних. У цих китів є період безперервного глибокого сну. Він триває близько 10 хвилин. Під час сну кашалоти нерухомо зависають у вертикальному положенні у товщі води із спрямованими до поверхні носами. Вчені з'ясували, що у сплячих кашалотів активну діяльність припиняють одночасно обидві півкулі мозку.
Найбільші зубаті кити за своєю природою полігами. У період розмноження у одного самця, який досяг статевої зрілості, тримається цілий гарем – 10-15 самок. Половозрілі самці стають у віці 23-25 років, самки - у віці 15-17 років. Кити, що не беруть участь у розмноженні, тримаються окремо.
Самка кашалота виношує дитинча 16-17 місяців. На світ з'являється лише один малюк. Новонароджені кити важать майже тонну, а довжину можуть досягати 4 метрів. Молочне харчування триває один рік. У молочних залозах самки кашалоту може бути до 45 літрів молока.
Тривалість життя кашалотів становить 40-50 років.
Серед причин природної смерті спермацетових китів вчені називають інфаркт міокарда, виразку шлунка та некроз кісткової тканини.
Як і інші великі кити, кашалоти обростають різними ракоподібними. Однак організму гігантських ссавців вони не завдають жодної шкоди.
До раціону харчування кашалотів включені головоногі молюски (восьминоги та кальмари) та риба (дрібні акули, скати, морські окуні, лососеві бички). Поїдають ці тварини та гігантських кальмарів, що досягають часом 10 м завдовжки. За таким великим видобутком кити занурюються на глибину до 2 кілометрів. Дорослого самця на день необхідно з'їдати приблизно 1 тонну корму.
Іноді організованими групами по 10-15 особин. Кіти виявляють взаємодію, колективно зганяючи видобуток одне місце.
Поряд із великими видами, зустрічаються карликові кашалоти. Вони виростають завдовжки не більше 4 метрів, важать близько 400 кг.
Природних ворогів у природному середовищі у спермацетових китів практично немає. Потенційну небезпеку становлять лише касатки. Вони можуть нападати на дитинчат кашалотів.

Кашалот - дуже дивовижна тварина як серед інших мешканців планети, так і серед китів. Цьому звірові властиві такі якості, які не зустрінеш більше ні в кого: абсолютні рекорди пірнання; незвичайне меню, що складається з гігантських кальмарів; особлива жирова подушка (спермацет), яка є тільки у них, а також слава ковтати людей цілком, не прожовуючи. Хоча з останнім твердженням можна посперечатися. Людожерство за кашалотами зазвичай не помічалося.

Крім цього, кашалот є найбільшим представником серед зубастих китів. Самці набагато більші за самок. Їхня довжина може досягати 18-20 метрів, у той час як самки виростають не більше 13 метрів. Середня вага самців становить 35-40 тонн, але це не межа.

Ареал проживання

Кашалоти мають найбільший ареал проживання. Вони зустрічаються як у північній, так і у південній півкулі. Єдині місця, де їх немає – це північні та південні райони.

У великій кількості вони трапляються там, де є їжа. У них навіть є свої улюблені райони відпочинку та полювання, де ці кити утворюють величезні стада, що налічують кілька сотень, а іноді й тисячу особин.

Щороку кашалоти здійснюють не дуже далекі сезонні міграції. З однієї півкулі в іншу вони практично не переходять. Ці гіганти вважають за краще триматися там, де глибина становить понад 200 метрів, ось чому до берегів вони підходять дуже рідко.

Ареал проживання кашалотів

Зовнішній вигляд

Назва «кашалот» походить від португальського cachalote, що означає «велика голова». Португальці потрапили до крапки. Насправді голова цієї тварини просто величезна. Вона займає приблизно третину довжини тіла. Поглянувши на кашалота з боку, ясно видно, що голова тварини має прямокутний вигляд і ні про який «нос» тут навіть не йдеться. З боків вона сильно стиснута.

У нижній частині голови розташовується паща, нижня довга щелепа якої всипана великими конусоподібними зубами. Кожен із них важить близько 1 кг. На верхній щелепі розташовуються поглиблення для цих зубів. Нижня щелепа дуже рухлива може відкриватися вниз практично на 90°, що грає кашалоту на руку під час захоплення великого видобутку.

Прямокутна форма голови

З боків величезної голови розташовані не менші очі, правда в щілину ока видно лише їх невелика частина. Діаметр очного яблука кашалоту досягає 15-17 см. Трохи позаду і трохи нижче за рівень очей розташовані маленькі вушні отвори.

Незважаючи на свої гігантські розміри, плавники у кашалота досить маленькі: спинний плавник є невеликим горбом, грудні плавники при довжині тіла в 20 метрів і масою близько-40-50 тонн виростають не більше 1,8 метра в довжину.

Маленькі грудні плавці

Крім специфічної форми голови кашалота легко дізнатися з його фонтану. Він спрямований не вертикально, як у багатьох китів, а вперед, під кутом близько 45°. Кашалоти після тривалих глибоководних занурень спливають на поверхню і дуже часто дихають. Фонтан з'являється з інтервалом 5-6 секунд.

Темно-сіра шкіра кашалотів практично по всьому тілу, крім голови, вкрита глибокими борозенками. Під нею криється товстий жировий шар, який може досягати 50 см. У дорослих та великих особин на шкірі зустрічаються різні шрами та подряпини. Черево ж, як і в багатьох китів, світліше.

Фонтан кашалоту

Особливості кашалоту

Кашалоти мають унікальну освіту, яка не зустрічається більше у жодної тварини – спермацетовим мішком або жировою подушкою. Він розташований у голові кашалоту і займає більшу її частину.

Вага спермацету (жироподібної прозорої рідини) може досягати 11 тонн. У світі він високо цінується за унікальні лікувальні властивості. Але навіщо кашалоту це пристосування? Згідно з однією з версій, спермацетовий мішок необхідний йому для ехолокації, згідно з іншою – він є чимось подібним до плавального міхура і допомагає киту при пірнанні та підйомі з глибини. Це відбувається за рахунок припливу струму крові до голови, внаслідок чого температура цього мішка збільшується та спермацет плавиться. Його щільність при цьому знижується, і кит може спокійно спливти на поверхню. При зануренні відбувається з точністю навпаки.

Спосіб життя

Кашалоти об'єднуються у численні стада. А якщо вдається зустріти самотнього кашалота, то їм виявиться старий самець. Існують і чисто холостяцькі стада, що складаються лише з самців.

Кашалоти повільні тварини, їхня швидкість плавання рідко перевищує 10 км/год, але під час переслідування видобутку вони, можна сказати, «оживають» і можуть розвинути швидкість до 40 км/год.

Більшу частину життя кашалоти перебувають у пошуках їжі, тому їм доводиться здійснювати часті занурення на глибину, де живе їх улюблена їжа – головоногі молюски. Глибина такого занурення може становити від 400 до 1200 метрів. На це у кашалота йде від 30 до 45 хвилин. Тому перед кожним заходом на глибину кити проводять достатній час на поверхні, щоб продихатися і запастися киснем, який накопичують не тільки в легенях, а й у м'язах.

При зануренні його пульс знижується до 10 ударів на хвилину, і кров починає перенаправлятися насамперед у мозок і серце. А до плавників, шкіри та хвоста кисень надходить завдяки тому, що м'язи починають виділяти в кровоносну систему приховані запаси кисню.

живлення

Майже 90% раціону харчування кашалота становлять головоногі молюски і лише решта 10% — риба. Серед головоногих першому місці стоять кальмари. Їжу ці зубаті кити шукають за допомогою ехолокації.

Незважаючи на те, що на глибині кашалоти не мають конкурентів при пошуках їжі, але все ж таки один гідний ворог може зустрітися - це гігантський кальмар. Найчастіше такі сутички закінчуються перемогою кашалоту, після чого кальмар із ворога перетворюється на обід.

Дорослий кит за день може з'їсти близько 1 тонни головоногих молюсків та риби. Свою здобич він заковтує цілком, а надто велику розриває на частини.

Головоногі молюски - улюблена їжа кашалотів

Розмноження

У період розмноження самці утворюють гареми із 10-15 самок. Вагітність триває від 15 до 18 місяців. З травня по жовтень кашалотихи народжують по одному, дуже рідко двох 4-метрових дитинчат, вага яких може досягати 1 тонни кожен. До 10-11 місяців, поки не з'явилися зуби, мати годує дитинча молоком.

Зростають кашалоти швидко, якщо врахувати, що тривалість їхнього життя в середньому становить 40-50 років. До 4-6 років і самці і самки стають статевозрілими. Проміжок між пологами становить 3 роки. Після 40 років самка вже не бере участі у розмноженні.

Самка з дитинчатою

Кашалот та людина

У кашалота є лише 2 ворога – касатки та людина. Перший небезпечний лише для невеликих самок та їх дитинчат, а другий – для всіх без винятку.

Наразі чисельності кашалотів не загрожує скорочення, але до середини 20 століття ці кити були важливим об'єктом китобійного промислу. Їх безжально винищували для м'яса, шкіри, лікувальних властивостей спермацету і амбри - воскоподібної речовини, що утворюється в травному тракті кита. Воно високо цінується у парфумерії як чудовий фіксатор ароматів.

У другій половині 1960-х років кашалоти були повністю взяті під охорону. Щоправда, в деяких країнах видобуток кашалотів все ще триває, але в дуже малих кількостях і те, за суворими квотами.

Кашалотів не можна назвати безневинними та добрими істотами. Під час небезпеки або поранення вони виявляють велику агресію і можуть нападати на невеликі човни. Свого часу поранені кашалоти потопили достатню кількість невеликих китобійних суден та занапастили моряків-китобоїв.