E. Bobrova

Riel. zmajeva ljubezen

Riel je močno zavzdihnila in z malodušnim pogledom strmela skozi okno. Od tam so se razlegale eksplozije smeha, nekdo se je pretvarjal, da je pesem, kriki, brenčanje kitare, zvoki odmašitve steklenic penine. Sedmo leto je bučno praznovalo konec akademije in opravljen zadnji izpit. Jutri se bodo odpravili na treninge in nastopil bo dolgo pričakovana tišina. Ampak to bo šele jutri. In Riel mora danes priti v severno krilo moškega hostla. Prav čudež je, da je Zherakhu uspelo dobiti samozapomnjene liste s predavanji za jutrišnji test. Absolutno je nemogoče zamuditi takšno priložnost. Boleče jedki gospod Rachester, ki si jemlje zasluge za svojo temo. In moral sem se izkazati za "srečo" in temu pedantu opraviti prvi letni preizkus v življenju. Bolje je, da zdaj tvegate, da pridete do moškega prenočišča, da boste kasneje lahko poslušali jamranje matere in moralne nauke starejšega brata, ki je odličen študent.

Zato je zdaj Ril teptala po vratih in si ni upala zapustiti varne sobe.

"Mogoče na hrbtni strani narišeš številko "ena"?" – je z razdraženostjo pomislila punca. Diplomanti prvega letnika so se trudili, da se ne užalijo preveč. Razlog je bila stroga prepoved mladiči, kot so jih tu imenovali, da uporabljajo kakršne koli magične tokove, razen resničnega vida. Prvi tečaj je šele začel študirati metode obvladovanja lastnih sil in ga teoretično preučeval celo leto. Praksa je bila pričakovana v drugem letu.

Pred dvajsetimi leti je imela Akademija osem stolpov, zdaj pa sedem. Nato je skupina maturantov izlovila bruca v bližini osmega stolpa in se odločila, da se zabava. Ali se je mladeniču šala zdela ne preveč smešna ali pa se je izkazal za eksplozivnega, vendar se je odločil prekiniti prepoved in uporabil star družinski urok, ki se ga je za zabavo naučil v otroštvu. Seveda se mladi talenti niso mogli spopasti s tokom moči in Akademija je izgubila en stolp. Skupina navihancev je morala nujno ponovno opravljati izpit iz magične obrambe, ki je že v praksi. Izpadu je uspelo pokriti dežurnega čarovnika in na srečo ni bil nihče poškodovan, razen stolpa, seveda. Povedati je treba, da ga niso obnovili. Še vedno stoji kot počrnjen, dotrajan zob, kot v vzpodbudo sladkosnednim. Od takrat prvošolci niso bili posebej užaljeni in sami so se trudili, da ne bi štrleli.

Toda Riel danes preprosto ne more prestati. Kadarkoli bi se srečala z Zherakhom na dogovorjenem mestu, zdaj pa je preveč tvegano. Par, ujet v parku, je odličen izgovor za prefinjeno šalo. Morali bomo v moški del hostla. Zherakh ni hotel odnesti prepovedanih rjuh iz sobe.

Deklica je zavrnila idejo, da bi na hrbtu narisala enoto. Škoda za oblačila, ona pa nima fosforescentne barve, vse ostalo v temi pa je nesmiselno. Bolje je nositi temno siv dežni plašč. Spomnim se, da je bila dolgo razburjena zaradi neuglednega videza tega predmeta garderobe, ki je vedela, da bo prišel prav. Malo žalostno – zunaj je zatohlo, kot pred nevihto. Toda pod spodnjim delom lahko nosite tanko tuniko s kratkimi rokavi. Na nogah so stari in udobni sandali. Ne bodo vas pustili na cedilu, če boste morali pobegniti.

Ostalo je malo - odločiti se, kako varno priti do moškega hostla. Morda prava možnost za hitenje mimo črnih ruševin. Na tem območju je tiho. Najbolj nevaren kraj je most čez ribnik, odprt na vse strani, a ni želje, da bi se prebili skozi goščave bodičastih ag, ki so zaraščale obalo ribnika.

Njen brat seveda ne bi odobril njene ideje. Brezhiben študent, ponos družine. Ril si je predstavljala, kako Corrin zmaje z glavo z zaskrbljenim pogledom in izgovarja dolgo moraliziranje, prepredeno z vzkliki "Erielella, kako si lahko!"

Pravzaprav je bilo Rilu ime Eriliella, vendar je le malokdo znal izgovoriti njeno ime brez zadržkov - draga mama s prav tako dragim bratom in akademski učitelji, vajeni bizarnih imen študentov. Vsi drugi so jo klicali Eril ali Ril ali »Ri-i-ila-ya-ya, pridi sem. Priznaj, pokvarjenec, si očetu ukradel žogo verjetnosti, ne da bi vprašal? Predvidevam, da so pri dekletih iskali snubce zase? Šest mesecev me ni bilo doma, a me je še vedno sram.

"To je to, nehaj teptati na pragu lastne sobe!"

Ril je odločno šla ven v mrak hodnika in prav tako odločno, a tiho zaprla vrata za seboj. Naj ji Stvarnik pomaga in ubogemu učencu pošlje vsaj kapljico sreče.

Izbira poti mimo porušenega stolpa je bila uspešna. Tam res ni bilo nikogar. Kraj je preveč grozljiv za divje zabave in deklica je, mirno mimo mračnih ruševin, vstopila v park. Ko je prešla pod vekovnimi velikani in odrezala pot skozi jaso, je zmrznila, saj si ni upala stopiti na most. Naokoli je bilo tiho. Toda tam, na mostu, bi bila vsem na očeh in popolnoma brez obrambe. Ažurni obokani most je razdelil ribnik na dva enaka dela. Vsak od njih je imel svojo ljubico. Na levi strani se je nad vodo dvigala ženska figura iz belega marmorja. Zavita v dolgo tuniko si je z eno roko zakrila oči, drugo pa nemočno spustila navzdol. Napis na kipu je glasil: "Usoda je slepa." Študentje so jo med seboj imenovali gospa Chance. Še posebej je niso marali malomarni študentje, ki so jo krivili za vse svoje težave. Središče desne strani ribnika je zasedla ženska v kratki obleki, katere postava je bila izklesana iz rožnatega marmorja. Zmrznila je, obe roki iztegnjeni v nebesa in v njenih široko odprtih očeh se je brala molitev. Napis je glasil: "Ne obupaj! Tisti, ki izgubijo upanje, bodo poginili."

"Upanje mi zdaj ne bo škodilo, skupaj z malo sreče," je pomislil Ril in z rahlo tresočo nogo stopil na most. Nadaljujte bolj samozavestno. Toda sredi mostu so Nadeždo očitno zmotile njene zadeve z Nadeždo in v posel je vstopila njena zahrbtna sestra Madame Chance.

Zračni tok je pobral deklico, jo dvignil čez most in jo s silo vrgel v vodo. Ogrinjalo se je takoj zmočilo in jo s težko težo potegnilo na dno. Ril se je spodrsljal in se poskušal spopasti s sponko. Žal se je zmočila in ni hotela popustiti. Deklica je že skoraj potonila na dno, ko se je pod njo začel odvijati lijak gibanja. "Mami," je miselno zastokala deklica, "zakaj potrebujem vse to!"

Ti idioti ne znajo pravilno nastaviti vektorjev. Ali jo bo vrgla stran, kdo ve kam in kako se lahko vrne domov? Za pomoč bom moral prositi brata, kar pomeni, da je njena priprava na test pokrita in se tudi umivanju glave doma ni mogoče izogniti. No, če sam test ni pozen! Ja ... samo čudovito pripravljeno!

Zaponka je končno popustila in plašč je padel kot težak kamen prav v lijak. "Tako da se zadušiš, okužba in še bolje tvoj gospodar," je deklica zaželela lijaku in se poskušala sukniti v stran, a je plenilec že zataknil njen plen in počasi potegnil Rila v vrtinec.

Na drugi strani portala se je presenetljivo malo spremenilo. Voda je ostala voda, zdaj pa je postala hladnejša in prostor okoli se je občutno razširil. Očitno ni vržen v lužo. Zrak v njenih pljučih se je hitro končal in deklica se je za spremembo odločila, da ne bo plavala navzdol, ampak navzgor. Ne bi škodilo, če bi malo pogledal naokoli. Ko je deklica izstopila iz vode, so ji pljuča že pekla od pomanjkanja zraka. Val, ki je priletel v obraz, je zakril oči, nos in ušesa. Voda mu je prišla v usta in se nenadoma izkazala za grenko in slano. Deklica je zakašljala.

"Mami, vzemi me nazaj!" Ril je prosila, ko jo je drugi val dvignil na svoj penasti greben in se je lahko ozrla naokoli. Pred njenimi obupanimi očmi se je pojavila najhujša nočna mora. Ogromen črni zvarek je pljusknil, brbotal in valil tone vode. Od zgoraj je zavijala zračna zajemalka, ki ni dala valovom niti trenutka počitka. In v središču tega celotnega kotla je visela drobna človeška figura. "To je to, konec!" - je prišla odmaknjena mirna misel.

Nenadoma je svetel blisk strele razkril temno silhueto, ki je lenobno leno plula v daljavi. Ril ni verjela svojim očem, zdi se, da je pogreb odpovedan. In ne skrbi za pomik - samo za preživetje.

Mary Gilgannon

zmajeva ljubezen

Velika Britanija, 510 AD

In zmaj je prišel.

Aurora, ki se je tesno oklepala kamnitega zidu stražarskega stolpa nad trdnjavskimi vrati, je videla, kako se je napredujoča vojska v neprekinjenem toku valila čez zelene hribe in se usmerila proti mestu. Bojni oklep bojevnikov, njihovo orožje so se močno sijali in lesketali v žarkih opoldanskega sonca kot luska plenilske pošasti. Njegove čeljusti so se odprle, pripravljene jih vse pogoltniti.

Zmaj otoka - tako mu je bilo ime. Malgwyn Veliki se je dvignil kot nevihtni oblak na zahodu in uničil svoj klan v hudi konkurenci za oblast. Potem ko je preostale kneze Gwynedda prisilil, da se priznajo za vrhovnega voditelja, je Zmaj zapustil svojo trdnjavo v gorah Walesa in odhitel na vzhod. Starodavno rimsko mesto Viroconium je bilo na poti.

Aurora je svoj pogled preusmerila na očetove zveste bojevnike. Postavili so se v bojno formacijo med Malgwynovo vojsko in trdnjavskimi vrati. Branilci so bili očitno v manjšini. V vrstah napadalcev je veliko lokostrelcev in močne konjenice. Tudi če bi se Konstantinovi vojski uspelo zdržati po prvem napadu, še vedno ne bi mogla dolgo zadrževati napada. Aurora si je predstavljala, kako bodo osvajalci vdrli v vrata trdnjave kot čebelji roj – kot so Sasi počili skoraj pol stoletja pred tem. Ubili bodo ... posilili ... zažgali ...

Aurora je na vso moč stisnila zobe in še enkrat obžalovala, da ni moški. Potem ne bi bila tako brez obrambe, ampak je v rokah držala orožje za boj s sovražnikom.

Moj bog, kaj čakajo? - Razdraženi Julijin glas - sestra Aurora jo je odvrnila od teh misli in jo prisilila, da se je od strahu zdrznila. Aurorina mati, njeni dve sestri in dvorne dame so se gnečile prav tam v stražnem stolpu. Ženske so že opravile svoje mrzle molitve in so zadrževale dih opazovale dogajanje spodaj.

Nad bojiščem je visela skrivnostna tišina. Invazijska vojska je bila zelo blizu, vendar ni bilo slišati ne bojevnih krikov ne zvoka prekrižanih mečev. Aurora je videla Konstantina s peščico bojevnikov, ki je odjahal sovražniku. Zdelo se je, da so se pred začetkom bitke nameravali pogajati.

Ni bilo vetra, ki bi ublažil tlačno vročino. Aurora si je predstavljala neznosno napetost vojakov na bojišču. Znoj jim mora kapljati po obrazih, se vtikati pod težke usnjene tunike, debele, sijoče muhe pa nadlegujejo konje ...

Ženske v mrzlem pričakovanju niso našle mesta zase. Aurora je izbrala točko, od koder je bolje videla, kaj se dogaja na bojišču, in v njeni glavi je začelo rojati upanje. Njen oče, ki so ga v čast cesarja poimenovali Konstantin, je bil človek s prefinjenim umom, ki je znal prepričati ljudi. Morda bi lahko prepričal Malgwyn, naj ne uniči mesta. Bogate dežele okoli Virokonija so dajale izdatne letine žita, na njih so se pasle številne črede živine. Vse to so v Galiji zamenjali za razkošje, kot so vino, rastlinsko olje, pohištvo in celo zlato. S takšnim bogastvom je bilo še vedno možnost pomiriti sovražnika, da bi jih pustil pri miru.

Tudi če Melgwyn pristane na premirje, mu lahko zaupamo? On je norec, barbar. Pravijo, da je nekoč požgal celo trdnjavo z vsemi njenimi prebivalci.Kako smo lahko prepričani, da nam ne bo storil tega? Kako smo lahko prepričani, da nas, ko je dobil naše zlato, ne bo ubil?

Tiho, Julia, - je Aurorina mati, Lady Cordelia, zašepetala z glasom, ostrim od tesnobe. "Kaj je smisel, da nas strašimo bolj, kot smo že prestrašeni?" Vse je prazna govorica. Sploh ne vemo, ali je bilo res tako.

Seveda je. Slišal sem, kaj je rekel oče. Te zgodbe ne bi ponovil, če ne bi bila resnična.

Julijine besede so Auroro spet prestrašile. Zavojevalci niso bili civilizirani ljudje. Tudi če bi oče dosegel mir, je bilo nemogoče verjeti, da sovražnik ne bo uničil mesta.

Na bojišču je bilo nekaj premikanja. Del sovražne vojske se je ločil od glavnih sil in počasi sledil Konstantinu in njegovim ljudem do mestnih vrat. Vojaki so se bližali in zdaj je Aurora že videla vsakega posebej. Iskala je Malgwyna - neusmiljenega človeka, v čigar moči je bila divja pošast, ki je čakala tam spodaj, v krilih, pripravljena iztrgati srce iz mesa njenega dragega Virokonija. Opazila je škrlatni standard z zlatim zmajem na njem. Neposredno pod njim je na črnem žrebcu jezdil temnolaska moški.

Ni čudno, da mu je ime Malgwyn Veliki, je začudeno pomislila Aurora. Tudi na daljavo je čutila moč, za katero se je zdelo, da izžareva tuj vojni baron, ki je zlahka obvladoval ogromnega bojnega konja. Ni pričakovala, da bo sovražnik temnolas. Nekako si je Malgwyn predstavljala kot svetlolasega velikana, kot sta Hangist ali Horsa, legendarni saški bojevniki, ki so skoraj zdrobili rimsko Britanijo v življenju prejšnje generacije.

Ko se je sovražnikov vodja približal, je morala Aurora zatreti. V eni od starih kamnitih zgradb mesta je ohranjen olupljen mozaik, ki prikazuje boga Dioniza. Predstavljen je bil, kako jaha na panterju, z dolgimi valovitimi lasmi, ki so se mu skodrali okoli ramen, in njegove oči so otrdele od krutosti in zmagoslavja. Valižanski bojevnik je bil videti, kot da je mozaik oživel.

Zaslišal se je krik enega od vojakov, ki so varovali vrata:

Konstantin bo sklenil mir. Vse ženske in neoboroženi moški se morajo javiti v Državno dvorano in tam počakati na sporočilo.

Ženske so se začudeno ozrle naokoli. Niso mogli prenašati misli, da bo Konstantin dovolil sovražniku vstop v mesto. Več žensk, vključno s Karino, Aurorino drugo sestro, je spet začelo moliti. Aurora se je z roko dotaknila materine rame.

Če Constantine popelje Malgwyna in njegove ljudi v mesto, bodo naši gostje in z njimi bomo ustrezno ravnali.

Ne bom igrala vloge gostoljubne gostiteljice pred temi ... temi barbari - je razdraženo izbruhnila Julia.

Ne, bomo, - je zavpila njena mati. »Časti svojega očeta ne boste omadeževali s tem, da boste nesramni do naših gostov. Daj no, dol se moramo počistiti.

Zamrznjene na mestu, so ženske opazovale, kako se je Lady Cordelia, dvignila krilo, začela hitro spuščati po lestvi. Aurora je skoraj zadnja zapustila razgreti stolp. Medtem ko je čakala na svojo vrsto, je – v mučnih minutah – imela čas, da je globoko premislila o materinih besedah: "Če Konstantin vodi sovražnike v mesto, potem ima nekakšen načrt." Groba barbarka sploh ni tekmica svojemu inteligentnemu, izobraženemu očetu. V želji, da bi izvedela, kaj je njen oče pripravil za tujega guvernerja in njegove ljudi, je Aurora hitro odhitela. Bila je pred mamo in drugimi ženskami, saj je nameravala pred vsemi priteči v glavno dvorano, kjer je oče prirejal vse vrste sprejemov in veselic.

Glavna dvorana se je nahajala v središču mesta in je v tej opoldanski vročini vabila s svojo hladnostjo. Bila je lesena konstrukcija in je bila natančna kopija rimske bazilike, ki je nekoč stala na tem mestu. Stopnice so vodile do pokrite galerije na sprednji strani dvorane. Aurora je rahlo stekla po njih in prečkala mozaična tla pri vhodu. Izbrala je mesto v bližini enega od notranjih izrezljanih stebrov in se stisnila blizu spolzkega lesa ter nameravala ostati na tej razgledni točki, ko se bo zbrala množica.

Človeški tok je prodrl v notranjost, tekel okoli njega in s seboj napolnil ves prostor. Najprej so prišli meščani in vojaki, nato pa sovražni bojevniki. V sobi je bilo presenetljivo tiho. Takšna tišina, je mislila Aurora, se zgodi, ko se dva tropa psov prvič srečata in pozorno vohata, kot da bi preverjala zrak, ali je vonj nevarnosti.

Aurora je menila, da nima več moči, da bi prenašala stres. Potem pa se je končno pojavil Konstantin, prečkal je dvorano, se povzpel na podest in s kretnjo prosil za pozornost:

Prebivalci Virokonija, je začel, smo se danes izognili veliki bitki, uničenju našega mesta in naših domov. - Konstantinov glas je zvenel bogato in melodično in Aurora je bila ponosna na svojega očeta. - Jaz sem vaš vodja, zato je moja dolžnost, da vam iskreno povem, skozi kaj moramo iti ...

Sovražnikov poveljnik je nestrpno stopil naprej. Ta moški je bil tako visok, da se mu ni bilo treba niti povzpeti na ploščad, da bi ga vsi videli. Njegov glas s čudnim naglasom je bil močan in poveljujoč.

Jaz sem Malgwyn iz Gwynedda,« je začel. - Vaš vodja, - Malgvin je na kratko prikimal Konstantinu, - se je modro odločil, da se preda naši milosti. Zato bomo radodarni. Ohranili te bomo pri življenju.

Bojevniki okoli Malgwyn so se nasmehnili, medtem ko so na obrazih meščanov kazali jezo. Aurora je začutila tudi naval jeze: »Kdo je on, ta človek, da govori z nami tako arogantno? Branilci Virokonija še niso poraženi in ni razloga, da bi sovražnikov poveljnik slavil zmago.

Malgwin je v nedogled govoril o vseh stvareh, ki jih je hotel prejeti kot poklon. Poleg zlata in plemenitih kovin je zahteval tudi žito, živino in drugo kmečko blago. Toda nenavadno je potreboval tudi obrtnike - zidarje, tkalce preprog, lončarje ...

Aurora je pozorno poslušala to naštevanje. Melgwynovi pogoji so bili ostri, a znosni. Vedela je, da se bodo prebivalci Virokonija z veseljem ločili od svojega bogastva, če bi jim to prineslo mir.

Končno, ko boste postali ljudje, ki me ubogajo kot vrhovnega voditelja, bo zadnja podrobnost, ki bo kot pečat zapečatila naše sodelovanje, moja poroka z eno od Konstantinovih hčera.

Melgwynine zadnje besede so povzročile, da so vsi presenečeni zadihali in Aurori se je posušilo v grlu. Kako si drzne? To je nezaslišano, Konstantin ne bo nikoli dovolil, da se to zgodi! Pogledala je proti očetu, ki je še vedno stal na podiju. Konstantinova glava je bila rahlo nagnjena, globoke gube so se mu razrezale skozi obraz. Aurora je hotela priteči do njega, ga objeti in ga prositi, naj ne pristane na ta žaljiv predlog. Vendar se ni mogla prebiti skozi množico okoli sebe. Prestrašena je videla le, kako je Konstantin dvignil glavo in srečal pogled osvajalca:

Malgwyn Veliki,« je rekel počasi, »se strinjamo z vašimi pogoji.

Malgwyn je na kratko pokimala, nato pa se je obrnila nazaj k ljudem okoli sebe.

Zdaj se bomo z vami dogovorili za počitnice. In ko se bomo zadovoljili, bom izbral kraljico.

Aurora je bila preprosto šokirana. Ja, preprosto je nemogoče, da se je njen oče tako odločil. Gotovo je imel drug načrt, kakšen trik, da se ne bi vdal pritisku tega norca.

Ko je Aurora poskušala priti do svoje matere, se je z veliko težavo prebila skozi množico. Med potjo je slišala pomirjujoče meščane govoriti:

Seveda so njegove zahteve zelo stroge, a z njihovim izpolnjevanjem si bomo vsaj rešili življenje.

No ja, življenje gre naprej. Mislil sem, da bo prišlo do vojne, in prestar sem, da bi se boril s temi mladimi izšolanimi hudiči ... Kar se tiče Konstantinovih hčera, je tukaj slabo.

Prepričan sem, da bo izbral Julijo. Je najstarejša in zelo lepa.

Vse Konstantinove hčere so lepe, - je odvrnil drug državljan. - Vendar pa bo Konstantinu najtežje izpolniti ta pogoj - predstavljajte si, kako bi vas skrbelo, če bi morali tej živali dati svojega otroka.

Te besede so Aurori povzročile hudo bolečino in začela je stiskati dalje s še več energije. Končno ji je uspelo zdrsniti v kuhinjo za steno. Tukaj je bil nemir. Hlapci so švigali sem ter tja in se trudili, da bi bilo vse pravočasno pripravljeno za nepričakovano pojedino. Aurora je enega izmed njih vprašala, kje je njena mama, in ta je pokazal na majhno sobo pri vhodu, v kateri sta bila običajno shranjena vino in rastlinsko olje.

Mama in Julia sta bili res tam. Aurora jih je našla, da se prepirata. Julijine modrikastozelene oči so izžarevale bes, njena svetla koža je bila prekrita z rdečimi lisami.

Oče tega ne zmore. Kako se lahko strinjate s tem? Nismo živina, ki je podarjena za plačilo vojnega dolga! Julia je zgrabila majhen nož, ki je ležal na mizi, in z njim močno zamahnila. »Če se me ta valižanski prasec upa dotakniti, ga bom ubil.

Ko je slišala te kljubovalne besede, je bila Aurora ponosna na svojo sestro. Navsezadnje je imela Julia prav - njihov osvajalec je bil čista pošast. Za princeso iz kraljeve hiše Cornovia ni bilo primerno, da bi se poročila s tako osebo.

Toda tisto, kar je kasneje rekla njena mati, je Auroro spomnilo na grenko resnico.

Ne bom ti dovolil, da kriviš in sramotiš svojega očeta, - je odločno rekla lady Cordelia in je vzela nož iz Julijinih rok in se tresla od besa. Naredil je vse, kar je bilo v njegovi moči, da bi zaščitil svoje ljudi. Malgwyninih zahtev ne more zavrniti, saj bi to ogrozilo naša življenja.

Kraljičin obraz se je zmehčal. Stegnila je roke in objela Julijo.

Če bi le oče lahko, bi naredil vse, da bi te zaščitil, moj otrok, toda tvoj oče je kralj in mora skrbeti za svoje ljudstvo. Morate ga ubogati.

Aurora je začutila, da se ji srce stisne. Hitro se je obrnila stran, saj ni mogla pogledati Julijinih solz. Hitro, zdaj pa popolnoma, je izginilo njeno upanje, da ima njen oče kakršen koli načrt, kako prelisičiti Malgwyn. Zdaj je postalo očitno, da se bo njena starejša sestra prisiljena poročiti z Melgwyn in nihče ne bo mogel ničesar spremeniti.

Ko je zapustila kuhinjo, je Aurora naletela na svojo drugo sestro:

Karina, kje si bila?

molil sem. Karinini prsti so nežno ovili Aurorino zapestje. - Si v redu, srček?

Pošteno ali ne, tako deluje svet. Usojeno sva se poročiti s tujimi voditelji. In naša kri je material, s katerim se povezujejo prijateljski odnosi v imenu prihodnjega življenja Virokonija.

Aurora je pogledala v mirne modre oči svoje sestre.

Hočeš reči, da te ni strah? Kaj če vas Malgwyn izbere?

Karina je tiho zavzdihnila.

Če se moram po Gospodovi volji poročiti s to osebo, mi bo Gospod pomagal to preživeti.

Aurora je spet začutila, da jo je začel preplavljati bes. Izkazalo se je, da se nihče ne bo soočil z Malgvinom. To jo je razjezilo:

Kakšen blagoslov, da sem najmlajša in zato verjetno ne bom postala nevesta. Tega ne bi mogel preživeti.

Karina je očitajoče zmajala z glavo.

Daj no, Aurora, čas je, da se vrnemo v palačo, preobleči se moramo za festival.

Ne, - je odlomila Aurora in se umaknila. »Ne bom se oblekel, da bi naredil vtis na tirana. Morda se vsi želite samo pokloniti Malgwyn Veliki. tega ne bom storil.

Aurora je zapustila Državno dvorano in hitela po ozkih rimskih ulicah. Bila je brez sape, postalo ji je vroče. Na obrobju mesta se je ustavila in se zamišljeno ozrla po ogromnih ruševinah starodavnih kopališč, ki so se ozirale proti zahajajočemu soncu. Napol polomljeni in močno razpokani oboki in veličastni stebri nekoč veličastne zgradbe so Auroro v ponos še danes. Skoncentrirano si je poskušala predstavljati, kako je izgledal Virokonij pred leti z enakomerno tlakovanimi, urejenimi ulicami, kamnitimi palačami, polnimi barv in veličastnostjo legij.

Zavzdihnila je nadaljevala pot. Pot ji je preprečilo dotrajano trdnjavsko obzidje. Dvignila je krilo, splezala nanj in skočila na drugo stran. Od tod je bila dobro vidna očetova palača - njene bele kamnite stene in streha iz rdečih ploščic. Ta slika jo je pomirila, ji vrnila mirnost. Palača je bila njen dom. Spomnila se je vseh vonjav vrta in parka, poznala je tam vsak samoten kotiček, poznala je vsakega konja v hlevu in v pesjaku vsakega lovskega psa.

Aurora je šla po prašni cesti in kmalu vstopila v vrata palače. S hitrim korakom je prečkala tlakovano teraso. Hitela je k svojemu najboljšemu prijatelju, predanemu čuvaju dekliških skrivnosti, Marcusu. Bil je suženj v očetovi hlevu. Bila je nestrpna, da mu je povedala o valižanskih četah, ki so vstopile v mesto. Potem ko je počakala, da se njene oči prilagodijo šibki svetlobi v hlevu, se je odpravila poiskati Marcusa. Ko je šla mimo konj v hlevu, ga je kmalu zagledala na seniku. Z ravnodušnim pogledom je popravljal nekakšen jermen. Debeli beli kužek, ki ga je letos spomladi dala Marcusu, jo je pozdravil z zamahnjenim repom in ji stekel naproti. Marcus, ko jo je komaj pogledal, je nadaljeval svojo dejavnost. Ta brezbrižnost jo je še bolj vznemirila:

Nisi vesel, da me vidiš? je rekla z zahtevnim glasom. »Melgwyn in njegovi možje so verjetno že zaplenili mesto in pobili vse njegove prebivalce. Ostani tukaj in se ukvarjaš s svojimi posli, kot da se ni nič zgodilo.

Pozabljaš, da sem suženj in ne morem prijeti za orožje,« je potegnil Marcus. "Poleg tega, kaj bi mi koristil, če bi sploh šel v mesto?" Njegove sive oči so se zožile. - Poleg tega mislim, da se Konstantin ne bo boril.

Aurora je jezno izbruhnila:

Torej ste vedeli, da se bo moj oče predal?

Marcus je skomignil z rameni.

Kaj mu je drugega preostalo? Tako ali tako se ne bi vzdržal proti takšni sili, kot je Malgwyn. Predvideval sem, da se bo Constantine strinjal z Valižanskimi pogoji.

Aurora je grenko odgovorila:

Ja, naredil je prav to. Moj oče se je strinjal z vsem, kar je ta zmaj zahteval. Vključno z dejstvom, da bo ena od njegovih hčera postala Melgvinova žena.

V Marcusovih očeh je zablistala radovednost.

Bo Julia?

Aurora je odvrnila oči od njegovega radovednega pogleda in zadržano odgovorila:

Melgvin se še ni odločil. To bo znano nocoj po slavju.

Marcusova zagorela koža je nenadoma prebledela.

Ni mu treba izbrati tebe!

Marcus je te besede izgovoril s tako divjanjem, da se mu je Aurora smilila in rekla:

To je neverjetno. Tradicionalno se prva hči prva poroči. Julijina in Karinina dota je veliko večja od moje. Poleg tega jih mnogi menijo, da so lepši ...

Aurora je žalostno pomislila na svetlolase lepe sestre in njihove izvrstne manire. Ob njih se je vedno počutila kot okorna grda punca.

Marcus je prezirljivo smrknil.

Vesel sem, da je v tem primeru večina moških preprosto slepih in ne zna ceniti prave lepote! - Pogledal je Aurori v oči in na njegovem obrazu se je prikazal oboževalni nasmeh: - Oh, ko bi imel možnost izbire! Ne bi dvomil, koga poimenovati najlepšega.

Aurora se je odsotno nasmehnila. Njene misli so bile daleč. Še vedno je poskušala najti način, kako preprečiti Malgwynine načrte. Lepo bi bilo, če bi Marcus postal njen zaveznik.

Ni pomembno, kdo postane nevesta,« je odločno dejala. - Nekaj ​​si moramo zamisliti, da preprečimo to sramotno poroko!

V kakšnem smislu? Konec koncev je tvoj oče že dal soglasje ...

Lahko si premisli!

Kaj je naslednje? Ne pozabite: sovražnik je že v mestu.

Če bi le bila Malgwyn zastrupljena med pogostitvijo...

V Marcusovih očeh je zablistala groza.

Uničite enega od svojih gostov! Tvoj oče se ne bi nikoli strinjal s takšno zaroto, to bi bilo nečastno! A tudi če bi šel v takšno perfidnost, to ne bi prineslo uspeha. V odgovor bi vas Melgwynovi možje najverjetneje vse pobili.

Poglavje 1.

Riel je močno zavzdihnila in z malodušnim pogledom strmela skozi okno. Od tam so se razlegale eksplozije smeha, nekdo se je pretvarjal, da je pesem, kriki, brenčanje kitare, zvoki odmašitve steklenic penine. Sedmo leto je bučno praznovalo konec akademije in opravljen zadnji izpit. Jutri se bodo odpravili na treninge in nastopil bo dolgo pričakovana tišina. Ampak to bo šele jutri. In Riel mora danes priti v severno krilo moškega hostla. Prav čudež je, da je Zherakhu uspelo dobiti samozapomnjene liste s predavanji za jutrišnji test. Absolutno je nemogoče zamuditi takšno priložnost. Boleče jedki gospod Rachester, ki si jemlje zasluge za svojo temo. In bilo je treba imeti "srečo" in narediti prvi letni preizkus v življenju tega pedanta. Bolje je, da zdaj tvegate, da pridete do moškega prenočišča, da boste kasneje lahko poslušali jamranje matere in moralne nauke starejšega brata, ki je odličen študent.

Zato je zdaj Ril teptala po vratih in si ni upala zapustiti varne sobe.

"Mogoče narišite številko "ena" na hrbtni strani?" « je jezno pomislila. Diplomanti prvega letnika so se trudili, da se ne užalijo preveč. Razlog je bila stroga prepoved mladiči, kot so jih tu imenovali, da uporabljajo kakršne koli magične tokove, razen resničnega vida. Prvi tečaj je šele začel študirati metode obvladovanja lastnih sil in ga teoretično preučeval celo leto. Praksa je bila pričakovana v drugem letu.

Pred dvajsetimi leti je imela Akademija osem stolpov, zdaj pa sedem. Nato je skupina maturantov izlovila bruca v bližini osmega stolpa in se odločila, da se zabava. Ali se je mladeniču šala zdela ne preveč smešna ali pa se je izkazal za eksplozivnega, vendar se je odločil prekiniti prepoved in uporabil star družinski urok, ki se ga je za zabavo naučil v otroštvu. Seveda se mladi talenti niso mogli spopasti s tokom moči in Akademija je izgubila en stolp. Skupina navihancev je morala nujno ponovno opravljati izpit iz magične obrambe, ki je že v praksi. Izpadu je uspelo pokriti dežurnega čarovnika in na srečo ni bil nihče poškodovan, razen stolpa, seveda. Povedati je treba, da ga niso obnovili. Še vedno stoji kot počrnjen, dotrajan zob, kot v vzpodbudo sladkosnednim. Od takrat prvošolci niso bili posebej užaljeni in sami so se trudili, da ne bi štrleli.

Toda Riel danes preprosto ne more prestati. Kadarkoli bi se srečala z Zherakhom na dogovorjenem mestu, zdaj pa je preveč tvegano. Par, ujet v parku, je popolna priložnost za prefinjeno šalo. Morali bomo v moški del hostla. Zherakh ni hotel odnesti prepovedanih rjuh iz sobe.

Deklica je zavrnila idejo, da bi na hrbtu narisala enoto. Škoda za oblačila, ona pa nima fosforescentne barve, vse ostalo v temi pa je nesmiselno. Bolje je nositi temno siv dežni plašč. Spomnim se, da je bila dolgo razburjena zaradi neuglednega videza tega predmeta garderobe, ki je vedela, da bo prišel prav. Malo žalostno – zunaj je zatohlo, kot pred nevihto. Toda pod spodnjim delom lahko nosite tanko tuniko s kratkimi rokavi. Na nogah so stari in udobni sandali. Ne bodo vas pustili na cedilu, če boste morali pobegniti.

Ostalo je malo - odločiti se, kako je varneje priti do moškega hostla. Morda prava možnost za hitenje mimo črnih ruševin. Na tem območju je tiho. Najbolj nevaren kraj je most čez ribnik, odprt na vse strani, a ni želje, da bi se prebili skozi goščave bodičastih ag, ki so zaraščale obalo ribnika.

Njen brat seveda ne bi odobril njene ideje. Brezhiben študent, ponos družine. Ril si je predstavljala, kako Corrin zmaje z glavo z zaskrbljenim pogledom in izgovarja dolgo moraliziranje, prepredeno z vzkliki "Erielella, kako si lahko!"

Pravzaprav je bilo Rilu ime Eriliella, vendar je le malokdo znal izgovoriti njeno ime brez zadržkov - draga mama s prav tako dragim bratom in učitelji Akademije, ki so bili vajeni bizarnih imen študentov. Vsi drugi so jo klicali Eril ali Ril ali "Ri-i-ila-ya-ya, pridi sem. Priznaj, pokvarjenec, si očetu ukradel žogo verjetnosti, ne da bi vprašal? Predvidevam, da si iskal snubce z dekleta?" Šest mesecev me ni bilo doma, a me je še vedno sram.

"To je to, nehaj teptati na pragu lastne sobe!"

Ril je odločno šla ven v mrak hodnika in prav tako odločno, a tiho zaprla vrata za seboj. Naj ji Stvarnik pomaga in ubogemu učencu pošlje vsaj kapljico sreče.

Izbira poti mimo porušenega stolpa je bila uspešna. Tam res ni bilo nikogar. Kraj je preveč grozljiv za divje zabave in deklica je, mirno mimo mračnih ruševin, vstopila v park. Ko je prešla pod vekovnimi velikani in odrezala pot skozi jaso, je zmrznila, saj si ni upala stopiti na most. Naokoli je bilo tiho. Toda tam, na mostu, bi bila vsem na očeh in popolnoma brez obrambe. Ažurni obokani most je razdelil ribnik na dva enaka dela. Vsak od njih je imel svojo ljubico. Na levi strani se je nad vodo dvigala ženska figura iz belega marmorja. Zavita v dolgo tuniko si je z eno roko zakrila oči, drugo pa nemočno spustila navzdol. Napis na kipu je glasil: "Usoda je slepa." Študentje so jo med seboj imenovali gospa Chance. Še posebej je niso marali malomarni študentje, ki so jo krivili za vse svoje težave. Središče desne strani ribnika je zasedla ženska v kratki obleki, katere postava je bila izklesana iz rožnatega marmorja. Zmrznila je, obe roki iztegnjeni v nebesa in v njenih široko odprtih očeh se je brala molitev. Napis je glasil: "Ne obupaj! Kdor je izgubil upanje, bo poginil."

Riel. zmajeva ljubezen Ekaterina Bobrova

(še ni ocen)

Naslov: Riel. zmajeva ljubezen
Avtor: Ekaterina Bobrova
Leto: 2016
Žanr: Ljubezenska fantazija, Zmajeva fantazija, Romantična fantazija, Humorna fantazija

O knjigi "Ryl. Dragon Love Ekaterina Bobrova

Knjiga "Ryl. Ljubezen do zmaja" Ekaterine Bobrove bralca potopi v domišljijski svet, kjer bo srečal številne neverjetne like. Večina jih je grozljivega videza, vendar je to le prevara. Pravzaprav so prijazni in plemeniti. Toda o kom govorimo? O zmajih - edinih gospodarjih neba.

Knjiga Ekaterine Bobrove bralca najprej seznani z očarljivo dekletom. Ima zelo lepo ime - Ril. Končuje semester na univerzi za magijo in za vsako ceno mora opraviti izpit. Da bi to naredila, gre v moški hostel, kjer ji je treba dati liste predavanj, ki se samozapomnijo. Pomagati ji morajo pri opravljanju izpita pri enem najbolj strogih univerzitetnih profesorjev. Vendar se zgodi nepričakovano - junakinja pade v prostorski lijak. Posledično se znajde v drugem svetu, kjer so težave. Ril izve, da je tukaj nekdo, ki je ugrabljen in nato neusmiljeno ubija zmaje. Ugotovi tudi, da ni bilo naključje, da je končala na tem svetu. Svet zmajev se je odločil, da potrebujejo pomoč človeškega čarovnika. In prav Ril se je izkazal za tistega, ki bi po njihovem mnenju lahko rešil svet pred zlobneži. Tu spozna tri brate zmaje, ki jim obljubi, da bodo pomagali pri reševanju zločinov z njenimi nadnaravnimi sposobnostmi in čarobnimi uroki.

Knjiga "Ryl. Zmajeva ljubezen" Ekaterine Bobrove je značilna po tem, da ni prostora samo za zahrbtne umore, magijo in vse neznano. Bralce čakajo razburljive dogodivščine, spletke, zabava in celo ljubezen. Razkrijmo skrivnost: Ril bo imel povezavo z enim od zmajev, ki se bo končala s veličastno poroko.
Seveda je zaplet te knjige nenavaden in zanimiv. Bralec težko napoveduje, kaj se bo zgodilo naprej, kako se bodo glavni junaki obnašali v določenih situacijah in kakšen bo razplet. Konec koncev, šele na koncu je mogoče ugotoviti, kdo uničuje zmaje in zakaj.

Knjiga "Ryl. Dragon Love" bo odlična izbira za ljubitelje pustolovščin z elementi romantičnega romana s fantazijsko omako. Če ste eden izmed njih, ga začnite brati takoj.

Na naši spletni strani o knjigah lifeinbooks.net lahko prenesete in preberete na spletu knjigo »Ril. Ljubezen do zmaja" Ekaterine Bobrove v formatih epub, fb2, txt, rtf. Knjiga vam bo prinesla veliko prijetnih trenutkov in pravega užitka pri branju. Celotno različico lahko kupite pri našem partnerju. Tudi tukaj boste našli najnovejše novice iz literarnega sveta, spoznali biografijo svojih najljubših avtorjev. Za pisce začetnike je ločen razdelek s koristnimi nasveti in triki, zanimivimi članki, zahvaljujoč katerim se lahko preizkusite v pisanju.

E. Bobrova

Riel. zmajeva ljubezen

Riel je močno zavzdihnila in z malodušnim pogledom strmela skozi okno. Od tam so se razlegale eksplozije smeha, nekdo se je pretvarjal, da je pesem, kriki, brenčanje kitare, zvoki odmašitve steklenic penine. Sedmo leto je bučno praznovalo konec akademije in opravljen zadnji izpit. Jutri se bodo odpravili na treninge in nastopil bo dolgo pričakovana tišina. Ampak to bo šele jutri. In Riel mora danes priti v severno krilo moškega hostla. Prav čudež je, da je Zherakhu uspelo dobiti samozapomnjene liste s predavanji za jutrišnji test. Absolutno je nemogoče zamuditi takšno priložnost. Boleče jedki gospod Rachester, ki si jemlje zasluge za svojo temo. In moral sem se izkazati za "srečo" in temu pedantu opraviti prvi letni preizkus v življenju. Bolje je, da zdaj tvegate, da pridete do moškega prenočišča, da boste kasneje lahko poslušali jamranje matere in moralne nauke starejšega brata, ki je odličen študent.

Zato je zdaj Ril teptala po vratih in si ni upala zapustiti varne sobe.

"Mogoče na hrbtni strani narišeš številko "ena"?" – je z razdraženostjo pomislila punca. Diplomanti prvega letnika so se trudili, da se ne užalijo preveč. Razlog je bila stroga prepoved mladiči, kot so jih tu imenovali, da uporabljajo kakršne koli magične tokove, razen resničnega vida. Prvi tečaj je šele začel študirati metode obvladovanja lastnih sil in ga teoretično preučeval celo leto. Praksa je bila pričakovana v drugem letu.

Pred dvajsetimi leti je imela Akademija osem stolpov, zdaj pa sedem. Nato je skupina maturantov izlovila bruca v bližini osmega stolpa in se odločila, da se zabava. Ali se je mladeniču šala zdela ne preveč smešna ali pa se je izkazal za eksplozivnega, vendar se je odločil prekiniti prepoved in uporabil star družinski urok, ki se ga je za zabavo naučil v otroštvu. Seveda se mladi talenti niso mogli spopasti s tokom moči in Akademija je izgubila en stolp. Skupina navihancev je morala nujno ponovno opravljati izpit iz magične obrambe, ki je že v praksi. Izpadu je uspelo pokriti dežurnega čarovnika in na srečo ni bil nihče poškodovan, razen stolpa, seveda. Povedati je treba, da ga niso obnovili. Še vedno stoji kot počrnjen, dotrajan zob, kot v vzpodbudo sladkosnednim. Od takrat prvošolci niso bili posebej užaljeni in sami so se trudili, da ne bi štrleli.

Toda Riel danes preprosto ne more prestati. Kadarkoli bi se srečala z Zherakhom na dogovorjenem mestu, zdaj pa je preveč tvegano. Par, ujet v parku, je odličen izgovor za prefinjeno šalo. Morali bomo v moški del hostla. Zherakh ni hotel odnesti prepovedanih rjuh iz sobe.

Deklica je zavrnila idejo, da bi na hrbtu narisala enoto. Škoda za oblačila, ona pa nima fosforescentne barve, vse ostalo v temi pa je nesmiselno. Bolje je nositi temno siv dežni plašč. Spomnim se, da je bila dolgo razburjena zaradi neuglednega videza tega predmeta garderobe, ki je vedela, da bo prišel prav. Malo žalostno – zunaj je zatohlo, kot pred nevihto. Toda pod spodnjim delom lahko nosite tanko tuniko s kratkimi rokavi. Na nogah so stari in udobni sandali. Ne bodo vas pustili na cedilu, če boste morali pobegniti.

Ostalo je malo - odločiti se, kako varno priti do moškega hostla. Morda prava možnost za hitenje mimo črnih ruševin. Na tem območju je tiho. Najbolj nevaren kraj je most čez ribnik, odprt na vse strani, a ni želje, da bi se prebili skozi goščave bodičastih ag, ki so zaraščale obalo ribnika.

Njen brat seveda ne bi odobril njene ideje. Brezhiben študent, ponos družine. Ril si je predstavljala, kako Corrin zmaje z glavo z zaskrbljenim pogledom in izgovarja dolgo moraliziranje, prepredeno z vzkliki "Erielella, kako si lahko!"

Pravzaprav je bilo Rilu ime Eriliella, vendar je le malokdo znal izgovoriti njeno ime brez zadržkov - draga mama s prav tako dragim bratom in akademski učitelji, vajeni bizarnih imen študentov. Vsi drugi so jo klicali Eril ali Ril ali »Ri-i-ila-ya-ya, pridi sem. Priznaj, pokvarjenec, si očetu ukradel žogo verjetnosti, ne da bi vprašal? Predvidevam, da so pri dekletih iskali snubce zase? Šest mesecev me ni bilo doma, a me je še vedno sram.

"To je to, nehaj teptati na pragu lastne sobe!"

Ril je odločno šla ven v mrak hodnika in prav tako odločno, a tiho zaprla vrata za seboj. Naj ji Stvarnik pomaga in ubogemu učencu pošlje vsaj kapljico sreče.

Izbira poti mimo porušenega stolpa je bila uspešna. Tam res ni bilo nikogar. Kraj je preveč grozljiv za divje zabave in deklica je, mirno mimo mračnih ruševin, vstopila v park. Ko je prešla pod vekovnimi velikani in odrezala pot skozi jaso, je zmrznila, saj si ni upala stopiti na most. Naokoli je bilo tiho. Toda tam, na mostu, bi bila vsem na očeh in popolnoma brez obrambe. Ažurni obokani most je razdelil ribnik na dva enaka dela. Vsak od njih je imel svojo ljubico. Na levi strani se je nad vodo dvigala ženska figura iz belega marmorja. Zavita v dolgo tuniko si je z eno roko zakrila oči, drugo pa nemočno spustila navzdol. Napis na kipu je glasil: "Usoda je slepa." Študentje so jo med seboj imenovali gospa Chance. Še posebej je niso marali malomarni študentje, ki so jo krivili za vse svoje težave. Središče desne strani ribnika je zasedla ženska v kratki obleki, katere postava je bila izklesana iz rožnatega marmorja. Zmrznila je, obe roki iztegnjeni v nebesa in v njenih široko odprtih očeh se je brala molitev. Napis je glasil: "Ne obupaj! Tisti, ki izgubijo upanje, bodo poginili."

"Upanje mi zdaj ne bo škodilo, skupaj z malo sreče," je pomislil Ril in z rahlo tresočo nogo stopil na most. Nadaljujte bolj samozavestno. Toda sredi mostu so Nadeždo očitno zmotile njene zadeve z Nadeždo in v posel je vstopila njena zahrbtna sestra Madame Chance.

Zračni tok je pobral deklico, jo dvignil čez most in jo s silo vrgel v vodo. Ogrinjalo se je takoj zmočilo in jo s težko težo potegnilo na dno. Ril se je spodrsljal in se poskušal spopasti s sponko. Žal se je zmočila in ni hotela popustiti. Deklica je že skoraj potonila na dno, ko se je pod njo začel odvijati lijak gibanja. "Mami," je miselno zastokala deklica, "zakaj potrebujem vse to!"

Ti idioti ne znajo pravilno nastaviti vektorjev. Ali jo bo vrgla stran, kdo ve kam in kako se lahko vrne domov? Za pomoč bom moral prositi brata, kar pomeni, da je njena priprava na test pokrita in se tudi umivanju glave doma ni mogoče izogniti. No, če sam test ni pozen! Ja ... samo čudovito pripravljeno!

Zaponka je končno popustila in plašč je padel kot težak kamen prav v lijak. "Tako da se zadušiš, okužba in še bolje tvoj gospodar," je deklica zaželela lijaku in se poskušala sukniti v stran, a je plenilec že zataknil njen plen in počasi potegnil Rila v vrtinec.

Na drugi strani portala se je presenetljivo malo spremenilo. Voda je ostala voda, zdaj pa je postala hladnejša in prostor okoli se je občutno razširil. Očitno ni vržen v lužo. Zrak v njenih pljučih se je hitro končal in deklica se je za spremembo odločila, da ne bo plavala navzdol, ampak navzgor. Ne bi škodilo, če bi malo pogledal naokoli. Ko je deklica izstopila iz vode, so ji pljuča že pekla od pomanjkanja zraka. Val, ki je priletel v obraz, je zakril oči, nos in ušesa. Voda mu je prišla v usta in se nenadoma izkazala za grenko in slano. Deklica je zakašljala.

"Mami, vzemi me nazaj!" Ril je prosila, ko jo je drugi val dvignil na svoj penasti greben in se je lahko ozrla naokoli. Pred njenimi obupanimi očmi se je pojavila najhujša nočna mora. Ogromen črni zvarek je pljusknil, brbotal in valil tone vode. Od zgoraj je zavijala zračna zajemalka, ki ni dala valovom niti trenutka počitka. In v središču tega celotnega kotla je visela drobna človeška figura. "To je to, konec!" - je prišla odmaknjena mirna misel.

Nenadoma je svetel blisk strele razkril temno silhueto, ki je lenobno leno plula v daljavi. Ril ni verjela svojim očem, zdi se, da je pogreb odpovedan. In ne skrbi za pomik - samo za preživetje.

Pogled na leseni kolos ladje, ki raste iz vode, je bil fascinanten in čuden. V smrtonosno modrih bliskah strele se je zdel kot legenda, ki se je pojavila iz globin stoletij, skoraj neresnična v njegovem obstoju tukaj sredi nevihte. Goli jambori so se samotno raztegnili v nebo, brez jader. Na nosu je razprl samo eno krilo, na nosu je sedel strašanski človek, ki je že s svojim videzom sposoben prestrašiti vsiljivce. Luščene stranice so že dolgo potrebovale barvanje, dno pa je postalo dom številnih morskih živali.

Ril je s smrtnim oprijemom prijel leseni trup ladje. Potrebuje malo počitka, nato pa bo priplavala do premca ladje in poskušala splezati po sidrni verigi. Prsti so zdrsnili in val je poskušal vleči pod dno ladje. Moral sem, stisniti zobe od napetosti, plavati naprej.

Na pol poti me je nekaj boleče udarilo v roko, nato v glavo in zaropotalo ob bok ladijskega trupa. Nov naval in pred očmi deklice, ki je plesala v zraku, je priletela vrv z visečo prečko.

Veter se je neusmiljeno poigraval z vrvno lestvijo, obenem pa norca, ki se je skušala povzpeti nanjo. Ril je izgubila štetje, kolikokrat je z vsemi deli svojega trpečega telesa poljubila bok ladje. Drevo, ki je jezno renčalo z drobci, jih je velikodušno zataknilo v telo vsiljivca. Deklica je sikala od bolečine, preklinjala, a je trmasto priplazila.

Končno se je nad glavo pojavil bok ladje. Previdno je splezala čez nihajne deske in se zadihana zgrudila na krov. Blisk strele - lahko se ozrete naokoli in ste hkrati presenečeni - izkazalo se je, da je krov zapuščen, a kljub temu je bila nevihta v polnem zamahu. Premec se je še enkrat povzpel v visok val in hitro padel navzdol ter polovico ladje velikodušno polil z vodo.

Težko je bilo videti, redki bliski strele so dajali premalo osvetlitve in Ril se je poskušala orientirati in vdihavala ladijske vonjave. Rezultat je bil razočaran. Dišalo je po morju, po ljudeh pa ne. V zraku ni dišalo po kuhani hrani, nobeni ulovljeni ribi, nobeni palubi, očiščeni z milom. Mraz se je prikradel v dušo in ga prisilil, da se je stisnil bližje boku ladje in intenzivneje zrl v temo. Instinkti so kričali o nevarnosti in da je bolje poiskati zavetje, kot pa iti na taborjenje. Noč je bolje počakati nekje v samotnem kotu, vsaj med tistimi sodi, ki stojijo v bližini in škripajo z navezanimi vrvmi.

Ril je skoraj priplazila do sodov, otipavno našla rob platna, ki je prekrivalo sode, in se stisnila pod njo ter se trudila, da od mraza ne bi preglasno šklepetala z zobmi. Sedela je zvita v klobčič in poslušala besno ploskanje valov čez krov in divje zavijanje vetra. Nevihta se je pravkar začela razganjati, poskušal je priti do krova predrzne ladje in preveriti, ali je tam kdo živ.

Nenadoma je veter utihnil. To se zgodi, ko nevihta, kot da bi bila utrujena, počiva, da bi pridobila moč pred naslednjim napadom. In ni nič bolj očarljivega kot ta namišljeni mir, ko vse zmrzne, v pričakovanju še močnejših udarcev elementov.

Krov nenadoma oživi. Zvok pete se sliši zelo blizu skritega dekleta. Nekdo neviden hitro gre mimo. Ril tiho pogleda iz svojega zavetja in čaka jo čuden prizor. Na palubi, na višini nekaj več kot meter, po zraku lebdi luč. Tu zmrzne v zraku in se, trzajoč, obrne na levi bok, kot da nevidna roka nekoga nadzoruje luč. V tem trenutku ladjo osvetli svetel blisk strele in deklica zmrzne od groze - krov je prazen. Osamljena luč visi v zraku, a njenega lastnika ni videti.

"Danes je super vreme," skozi škripanje opreme do deklice pride nekdo glas. In Riel se potopi nazaj pod platno.

»Ja, nevihta je resna. O, všeč mi je, ko se ti paluba trese pod nogami, počutiš se, kot da si živ, tako kot v dobrih starih časih.

"Ali zato nosiš svojo luč naokoli?" Si nostalgičen, stari baraba?

"Kot se ne spomniš živega?" Vsi smo nostalgični. Danes mi je zadišalo po človeškem duhu, v-o-on je pri tistih sodih.

- Tam diši tvoja norost. Verjetno se spet spomniš dekleta?

- Spomnil sem se. Zakaj se ne bi spomnili česa prijetnega. Bila dobra. Kaj naj rečem. Telo je belo, meso je menda mehko in okusno. Škoda, da sem ga moral dati Palefaceu.

- No, v Terlistagu tudi nima sladkorja. Tam ne bo zdržala dolgo. Nihče še ni prišel živ iz njegovih ječ.

"Tako je," je vzdihnil nevidni sogovornik, "gremo, ali kaj, kartajmo se, sicer pa glej, kako divja morje." Krov bo zagotovo poplavil, vendar se nočem zmočiti, čeprav po spominu.

Na palubi so se oglasili koraki, ki so na olajšanje deklice zamrli na drugem koncu ladje. Vrata, ki že dolgo niso bila naoljena, so zaškripala, močno zaloputnila in nastala je tišina. V daljavi je divjala nevihta, ki se je bližala, da bi spet zadela ladjo.

Riel je počepnila v svojem krhkem zavetju. Le zvok razcveta srca je govoril, da je živa in se ni spremenila v eno od nemirnih duš, ki so naselile to plavajoče korito. »Če se vrnem, bom osebno osvežil jokerja, ki me je vrgel sem. In nihče me ne bo ustavil!"

Toda za to se morate vrniti. Ril je bil žalosten ... Duševna povezanost z družino ne deluje. Ne more doseči nobenega od svojih prijateljev. In to je zelo slab znak ... zelo.

Žalostne odseve je prekinila bleščeča svetloba, ki je pogoltnila ladjo. Zaslišalo se je globoko brnenje urokov. "Močno," je spoštljivo ocenil Ril. Zdelo se je, da je bila ladja dvignjena v zrak in zdaj je visela, obtičala v mreži bele svetlobe.

- Drži, desno! Počakaj, sem rekel! Zvok krika jo je zdrznil.

Imamo vbod, kapitan!

- Zapri, kar hočeš, tudi s svojo rit! Stax, tvoja noga, drži se za desni bok, vse boš zlomil sam, brez pomoči. Potem te bom raztrgal v majhne cunje!

- Kapitan, aktivnost na levi strani!

- Dal vam bom dejavnost na enem mestu! No, kje si to videl, invalidska slepota? Pravkar si vrgel luč v obrambo. Pa kje si si vzel moč, hoja neumnost. Razgalili ste desno stran! Vrnite vse, kot je bilo!

Hitreje, sem rekel hitreje! Še nekaj sekund in do konca življenja boš delal z mano na rečnem plovilu z veslom.

»Kapitan, nestabilnost na desni strani. Ne morem zapolniti vrzeli. Kapitan, ne moremo zadržati ščita!

- Drži, prizemlji slede, drži, sem rekel! Ahhh, da mi tvoje mame nikoli ne pokažejo pred očmi. Odšel. Vse.

Toda kapitan ...

- Kaj, kapitan? Nisem kapitan. Sem predstojnik oddelka za revne in uboge. Čas je, da se ogrejete.

- Kapitan, lahko vsaj pregledate ladjo.

- Ja, kaj naj zdaj pogledam. Vsi, ki smo jih potrebovali, so - adijo, odšli. Pravkar so vam pomahali s peresom, mamci. Pol ure za pregled.

Potrebovali so deset minut, da so našli Rilovo skrivališče.

Moška roka je tesno prijela deklico za ramo in jo kot mucka potegnila na krov.

Ril se je znašla obkrožena z mračnimi postavami, zaviti v črne plašče. Tiho so pregledali najdbo. Ista, ko se je znašla na krovu, ki ga je pihal veter, se je objela za ramena in se poskušala ogreti. Videti je bila precej nesrečna: njena mokra tunika se ji je oprijela kože in skoraj nič ne skriva, njene bose noge, prekrite z goščavi, so plesale na mestu od mraza, njeni nekoč čudoviti kostanjevi kodri so se zlepili v eno nepredstavljivo nekaj, na licu je bila velika odrgnina. . Zlomljeni nohti in okrvavljene roke so dopolnile videz žrtve tragičnih okoliščin. Tudi ob zelo močni želji, da bi jo vzeli za zlobneža, je bilo težko. Očitno so to razumeli tudi neznanci.

»Kapitan, tukaj smo našli potnika oziroma potnika,« je eden od njih odvrgel kapuco in razkril mlad, gladko obrit obraz s prodornimi modrimi očmi.

Ovratnik na kapuci je zakašljal, iz škatle, ki je visela na robu ovratnika, se je zaslišal deklici že znan glas: »Ali ste tam pijani, sledovi repi? Kakšne ženske vidite tam?"

Mladenič je zardel in se začel opravičevati: »Kapitan, res smo našli dekle. Skrivala se je na krovu.

Mladeničev obraz je otrdel. Pozorno je pogledal Ril, poskušal zaznati grožnjo v njej, nenadoma je zavzdihnil, slekel plašč in ji ga vrgel čez ramena.

V tistem trenutku se je potrpežljivost nevihte končala in s podvojenim besom je napadla ladjo. Že prvi val je dosegel krov, ki si je prizadeval z njega sprati predrzne ljudi in se z njimi poigrati do mile volje ter jih morda celo spraviti v svojo večno last.

Sreča je bila tako kratkotrajna! Takoj, ko se je deklica z užitkom zavila v topel plašč, vdihnila trpki moški vonj, jo je nekaj ostro potisnilo v prsni koš, spustilo na tone vode in jo vleklo po krovu.

Ril je mrzlično mahala z rokami in se poskušala za kaj ujeti, da je ne bi opralo čez krov. Zaman! Pod prsti je čutil le zrak.

Nenadoma jo je neka roka zgrabila za ovratnik in jo potegnila iz tokov vode. Kašljajoč in trepetajoč pod povečanimi sunki vetra v premočenih oblačilih je Ril le malo razumel, kaj se dogaja. Krov je divjal pod njenimi nogami in le tesen oprijem moškega, ki jo je držal, je deklici preprečil, da bi izgubila ravnotežje.

- Postaja nevarno. odhajamo. Tu ne bomo našli ničesar drugega,« so se oglasili glasovi.

"Odločili so se, da me bodo utopili!" - je bliskala panična misel, ko je Ril odvlekel na stran. Deklica je plapolala - bilo je neuporabno, moški jo je prijel za pas in jo zlahka dvignil čez bok. Prestrašen jok in hitro je zdrsnila po ogromni cevi.

En konec cevi je bil pritrjen na bok ladje, drugi je šel naravnost v vodo. Njeni rešitelji ali ugrabitelji, bomo ugotovili kasneje, so pluli v smešni podmornici. Dolga, podobna kači, ki je pravkar prenehala jesti, je visela pod vodo. Prozorna cevka je šla naravnost v njeno maternico. Na drugem koncu so deklico ujeli, postavili na noge in tiho, nadzorovano vsak gib, peljali po hodniku.

Spremljevalka je Ril potisnila v majhno omaro, za njo zaklenila vrata. Celica je bila dolga približno meter in enako široka. Večino je zasedla postelja, na katero se je deklica usedla in podtaknila noge pod seboj, da bi se nekako ogrela. Ogrinjalo je bilo popolnoma mokro, utrujenost je naredila svoj davek in Ril je pahnil v nekakšen čuden spanec. Skozi omamljenost je slišala, da se je ključavnica na vratih obrnila, a ni imela moči, da bi se zbudila. Pretresli so jo, zaklicali, nato pa jo preprosto dvignili in nekam odnesli.

Močna svetloba mi je bolela oči. Deklico so spustili na stol na sredino okrogle sobe z nizkim stropom in jo nekoliko zadržali, ko se je začela prevračati na bok.

"Kdo si in kaj si počel na ladji Agralla?"

Riel se je zdrznila. Približno ducat moških, oblečenih v isto črno uniformo z modrimi črtami na rokavih in ovratniku, je pozorno strmelo vanjo.

- Kaj naj ji rečem? - takoj je skočil eden od njih, uhan v obliki srebrnega polmeseca se je zanihal v ritmu gibanja, - Treba je mučiti! Poglejte njen obraz! Takoj je očitno - pokvarjeno bitje. Pritisnite in končajte.

"Pomiri se, Harzer, niso ti dali besede," mu je zabrusil kapitan. Ril ga je takoj prepoznala po glasu, vezeno sidro na rami tunike pa ni puščalo dvoma, kdo je bil pred njo. - Lahko govoriš? Ali lahko razložite svojo prisotnost na Agrallini ladji?

Riel je skomignila z rameni. Resnica je bila preveč neverjetna in nevarna, da bi jo razkrili, ne da bi vedeli, kakšno barvo igra nasprotnik. Toda ali so kaj iskali na tej ladji? Ali morda ne kaj, ampak kdo? Različica ni slabša od ostalih, zakaj ne.

– Kaj si počel tam? Iščete nekoga?

V naslednjem trenutku je bila Ril v zraku, Harzerjeva roka pa ji je močno stisnila grlo.

- Povej mi, kje je, bitje! Dokler ne izžgem vse tvoje čarovništvo iz tebe. Začel bom izpuščati črevesje, govorila boš živo, «je zavpil v obraz, ne da bi nehal stiskati prste.

Ril ni bila več hripava in ni poskušala odtrgati železnih prstov iz njenega grla, krotko je visela na roki tega norca. Svet je izgubil ostrino, tudi mučiteljev glas je utihnil.

Nenadoma je oprijem izginil in Ril je z vso silo padla na tla. Življenjski zrak je stekel v moja pljuča.

»Zadnjič vas opozarjam, vaša visokost, zopet boste posredovali in sledili nam boste na lastno moč, in vseeno mi je, iz česa ste.

"Najvišji," je zamrmral Harzer in se dvignil s tal. Deklice ni pogledal. - Dobro. Toda poročal bom, kje je razlog, da se družite s temnimi, kapitan.

- Ja, vsaj nariši, glavna stvar - ne oviraj se, - je brez zlobe odbrusil.

Med njunim spopadom je Ril malce prišla k sebi, prenehala sopihati in odpirati usta kot riba, vržena na obalo.

V njej je vse kipelo od jeze. Tudi če je vsaj trikratna visokost, je nihče ne sme zadaviti. Poleg tega je zdaj veliko odvisno od tega, kako se obnaša - ali ostane trepetajoče, prestrašeno dekle ali ...

Riley je vstala in odšla proti vratom. Dva mornarja sta ji takoj preprečila pot. Tiho se je vrnila, kljubovalno vzela stol, ga odvlekla do stene, sedla in si potegnila kapuco čez glavo. To je to, utrujena je, premražena in, kot kaže, bolna, in za to zaslišanje ji ni mar. Ne bo odgovarjala na vprašanja davitelja.

"Razumem, da nočete sodelovati," je kapitan počepnil poleg nje, "in kaj moramo storiti, da to popravimo?"

– Kapitan! Harzer je ogorčeno zavpil.

»Utihni,« je zaklical in končno izgubil živce.

"Topel čaj, zemljevid, suha oblačila in tuš," je s hripavim glasom odgovoril Ril.

- Je to vse? - je bil presenečen kapitan, - Bil sem prepričan, da boste zahtevali vsaj polovico kraljeve blagajne.

"Ali ima kralj dostojno zakladnico?" – zainteresirano dekle.

- Ni prava beseda, - se je nasmehnil kapitan, - pripravljen je dati vse za vrnitev svoje hčerke. Čaj bodo prinesli zdaj, zemljevid je tukaj. Tuš in oblačila bodo prišla kasneje. Vse?

- Za zdaj - ja, - je prikimala, - kasneje se bomo vrnili v zakladnico, - in ne brez užitka sem slišal, kako je Harzer od jeze škripal z zobmi od strani.

Da sem se približal mizi, sem moral zbrati preostanek svojih moči. Je bila res bolna? Kakšen napačen čas!

Riel je pozorno pogledal razprostrt zemljevid. Premišljeno je s prstom pognala črte celin, na modro točko oceana narisala »krakozyabro«. Nekdo mu je zraven postavil vrč temno rjave pijače, ki se kuha v pari. Dišalo je okusno, a povsem neznano. Žal ji težko pričakovana pijača še ni na voljo, razen za preizkušanje majhnega požirka. Še vedno morate preiti na lokalno hrano in vodo, to pa je mogoče storiti le s poskusi in napakami.

"Torej, kaj imamo," je povzel Riel. Svet ni njen, ampak jezik skupne jezikovne skupine, kar pomeni, da obstaja le ena povezava. In to je dobro. Obstaja čarovnija, le domačini aktivno uporabljajo tehniko, in to precej zapleteno. Vzemite vsaj to podvodno vozilo. Pri njegovem delu ne čuti nobene magije. Ja, to zagotovo ni svet ob njenem domu. Pozna ga zelo dobro. Podobne fuzije tehnike in magije so možne v peti ali šesti. Torej je videti, kot da je obtičala tukaj. Za iskanje po celem kupu svetov bo trajalo dostojno časa.

Kapitan je postajal nepotrpežljiv, ko je opazoval dekle, ki je risala nesmiselne figure, medtem ko je s prstom vodila po zemljevidu.

- Nam imate kaj povedati? - vrnil jo je v resničnost - ali boš še naprej občudoval slike?

- Vam ime Paleface kaj pomeni? Ril je igro začel previdno.

»Vojvoda Espergus z vzdevkom Bledi obraz,« je zažvižgal kapitan, »je znana oseba. To je zagotovo povezan s temo.

- Ima dekle, v ječah Turli ... Turli ...

"Terlistagah," je pozval kapitan.

- Da! Točno tam.

- Ali ji verjameš? Vmešal se je Harzer. – Ali je možno, da temni v karkoli verjamejo?

- Dovolj! Vaša visokost, bi šli od tod, - je ljubeče vprašal kapitan.

"Osebno bom preveril vsako tvojo besedo, črna, in če lažeš," je Harzer pomenljivo utihnil. Neprikrito grožnjo je zlahka prebrati v njegovih očeh.

"Preverili boste, zagotovo boste preverili, osebno in v Terlistaghiju," je predlagal kapetan.

Iz neznanega razloga ta ideja princu ni povzročila velikega navdušenja, dekle je še malo pogledal z zlobnim pogledom in se nato veličastno upokojil. Zdi se, da je ta aristokrat že dobil celotno ekipo, a se mu je upal prepirati le kapetan. Na krovu svoje ladje je bil pomembnejši od kralja in je imel vso pravico, da koga pošlje v pekel.

»Tea, vidim, da ti ne marate našega. Se bojiš, da te bom zastrupil? Zaman. Zdaj ste mi dragocena priča. Če vrnemo princeso, ti dam besedo, nihče se ne bo spomnil tvoje teme in jaz v to ne verjamem. šel. Govoriš o tuših? Kako te poklicati?

"Ril," je nezadovoljno zamrmrala deklica, pritožba "temno" ji je poškodovala sluh.

- In jaz sem Askert. Seznamimo se. Lex, sprejmi gosta. To je moj višji pomočnik. Še vedno je norec, a prijazen človek.

Lep mož je sumničavo zaškilil na dekle, kot da bi se spremenila v pošast. In nič čudnega, logično, da navaden človek ponoči na ladji nemirnih duš ne more početi ničesar.

Prvi sodelavec jo je hitro pripeljal pod tuš, ji naglo pokazal načela njenega dela in, ko je naročil varčevanje z vodo, je izginil in obljubil, da se bo vrnil s suhimi oblačili.

Izkazalo se je, da so oblačila enaka črni uniformi, ki je visela kot torba na dekletu. Po tuširanju so se Rilove oči začele popolnoma lepiti, noge so komaj dosegle izčrpano telo do pograda v majhni koči, nakar je deklica zaspala.

Zbudil jo je isti "slavni mož", prvi častnik, in ji posredoval kapetanov ukaz, naj se pojavi v garderobi. Potem ko je deset minut preživela v brezupnem poskusu, da bi se spravila v red, je Ril pljunila na svojo zunanjost in z bosimi nogami tapkala po hodniku - čevljev ni dobila, na morju pa je izgubila sandale.

Rilova glava se je cepila, usta so bila suha, telo se je treslo od mrzlica. Ledene iglice mraza so se zarile v stopala s tal, prodirale skozi telo in prisilile zobe, da izstrelijo ritmično frakcijo. "Tako je, zbolela je," je izjavila z žalostjo. Toda bolezen bo treba pozabiti, ne čas za šibkost in, žal, ne pred zdravljenjem.

Zavest, zamegljena zaradi bolezni, ni bila takoj pozorna na tišino, ki je vladala na podmornici. Motorji niso brneli, koža ni škripala pod težo vodnega stolpca, čevlji mornarjev, ki so hiteli po hodnikih, niso trkali. Tla pod nogami so se obnašala presenetljivo tiho. "Nikakor smo nekam odpluli," je ugibala deklica.

Prvi sodelavec jo je vse pripeljal v isto garderobo. Kapitan je sam sedel za okroglo mizo in pregledoval nekaj papirjev.

»In tukaj je naš dragi gost,« se je prisrčno nasmehnil, kot da bi srečal svojega najbližjega in najbolj ljubega sorodnika. Takšna sprememba v obnašanju kapetana ni mogla biti zaskrbljujoča. Čeprav je Askert včeraj z njo ravnal brez sovraštva, tudi sam ni pokazal veliko prisrčnosti.

»Dobro jutro tudi tebi,« ga je vljudno pozdravil Riel.

- In tukaj se motiš. hehe. Še zdaleč ni jutro. Dobri ljudje so uspeli večerjati, medtem ko ste vi spali. In ne samo za večerjo. Mislim, da boste z veseljem izvedeli, da so princeso danes zjutraj ob zori našli in izpustili. V palačo se bo vrnila čez nekaj dni. Živ in skoraj nepoškodovan. Pa saj ni nič, naši zdravniki bodo to v trenutku zakrpali.

"Vesel sem zanjo in vašega kralja," je Ril suho čestital prestolnici. Mraz s tal se ji je dvignil po nogah in v očeh se ji je začela nabirati tema.

- Kako se počutiš? - kapitan je opazil njeno stanje.

"V redu je, bilo je še huje," se je poskušala nasmehniti.

"Daj no, daj," iz nekega razloga ji niso verjeli. Kapitan je stopil in se z roko dotaknil njegovega čela. - Ti si v ognju. Drži, - je vzel s stola preprogo, ki je videla najboljše čase, in jo vrgel dekletu čez ramena. »Bojim se, da bo treba vaše zdravljenje preložiti. Kralj je ukazal, da te pripeljejo v palačo. Po občinstvu pa obljubim: najboljši palačni zdravniki vas bodo hitro postavili na noge.

Zunaj je močno sijalo sonce. Rahel vetrič je bil za poletje nekoliko hladen. »Tudi tu je pomlad,« je zadovoljno pomislil Ril. Več ko se ujema z domačim svetom, bližje ko se nahaja v svežnju, večja je verjetnost, da se bo našla in se bo vrnila domov.

Po nabrežju je tekla široka senca, ki je za delček sekunde zakrila sonce. Riley je dvignila glavo. Nad mestom so lebdeli tri velikanske krilate silhuete.

– Zmaji! - Ril je občudovana sledila njenemu pogledu, ko je trojica počasi vstopila v preobrat čez morje. J-ja, ilustracije v učbenikih in slike v galeriji niso mogle prenesti niti stotinke strašne veličine lastnikov zračnih prostorov.

- Leteli so nam na glavo, leteče krave - kapitan očitno ni čutil občudovanja ali dobrih občutkov do zmajev. - Odločili so se poslati veleposlaništvo. Ali so se komu od njih zataknili možgani ali priščipnil rep? Do danes zjutraj niso hoteli niti pogledati v našo smer, vedeli so le, da kradejo ribe iz mrež, in tukaj, na tebi, ježek v ustih, so prišli na uradni obisk. Glavna stvar je, da se nenehno vrtijo v bližini pristanišča. Zato sem verjel, da se tu sprehajajo, da bi občudovali ladje.

- Lepo! - deklica ni podprla ogorčenja kapitana. Z roko je ščitila oči pred soncem in z občudovanjem opazovala, kako je trojica zmajev polagala graciozno spiralo, ki je letela okoli stolpov kraljeve palače.

- Zanima me, kaj so pri nas pozabili? se je zagrmisil kapitan in gledal na let krilatih. Želel sem pljuniti od frustracije, a sem se zadržal. - Bodisi bodo šli na nizki ravni, nato bodo hodili po nabrežju. Se s kom srečajo? Ostani tukaj za sekundo, jaz bom šel, najel bom kočijo, da te odpelje v palačo. In ne upaj si iti nikamor. Vseeno so ti dali oznako, hitro te bomo našli.

Hitro je šel po granitnih ploščah nasipa proti cesti.

»Kam grem? je žalostno pomislil Riel. "Z oznako, brez oznake zdaj komaj stojim na nogah, kaj šele, da bi nekam stekel."

Zaliv, v katerem je bila zaščitena njihova podmornica, je strmoglavil v obalo in jo slikovito razbil na številne prijetne zalive z rumeno peščenimi plažami. Na eni strani so se iglasti gozdovi spuščali do same vode, na drugi pa so visoke pečine z ostrimi robovi mučile potrpežljivost valov in jih silile, da so se lomile proti njim, in dvignile v zrak nešteto mavričnih brizganih diamantov, ki so blesteli v soncu. . Osrednji del zaliva je služil kot pristanišče, v katerem so kot drevesna debla v gozdu bili jambori ladij. Škripali so v vetru in galebi so s mijavkastimi kriki šivali med njimi, občasno so si izbrali kakšno dvorišče.

Mesto je ležalo na visokih gričih, s pisanimi strehami, ki so se spuščale do morja. Nad tem sijajem bogatega obmorskega mesta, urejenega z očitno ljubeznijo in skrbjo, so se kot dragocena krona dvigale bele in rožnate stene stolpov kraljeve palače. Na modrem, posebno svetlem spomladanskem nebu so krožile silhuete zmajev, ki so se bliskali v soncu, zdaj z antracitno črnimi luskami na hrbtu, zdaj s srebrno belim trebuhom. Ril je z veseljem gledal na let treh velikanov. Neverjetno je, kako svoja ogromna telesa držijo v zraku in ga spretno režejo z zamahom kril, pri tem pa uspejo skoraj v trenutku spremeniti smer leta.

Trije zmaji, kot da bi ujeli občudujoči pogled deklice, so se začeli strmo spuščati in se usmerili proti pristanišču. Tu so s seboj prekrili polovico neba, tu so se z rahlim škripanjem s svojimi velikanskimi kremplji dotaknili kamnite površine pomola. Breztežna meglica je ovijala tri podolgovata telesa, prekrita s črnimi luskami. Ril je komaj videl, da ima vsaka zmajeva luska svojo senco. Spredaj jih obdaja zlata obroba, zaradi katere je bilo čutiti, da se je po zmaju posul zlati prah, ki ga je poskušal otresti, a se je cvetni prah le premaknil na rob. Na drugem, ki se nahaja na levem boku, je bilo, kot da bi v središče vsake lestvice postavili smaragd, na soncu pa so utripale svetlo zelene pike. Tretji je imel črno barvo kože z modrim odtenkom.

Meglica je skrila zmaje pred pogledom in sekundo pozneje so se trije moški s samozavestnim korakom po nasipu podali proti deklici. Vsi trije so si bili nekako podobni, kot bratje: črni lasje v sijočih kodrih do ramen, svilene srajce so poudarjale vitka mišičasta telesa, nečloveške oči so izstopale na temno zagorelo kožo. Ja, ja, oči te trojice so bile zelo izjemne. Od zadaj bi jih še vedno lahko zamenjali za ljudi, a takoj, ko si zalotil pogled na črne zenice z zlato-navpično režo, je v dušo prodrl mraz zavedanja o njihovi tujesti človeškemu rodu, ki se je zvil kot vihra. v želodcu, zaradi česar je treba pogoltniti grenko slino od vznemirjenja.

Zmaji so nekaj časa s hladnim zanimanjem gledali na človeški primerek, ki je stal pred njimi. Riel se tudi ni mudilo najprej začeti pogovor. Kdaj se bo še zgodilo, da bi zmaje videli takole od blizu. Naj in v svoji drugi inkarnaciji.

V prvem letniku so jim le na kratko povedali o Gospodarjih neba. Da, in celotna zgodba je bila sestavljena iz neprekinjenega ne: "ne približujte se, ne navezujte stikov, ne vmešavajte se v njihove zadeve, ne sklepajte nobenih poslov." Tako kot pri bojnih artefaktih: "ne usmerjaj, ne nabijaj, bolje je, da se sploh ne dotikaš ali uporabljaš, s praznimi vedno ravnaj, kot da so nabita."

In ni se približala, prišli so sami. In sploh ne izgledajo strašljivo, ampak ravno nasprotno. Če izbrišeš ošabni izraz z obrazov ali pa navsezadnje nagobčkov in se pokažeš na žogi v objemu s takšnimi gospodi ... No ja, kako je vse hudo. Naj bo zmajev šarm, gre v pekel, se čuti, ali vročina ... Toda razmišljanje o gospodih v njenem položaju je zadnja stvar.

Končno so zmaji, ki so se naveličali pretvarjanja bronastih kipov, izmenjali hitre poglede, nato pa je prvi, le s kančkom priklona, ​​rekel: "Častita gospa, naj vas pozdravimo v Alcaruete!". Vibrirajoče note zmajevega naglasa v njegovem glasu so deklici zajezile mrzlico po hrbtu. "Sprašujem se, na kaj ženske najprej padejo," je zabliskala zahrbtna misel, "na ekstravaganten videz ali na glas, ki očara s svojo nečloveškostjo?"

Mamine lekcije niso bile zaman. Riel je naredil naklon enostavno in naravno. In četudi je bila v starem karirastu, v širokih mornarskih hlačah in dolgi jakni, z zmasiranimi lasmi na glavi, izgledala kot netopir, ki ji je šel iz glave, saj se je odločil, da bo ogrela krila na soncu, bonton ostal bonton. Vendar mu je bilo neumno slediti naprej. Ril je moral upati, da bodo tudi zmaji to razumeli.

Žal, upanje je moralo umreti.

»Dovolite mi, da se predstavim,« je zmaj nadaljeval v visokem slogu, »jaz sem vodja zmajevega ljudskega veleposlaništva Lastirran Arogerm de Regirmaf, to je Fastigran Talliarn set Regirmaf,« je desni zmaj sklonil glavo, »in Castiron Akhlarmarr set Regirmaf,« je prikimal levi, nato pa so se vsi trije obrnili k deklici z pričakovanimi pogledi.

Je mislila. Ne bi smeli uporabiti svojega polnega imena. V drugih svetovih so vesoljci vedno uporabljali psevdonime, a Ril ni v službi, ima nujne primere, tako da si lahko doma rečeš skrajšana različica, da si pustiš vsaj kakšen namig.

"Lahko me kličeš Ril," je kljubovalno rekla deklica in pogledala v črno-zlate oči Lastirrana.

Niti z očesom ni trenil, ko je slišal tako kratko ime tujca.

»Častita gospa Riel, počastili nas boste s svojim obiskom.

Zdaj je bila na vrsti dekle, da skrije svoje presenečenje. Ali zmaji vabijo? Ja, kaj se je zgodilo na svetu, da niso le privolili v pogovor z osebo, ampak tudi ponudili, da si delijo streho nad glavo? Ril je celo čakal, ali se bo od takega nebo zrušilo, ne, ostalo je na mestu.

»Na žalost ne morem izkoristiti vaše gostoljubnosti. Čakajo me v palači.

Ste prepričani, da morate tja? Fastigran je zgovorno pogledal na dekličin videz, ki je daleč od dobrega počutja.

- Aja, ja.

Zmaji so si izmenjali zaskrbljene poglede.

"Lady Riel," je vzdihnil Lastirran.

- Samo "Ril", brez ljubice.

- V redu, Riel. Naj se sliši še tako čudno, lahko računate na našo pomoč. Vsekakor vas bomo poiskali v palači. In povejte kapitanu, ki je že od nestrpnosti poteptal vse svoje škornje, da je odgovoren za vašo varnost. s svojo glavo. In ima enega.

S temi res nenavadnimi besedami se je trojica razšla, da bi naredila prostor deklici. Ona, osupla, jim je prikimala v slovo in, pobrala krila svojega počrtanega ponča, stopila do kapitana.

Tudi če ne upoštevate dejstva, da luskasti nič ne delajo zastonj, njihovo zanimanje za njeno osebo pa je več kot skrivnostno, ni želje, da bi se znašli med skalo in nakovaljo. Kakorkoli že, držite se stran od zmajev. Tudi če se kralj izkaže za kraljevega baraba, bo ta baraba po človeških merilih razumljiva in predvidljiva. Vendar se ne zavezuje, da bi napovedala vedenje plazilcev.

Kapitan je bil utrujen od čakanja, da Ril počasi priplazi na cesto z mehkajočo hojo. Ko je pustil pri miru trdovratni gumb na manšeti suknjiča, je v treh korakih prehodil razdaljo do deklice in jo prijel v naročje. Na poti je Ril slišala veliko novega o sebi in malo dobrega. Izkazalo se je, da bo samo noro dekle, brez vsakršne preudarnosti, brez ustrezne zaščite komuniciralo z luskastimi norci. Ker se takšna komunikacija vedno konča na enak način - z oskrunjeno dekliško častjo.

Zmaji so ves čas delovali enako - ukradli so plen, ki jim je bil všeč, vendar z njenim lastnim soglasjem. Kar ni čudno. Moč zmajevega šarma je bila legendarna. Kje je tu resnica in kje le ženski izgovor za njeno šibkost - težko je ugotoviti. Samo Ril se ni ujemal z običajno shemo zapeljevanja deklet. Nekomu je bilo mogoče ugoditi v njeni resnični boleči in premagani obliki, če je zmaj gluh, slep in živi na puščavskem otoku. Zaključek je žalosten: repasti je ne potrebujejo kot ženske.

Kot še nikoli prej je Ril sanjala o srečanju s starejšim bratom. Naj prisega, naj predava, samo da bi ga odpeljal od tod, stran od nerazumljivih zmajevih spletk in kraljevskega občinstva.

Posadka se je pridno plazila po strmih ulicah, ki so se vzpenjale in se dvigovale vse višje nad morjem. Pred nami je bila kraljeva palača kot čudovita torta.

Riel je z radovednostjo pogledal mesto. Njegovi prebivalci so očitno ljubili svetle barve, le stene hiš so bile iz belega kamna. Na njihovem ozadju so rolete, pobarvane v vse barve mavrice, izgledale praznično. Zdelo se je, da mesto živi v ritmu večnega karnevala.

Kočija se je ustavila pri prefinjeno okrašenih vratih, ki so vodila na okroglo dvorišče palače. Riel mu je bolj nestrpno kot vljudno pomagal izstopiti iz kočije. Kapitan je takoj odhitel do vhodnih vrat in z velikanskimi stopnicami premeril območje dvorišča.

Desno in levo od vrat sta bila dva stolpa dvojčka. S strani dvorišča so bile njihove stene skrite pod plazečimi trepalnicami z velikimi temno zelenimi listi. Samo dvorišče je bilo majhno, obloženo s ploščatim bež kamnom. Z vseh strani so sijala visoka dvokrilna okna trinadstropne zgradbe palače, zgrajene iz belega kamna, kot vse mesto. Po obliki je tvoril polkrog, odrezan od zunanjega sveta z impresivnimi vrati stolpov. Sami stolpi, zgrajeni iz bledo rožnatega kamna, so stavbi dali romantičen videz.

Ko je prišel do stopnic, ki vodijo do glavnega vhoda v palačo, je Askert nekaj tiho rekel stražarjem, ki so stali na straži, starejši je zamahnil z roko: "Vstopite."

Kapitan se je ozrl naokoli, naredil nezadovoljno grimaso na komaj tkanega Rila.

»Potem boš pogledal vse. Čakajo naju,« je rekel in prijel deklico za roko.

Hiteli so po hodnikih palače s hitrostjo, ki je bila očitno nedostojna za te stene. Ril je imel le čas, da je zagledal osupli poglede dvorjanov, ki so jim prekrižali pot. Toda njeno pozornost je v celoti prevzela bogata dekoracija notranjosti. Tukaj je bilo kaj videti. Tamkajšnji kralj očitno ni skoparil z opremo svoje palače. Drago pohištvo, številna ogledala, marmorni kipi, težke, bujne zavese, poslikani stropi, umetniške galerije, z eno besedo, palača bi lahko brez lažne skromnosti nosila svoje ponosno ime. To je le ves ta sijaj, ki je nekaj manjkalo ali motilo.

Morda ne na prvi pogled, malo kasneje je postalo jasno, da v vseh teh dekoracijah, velikodušno prilepljenih na stene, strope, okna, vrata, stebre in stopnice, ni niti enega ravnega detajla ali vogala. Vse naokoli je bilo napolnjeno z zaobljenostjo, valovitimi črtami, zvitimi spiralami, ovali in krogi. Tudi zavese, ki so padale ob oknih, so bile vezane s spogledljivimi pentlji. In stroga ogledala so bila preprosto zakopana v pozlačenih zavitkih okvirjev.

Lokalna umetniška galerija se je izkazala za primerno za celotno palačo. Kraljeva družina je bila upodobljena v mavričnih barvah. Njihova veličanstva in visočanstva so lovila metulje, hranila ptice, sprehajala pse, božala mačje mačkone in se veselo smehljala z očmi, rahlo otečenimi od maščobe. Še posebej se ga dotaknejo posamezne podobe kraljevih hišnih ljubljenčkov. Uboge živali. No, kako bi lahko iz resnega psa naredil tako smešno bitje z loki na glavi in ​​copati z zvončki na nogah? Niti srečne ptice. Ptica neznane pasme Riel je imela svetlo rdečo ovratnico s perlami.

"Ne bi hotela živeti tukaj," je zaključila deklica in si oddahnila, ko sta končno končala v čakalnici. Kapitan je v trenutku izginil nekje v svojem kapetanskem poslu, Ril pa je pustil čakati na visoko občinstvo.

Deklica sama ni bila proti temu, da si vzame odmor in zbere misli. Bose noge so se končno ogrele v debelem flsu bež preproge.

Ril je izkoristila počitek in se potopila v razmišljanje o težavah, ki so ji padle na glavo v zadnjih dneh. Bolje je takoj prekiniti misli o družini. Samo rdeče oči niso bile dovolj za demonstracijo njegovemu veličanstvu. Tudi sama sebi se smilim, a vsaj ne želim toliko jokati. Zato ni v tretjem letniku? Dolgo bi bil doma! Pri tretjem začnejo poučevati gibanje v prostoru. Ali vsaj na drugem - tudi ni slabo: sposobnost iskanja povezave z domačim svetom ji zdaj ne bi škodila. Ko bi le vedel, kam je šlo. Zdaj pa sedi v popolnem, uh, napetosti. Čeprav je bila že leto prej, kot je bilo pričakovano, je vpisala Akademijo za prostorska gibanja, skrajšano AMS. In pri petindvajsetih je že končevala prvi letnik, medtem ko se je večina njenih vrstnikov šele pripravljala na prijavo za vpis.

Srednjo šolo je bilo mogoče zapustiti že prej. Na primer, pri dvajsetih in pri petindvajsetih že imate prakso na Medicinski akademiji ali Akademiji za gospodinjsko magijo. Ena od njenih babic je bila zdravnica. Toda ostali sorodniki so svoje življenje povezali izključno z APP. Na Akademiji sta se starša spoznala. Tam je študiral tudi moj starejši brat.

Prostorski čarovniki se pripravljajo dolgo in skrbno. Izbira je narejena iz otroštva. Če je otrok želel vstopiti v APP, se je soočil z resnim preizkusom lastne vzdržljivosti. Mnoge je odvrnila stroga prepoved študija magije do drugega letnika, priporočena starost za sprejem pa je bila najvišja med drugimi izobraževalnimi ustanovami - 24-26 let. Ne prej. Dober prostorski čarovnik je kot sadež - če ga poberete nezrelega, bo magični nivo šibek, če ga pustite prezreti, boste dobili učenca, ki ne more nadzorovati svoje moči. In tako - samo odšteti. Zato ne hitite z zgodnjim učenjem. Ker so čarovniki praviloma živeli več kot sto let, je bila diploma dvaintridesetletnih študentov precej pogosta.

Največ, kar so imeli študenti prvega letnika, je bil pravi vid in sposobnost skeniranja stanja svojega telesa, to je morda bilo vse. Da, mnogi od njih bi se lahko pohvalili, da poznajo nekaj deset zelo uporabnih urokov v življenju, običajno iz družinskih arhivov. Toda brez prakse je to znanje ostalo le na pamet zaučen red prepletanja energijskih tokov.

Zahvaljujoč naravni radovednosti, preslišanim pogovorom odraslih in pokukanim zapiskom predavanj čez bratovo ramo je Riel približno razumela, kaj se je na koncu zgodilo takrat v parku. Različico neznanih navihancev, ki so jo vrgli v čuden svet, je takoj zavrnila. Izkazala se je preveč nevarna potegavščina. Največ, kar so diplomanti želeli, je bilo, da žrtev preselijo v najbližje mesto ali gozd. In potem ga prinesi nazaj.

Riel si je poskušal predstavljati njihove prestrašene obraze, ko so ugotovili, da njihovih žrtev ni na mestu izpusta. In čutila je maščevalno zadovoljstvo. Čeprav se je veliko bolj bala utopiti v razburkanem morju ali srečanja z nemirnimi.

A če priti do sem ni delo navihancev, potem ostaja edina možnost, ki je, oh, kako je ne želite prepoznati kot resnico - Wandering Windows. Ta pojav prostorskega premika je čarovnikom dolga leta otežil življenje. Na desetine teorij je poskušalo razložiti naravo Windows ali napovedati njihov videz - zaman. Vsaka od teorij je bila razbita proti trdnjavi prakse. Okna, ki so pljuvala po raziskovalcih in njihovih dokazih, so se pojavila, kjer so hoteli in kakor so želeli, ter v gibanje vnesla element presenečenja. Z lahkoto bi človeka namesto načrtovane plaže v južnem letovišču vrgli v večni led severnih zemljepisnih širin. Izkušenemu čarovniku se ni bilo težko vrniti na izhodišče. In še vedno je približno en odstotek od stotih, ki so prišli v Wandering Windows, izginil brez sledu.

Potopljena v misli, se je zdelo, da je Ril zadremala in se zbudila iz dejstva, da jo je nekdo grobo stresel za ramo.

Butler je videl, da je gostja odprla oči, takoj odmaknila stran. "Gospodica, pričakovani ste," je rekel z nesrečnim tonom.

Riel se je pretegnila in zehala. Koliko časa je spala? Deset minut, petnajst? Sodeč po zlomljenem obrazu dvorjana, si nihče od gostov še ni pustil zaspati v čakalnici, v pričakovanju občinstva pri njihovih veličanstvih. Ko je hodila za butlerjem, čigar videz je celo od zadaj kazal ogorčenje, se je deklica le zasmejala. Glavna stvar je, da ji ne smejo odvzeti glave zaradi spanja v čakalnici in bo nekako preživela prezir lokalnega varuha norm spodobnosti.

Kratek hodnik z visokimi svetlimi okni je naletel na velikanska vrata. Sodeč po številu okraskov, očitno preko zdravega razuma, so vrata vodila v glavno dvorano kraljestva. Poleg njih je in od nestrpnosti s konico škornja udaril po tleh, stal je kapitan.

Videti je, da so res čakali. V manj kot nekaj sekundah so težka vrata priplazila na strani in razkrila prednjo dvorano palače, oblito s soncem.

In tukaj je Riel pričakoval presenečenje. Dvorana je bila popolnoma bela. Na tleh do sijaja polirane bele plošče, snežno beli stebri, slapovi najtanjših zaves na oknih, prestol, zamrznjen kot biser ob daljni steni, in na njem je figura kralja svetla grda točka. Lokalni vladar je bil jasen poznavalec rdeče barve. Njegova oblačila so bila od bordo vijolične do rožnate. Rahlo mastni črni lasje so se zvili v tanke kodre, čisto obrit obraz je odražal nagnjenost k prenajedanju, a oči so bile videti prijazne.

"Njegovo veličanstvo," je glasno napovedal butler in se pojavil kot od nikoder. Riel se je od presenečenja stresla. Je res lastnik čarovnije gibanja, kako bi sicer lahko bil tako hitro blizu prestola?

– Arkarij sedmi! je nadaljeval dvornik z dobro izurjenim glasom. Deklica je sedla v lok, vendar ni padla na kolena, kot je to storil kapitan.

»Imajo starodavno dinastijo ali šibko fantazijo za imena. Sedmi Arkarij, vau. Čeprav stabilnost tudi ni slaba, «je pri sebi opozorila Ril.

– Najsvetejši gospodar bleščečega belega mesta, čigar prijazna in modra roka sega od meglenih gora na vzhodu do neskončnih pesk na severu in kipečega jezera Manyaguk na zahodu.

Nato je sledilo dolgočasno naštevanje zaslug najvišje osebe, pa tudi podvigov v dobro ljudi. Riel ni več zanimal. Gotovo je več kot polovica izumljenih in celo celotna stvar. Neopazno se je ozrla naokoli. V levih oknih dvorane, med vratarskimi stolpi, so se strehe hiš spuščale do morja v večbarvni krpasti odeji, nad njimi pa je bilo nebo svetlo modro, ki se je v daljavi zlivalo z istim prodornim modrim morjem, na desni je modra barva popolnoma prevladovala na oknih, le ob njihovem robu so bili vrhovi dreves zelene parke.

Kar tako, brez kakršnekoli ideje, niti brez imena, samo »otrok«. Če ne bi bilo zaslug pri reševanju princese, se z njo sploh ne bi pogovarjal nihče. Kdo je ona? Nerazumljiva, sumljiva oseba, s preprostim, neplemenitim imenom in celo v tujih, moških oblačilih.

Riel se je približal najvišji želji. »In to noč očitno niste spali, vaše svetlo veličanstvo. Pod njenimi očmi so bili temni kolobarji, - prikrito je pogledala kralja, - bili so zaskrbljeni in čakali na novice o svoji hčerki.

»Očetu si vrnil njegovo srce, njegovo edino veselje. Kmalu, zelo kmalu, bom videl svojo ljubljeno hčer in jo bom lahko objel,« so kraljeve oči zasijale od slabo prikritega veselja. Zdaj, preden Ril ni bil le kralj, ampak ljubeč oče - kaj želite prejeti kot nagrado?

»Ne potrebujem veliko, vaše veličanstvo,« je Ril skomignila z rameni, »ampak zdaj nimam kam, moja hiša je daleč od tod in vse premoženje je tisto, kar imam, dobro polovico pa je bilo podarjeno .

»Vemo, vemo,« je prikimal Arkarij Sedmi, »po vrnitvi domov se bo moja hči zagotovo želela osebno zahvaliti svojemu rešitelju. Ali imamo na voljo vilo za goste v Azure Bay? Obrnil se je k butlerju.

»Da, vaše veličanstvo. Tretji dan nas je zapustila grofica Nuella.

- To je čudovito - kralj je bil očitno zadovoljen z modrostjo svoje odločitve in je hotel neprijetnega gosta poslati stran z dvora. In potem brez naglice odloči o njeni usodi. Bodisi bo gostja izginila, če bodo stražarji odkrili njeno povezavo z zarotniki Bledega obraza, ali pa bodo zanjo našli prostor v rodovniku obubožane, a starodavne družine. Ne predstavljajte si istega navadnega človeka kot rešitelja princese.

Butler se je sklonil in svojemu gospodarju nekaj zašepetal na uho.

»Ah, ja, seveda,« se je nasmehnil njegovo veličanstvo, »na našo gostoljubnost lahko računate tako dolgo, kot je potrebno. In vaša služba do krone bo nagrajena. Moj butler me pospremi do blagajnika. Odločili se boste, kako razpolagati z nagrado.

»Hvala, vaše veličanstvo,« se je spoštljivo priklonil Riel. Občinstva je bilo konec, stranke pa so bile med seboj zadovoljne.

Nenadoma so se stranska vrata desno od prestola odprla in Harzer je prihitel v dvorano. Iz svoje mornarske uniforme se je preoblekel v nabrano oranžno-rdečo obleko. Na njegovem veličastnem ovratniku je cela razstava nakita iz kamnov. Čednega je spremljala spremstvo dveh tovarišev, ki sta bila nekoliko slabša od vodje, a sta z absolutno natančnostjo kopirala ošabni izraz njegovega obraza.

Rielu se je stisnilo srce od slutnje neizbežne nesreče. Od tega pompoznega čudaka ni pričakovala nič dobrega.

Harzer je z zaničljivim pogledom na dekle pristopil k prestolu in se priklonil kralju.

- Moj kronani brat, povej mi, od kdaj v našem kraljestvu dajejo sprejem temnim in jih celo nagrajujejo?

Kraljev obraz se je zasvetil od presenečenja.

- Temno? – komaj slišno je šumelo po dvorani.

"Dark," je Harzer prikimal z zlobnim nasmehom, "ali pa vam naš cenjeni kapitan ni rekel, kje smo srečali to mlado damo?

Sodeč po škripanju z zobmi kapitana, res ni povedal, odločil se je, da to skrije.

"Spoznali smo jo na Agrallini ladji, kajne, kapitan?" je ljubeče vprašala njegova visokost in se zmagoslavno ozrl na prisotne v dvorani.

- Res je, - je Askert naredil grimaso, vendar ni šel v odprto soočenje. No, vsaj poskušal je rešiti Rila in to mu je bilo v čast. Čeprav je obljubil, da gosta ne bodo preganjali kot temnega, se je njegova beseda, žal, raztrgala na drobne koščke, pljuvala in drgnila po tleh. On ni kapitan na tej palubi in morski zakoni v palači ne pomenijo nič.

»Temno,« je ponovil kralj in na njegovem obrazu je bliskalo vrsto občutkov od presenečenja, prezira do strahu. Celo noge je podtaknil pod sebe, kot da bi se v veži pojavila nevarna žuželka. Butler, ki se je sklonil, mu je spet nekaj strastno zašepetal na uho.

»Temni nimajo mesta v našem kraljestvu,« je pogled njegovega veličanstva pogledal skozi dekle. V tistem trenutku je zanj prenehala obstajati, a njegov brat je z neprikritim zmagoslavjem pogledal Rila. V njegovem pogledu je bilo še nekaj, podlo in podlo, zaradi česar je dekle zeblo.

"Torej smo se športali," se ji je v glavi šinila panična misel, "in kako dobro se je vse začelo!"

Temni so vedno obstajali v vseh svetovih. Vsak čarovnik se je vsaj enkrat v življenju soočil s skušnjavo, da bi prenehal vzdrževati ravnovesje in se postavil na stran sil uničenja. Vendar niso samo čarovniki iskali zaščite v Temi. Skušnjava osvojiti oblast, bogastvo s pomočjo tuje krvi in ​​trpljenja ni bila selektivna. Po tej cesti bi lahko šel vsak. Toda na koncu so njihove črne duše čakale in čakale nestrpno. Kako pa lahko ocenimo gospostvo določene duše? Samo Stvarnik ve, ali je v njem ugasnila zadnja iskrica svetlobe ali ne.

"Imamo načrt?" – možgani so zaman iskali izhod iz te umazane situacije. S kakšnim veseljem bi ukazal svojim nogam: "Beži!" Toda, žal, dva Harzerjeva služabnika sta že stala za dekletom in blokirala pot za pobeg.

Riley se je poskušala zbrati. Je dedna prostorska čarovnica iz ugledne družine. Njeni predniki niso bili v takšnih spremembah. Ja, njenega dedka so divjaki iz plemena Sird skoraj živega skuhali in, nič, izvlekel se je. In mojo babico so poskušali zažgati na grmadi zaradi čarovništva, vendar jo je njen dedek rešil. Tako sta se spoznala. Pomisli, Riel, pomisli!

»Kaj pa, če ...« ji je šinila po glavi misel, ki jo je čakala in se je bala, »navsezadnje še vedno ne moreš zapustiti palače živ, zakaj ne bi namesto muke pripravil smrtonosnega ognjemeta? Enostavna takojšnja smrt zame, hkrati pa za te slepo!

»Ali ti je žal za druge? – takoj se je prebudila vest. "Umrli boste ne samo zlikovce, umrlo bo na stotine nedolžnih prebivalcev mesta in prebivalci palače."

"Nehaj," je prosila Riel. Kaj jo briga za druge? A vesti ni tako lahko utihniti. Navsezadnje ima prav. Ril si nikoli ne bo upala uporabiti magije, saj ve, da se bo moč izven njenega nadzora osvobodila, pohlepno zdrobila in zlomila vse na svoji poti ter odrezala na stotine življenj. Naj umre, a pojdi čez rob sama.

"Potem se pripravi na najhujše, draga," je svetoval razum, "čas je, da se spomniš na sorodnike in se posloviš."

»Ne, bolje je, da manj razmišljaš o sorodnikih,« je stisnila zobe Ril, sicer se ji bo vsa zrna volje v trenutku stopila in teh čudakov ne bo zabavala s solzami ali prošnjami za milost. Zaman je prositi za milost. Dobro je razločila Harzerjevo avro, gorela je od takšne žeje po nasilju. Tu bo pomagal le čudež, po možnosti tisti, ki bo hudomušniku zlomil vrat.

Kako hočeš živeti, samo živi. Toda če ji je usojeno, da umre danes ... naj ima moč, da to stori z dvignjeno glavo. Španci se ne ponižujejo in ne obupajo. Harzer bo obžaloval, da se je odločil zabavati s "temnimi", ko ga bo Corrin našel. Brat je trmast, tega gada bo zagotovo našel.

Na Ril niso nataknili nobenih antimagičnih ovratnic ali zapestnic, čeprav so najverjetneje prisotni tukaj. Tako je čudak prepričan, da sploh ni temna. V nasprotnem primeru bi bila varnost večkrat večja. In tako - dva privrženca in sam Harzer. Ne, trije zdravi moški so dovolj, da ne trzne, da pobegne. Ja, in moč volje je dovolj le, da hodiš s ponosnim pogledom in bosih nog udarjaš po tleh.

Hodnik je tekel v spiralno stopnišče, strme stopnice so se spuščale navzdol. Dolgo so se spuščali. Riel je štel pet nadstropij. Trije nadzemni in dva pod zemljo. O ja, palača je na hribu. Torej lahko greste globlje.

Njegova visokost se je počutila odlično. Lov je bil uspešen in pred nami je samo užitek, glavna stvar je, da se raztegne dlje. Toda najprej uradni del - zaslišanje teme. Toda potem ... potem bo popolnoma v njegovi moči.

Deklico so odpeljali v majhno sobo z nizkim stropom in jo sedeli na stolu sredi sobe. Niso si zvezali rok.

Za široko leseno mizo je sedel majhen moški v črno-sivi srajci. Ravnodušen pogled utrujenih oči je zdrsnil po dveh dvorjanih, zamrznil ob pogledu na Harzerja, a Svetovalec je z zanimanjem pogledal dekle. Njegovi nagoni so ga le redko zavajali in zdaj je bil prepričan, da so naleteli na nenavadno ptico, zelo čudno, a ne temno, prej neznano.

»Začni,« je moški prikimal in začel pisati.

Zdi se, da je to to. Poslovila sem se, premislila, zaželela smrt barabu, zdaj ne bo časa za misli, ko bo tančica bolečine zavila zavest.

»Da, gospod svetnik,« je plaho zamrmral eden od privržencev. Tokrat je Harzer postavil enega od svojih psov pred seboj. Moški je deklico prijel za lase in jo boleče potegnil navzdol ter jo prisilil, da je vrgla glavo nazaj.

- Odgovori, bitje, kdo si in od kod si? ji je zavpil v obraz.

"Ne razumeš," je zašepetala deklica.

»Kaj šepetaš tam, bitje? Se ti je jezik posušil od strahu? Prezgodaj! Zdaj bo prišel brat Neil, potem ne boš samo govoril z nami, ampak boš pel!

Zakašljali so od zadaj in Harzer je rekel in malo izvlekel svoje besede: »Brat Neil je danes odšel službeno. Brez njega nam bo uspelo. Je res temno? Torej, smrkljiva punca, nam bo hitro vse povedala.

- Da? – je nejeverno vprašal Svetovalec in dvignil glavo od papirjev, – a nekaj mi govori, da bo imela ta smrkljiva punca več volje kot nekateri zdravi moški.

Očitno je bilo v tej frazi nekaj osebnega, saj je njen mučilec od jeze škripal z zobmi in siknil: "Ne verjemite zaman, gospod svetovalec, zdaj bo vse povedala."

Močan udarec je deklici zlomil ustnice v kri in padla bi na tla, če ne bi bila moška roka, ki jo je držala na mestu. V glavi se mi je takoj zameglilo.

- Odgovori, bitje, kdo si ti?

"Ime mi je Ril," so takoj zašepetale neposlušne ustnice.

- Oh ti! - Drugi udarec je padel v ličnico.

- Tiho, Ashald. - je svetoval moškega, ki je pobesnel. - Torej ne bo dočakala konca zaslišanja. Raje vprašajte, za koga dela, kakšno službo ima v palači in kdo je njen stik v kraljestvu.

"Mogoče mi lahko pove vse?" – je zvenel sovražni dekliški glas. Harzer se je nagnil k Rilovemu obrazu in mu vroče zašepetal na uho: "Ne upiraj se, draga moja temna, samo še huje bo." Tukaj se vse zgodi tako, kot želim. Če hočem, te bodo dolgo in močno mučili, dokler ne boš povedal vsega, kar potrebujemo, če pa hočem, se bo to v hipu ustavilo in prišla boš od tod živ in nepoškodovan. Moja spalnica je bila pred kratkim izpraznjena ...

- Gad! Riel je zadihala od jeze. Počasi je obrnila glavo in s sovraštvom pogledala v svoje črne mrzle oči, nato pa mu je od užitka pljunila v obraz.

- Bitje! Harzer je umaknil in si obrisal pljunek. Dvignil je roko, da bi udaril, a so ga ustavile besede svetnika.

- Razumem, da ste bili zavrnjeni, vaša visokost, - je rahlo posmehljivo rekel svetnik, - zdi se, da je bila ponudba preveč radodarna. Tvoja odpornost je občudovanja vredna, otrok, vendar mislim, da ne bi bilo pametno še naprej jeziti Harzerja. Ima zelo težko roko.

Ril je od pomanjkanja spanja tiho pogledal v svetnikove rdeče oči.

"Ali pa hočeš hitro smrt?" - Svetnik je uganil njen načrt in se nasmehnil, - načrt ni slab, vendar potrebujemo preveč informacij, ti pa očitno nekaj veš o ugrabitvi princese.

Vse, kar sem vedel, sem povedal. dajem besedo. Ostalo nima nobene zveze z ugrabitvijo in ti ne bo mogel pomagati, - je mirno in odločno govoril Ril in gledal Svetovalcu v oči. On je njena edina priložnost.

– Besedo, – Harzer je planil v lajajoč smeh, – kakšno besedo lahko temni? Vsaka tvoja beseda je še ena laž! Da, vaše umazano pleme lahko govori samo z ognjem in mučenjem.

»Tukaj se nekaj ne ujema,« je zamišljeno rekel Svetovalec in pozorno pogledal dekle, »v njenih besedah ​​ne čutim laži. Grem po brata Neila, morda še ni odšel. Brez njega ne moremo ugotoviti.

Svetovalec je vstal in šel skozi vrata ter s seboj vzel kup papirjev.

»Stara podgana,« je Harzer jezno pljunil na tla, »koliko let v svetovalcih in vonj je kot po mladem psu. Ampak to je v redu, imeli bomo čas, da poskrbimo zate, draga. In nihče ne bo jokal za temo.

Riel je skočila in pritisnila hrbet ob steno. Zdaj, ko so maske spuščene, je pripravljena drago prodati svoje življenje. Trojica se je zadovoljno smejala – smešno je, da se je žrtev na koncu odločila upreti.

Riel je imel srečo. Njeni mučitelji so podlegli igri, pozabili na čas, se odvrnili od Svetovalca in se popolnoma posvetili zabavi. Ne zaman, o ne zaman, deklica je nekoč hodila v šolo boja. Čeprav v tem ni bilo nič presenetljivega, se je petminutni sparing z učiteljem uvrstil na seznam sprejemnih izpitov. Verjetnost, da se čarovnik premakne na neprijazno mesto, je vedno velika, anti-magični amuleti pa niso tako redki. Včasih ni nič bolj zanesljivega kot dobra dvojka v glavi, predstavljena sovražniku.

Stranski udarec, blok, backhand, blok in zgrešen udarec opeče ličnico. Ril naredi grimaso, vendar ne izgubi stališča. Udarec v trebuh preneha dihati, a bolečina v glavi izgine. Huje postane, ko se njegova visokost odloči, da se igra še vedno vleče, in iz nožnice potegne bodalo. Ril zagleda, da jo bodo zaklali s plemenitim rezilom. Za deset sekund se ji uspe izogniti plenilskemu rezilu. Vendar vse pogosteje pušča krvave ureznine na njenem telesu. Sile začnejo usihati, napake pa se spremenijo v vedno več ran.

Riel, zapre oči, brez moči pade na tla. Adrenalin ji je dal moč, a so zdaj povsem porabljeni.

- Veselite se, po kraljevem ukazu vam je bila dana lahka smrt. Jutri ob zori vam bo odsekal glavo Svetleče rezilo. Velika čast, temni! Dvakrat odlično, saj ste pred usmrtitvijo prihranjeni pred mučenjem. Ne morem narediti več. Brat Neil je res odšel po nujnih opravilih. Le njegova beseda lahko ovrže Harzerjeve obtožbe. Molite, da ima vaš brat čas, da se vrne pred vašo usmrtitvijo. Če ne, bomo očistili še eno dušo, izgubljeno na ladji Agralla.

Deklica je poslušala sodbo in počasi padala v reševalni temen tolmun, v katerem ni ne bolečine ne mraza. Bravo svetovalec. Našel je izhod zanjo. Edina škoda je, da vodi stran od življenja.

Zbudila se je že v celici. Nad vrati je žalostno utripala luč, ki je osvetljevala sive stene, prekrite s kapljicami vlage. Videti je, kot da je nekje uhajala voda, ki si je prebijala pot skozi stene. Tišino je prekinil ritmični zvok kapljic, ki so padale v kotu.

»Zakaj ne morem, kot voda, priteči iz tega kraja, se pridružiti kakšnemu potoku in potem odplavati v morje,« se mi je v glavi leno vrtela neumna misel. Deklica se je usedla na grobo strt lesen ležalnik, ovila roke okoli kolen in se nežno zibala z ene strani na drugo. Moja glava je bila prazna. Spanje ni šlo in škoda je bilo, da je zaman preživel zadnje ure svojega življenja. Spi v tej luči.

Pod oboki komore je zaslišal mehak zvok. Nekdo je poskušal peti. Sprva tiho, nato glasneje in bolj samozavestno so v smrtni obsodbi zazvenele preproste besede otroške uspavanke.

Spi moj rdeči cvet

Spi moj modri golob.

Naj te obdrži sonce

Pritegne te samo dobrota.

Riel je zapela in slane solze so ji tekle po licih. Bolje je, da zdaj joka, jutri pa nihče ne bo videl niti ene solze v njenih očeh.

Nenadoma se je pred vrati zaslišal hrup. Glasni, jezni glasovi, zvok udarcev, nato pa so vrata njene celice zletela s tečajev in padla na tla s suhim, bučnim udarcem. V notranjosti je plavala svetla čarobna kresnica in Ril je hitela zakopati obraz v kolena, da ne bi oslepela.

»Živa je, a naj pohitiva,« je dodal nekdo.

Riel je bil zavit v topel plašč in dvignjen na noge. Kljub temu si ni mogla pomagati, da ne bi zastokala od bolečine. Njen rešitelj je zmrznil na mestu in krivo zašepetal: »Potrpeti bomo morali. Tukaj vas ne bomo mogli ozdraviti, toda takoj, ko bomo na prostem, bo Castiron takoj začel zdravljenje."

Zmaji! Spoznanje, komu leži v rokah, je neprijetno opraskalo dušo. Toda ali je res pomembno, kdo jo je točno potegnil iz celice? Ne, zdaj sploh ni pomembno, ampak jutri ... Ampak to bo jutri, ne zdaj.

Riel je zaprla oči in se popolnoma osredotočila na toploto, ki ji je stiskala roke. Ta toplota je pomagala pozabiti na bolečino, ki je trgala telo.

Na hodniku, med srečanjem delegacije prvih oseb kraljestva, je vladala začudena tišina. Takšnega zanimanja zmajev za zadeve ljudi še nikoli ni bilo slišati. Samo pomisli, temno dekle, niti lepotica.

Riel je zakašljala in pritegnila pozornost nase.

"Odloži me na tla," je tiho rekla.

- Ali si prepričan? je vprašal zmaj.

Ril je bil postavljen poleg njega in ga držal za komolec ni pustil pasti.

»Ne,« je zbegano odgovoril kralj, »samo prvi krog ljudi, ki mi je bil zaupan.

"In tvoj brat je bil v njej?" – raje pritrdilno kot vprašati, je rekel Ril.

"Kaj namigujete, temni?" Harzerjev glas, ki je zvonil od besa, je prišel izza kraljevskega hrbta.

"Ni temna," je nenadoma rekel neznanec, ki je stal poleg kralja. Njegov obraz je bil skoraj povsem skrit pod kapuco, zaradi česar je njegov glas zvenel nekoliko pridušeno.

- Kaj? jehnil v množici.

Moški v ogrinjalu se je nehal poigravati s perlicami na rožnem vencu in si je slekel kapuco z glave. Izkazalo se je, da je brat Niil mladenič s strogim, rahlo podolgovatim obrazom in enakimi strogimi svetlimi očmi. Previdno je pogledal dekle, ki je stala pred njim, in v njegovih očeh se je pojavila vesela žalost.

– Čutim, da je ladja temnih pustila pečat na tvoji duši, a jo je spralo trpljenje, ki si ga prestal. Ti si čist, otrok. Opuščam vse obtožbe proti tebi.

Kralj je zmedeno pomežiknil z očmi: »Vesel sem, da se je vse tako izšlo, vendar moramo obravnavati obtožbo zoper mojega brata. Ali pa ga snemaš?

Ne, prosim te, da me poslušaš.

Za tiho podporo so stali trije zmaji. Svetovalec se je nagnil k kralju in na kratko nekaj zašepetal, prikimal je v znak strinjanja – naj govori. Zmajeve vojne so nesprejemljive. Ta krilata bitja ne bodo zapustila niti kamna iz svojega ljubljenega mesta.

"Govori," je prikimal.

"Brat," je prosilo zavpil Harzer.

»Naj ti pove, nimaš kaj skrbeti, kajne? – je povzel svetovalec in mu zaprl usta.

"Vaše veličanstvo, kaj bi se zgodilo, če princese ne bi mogli izpustiti?" Riel je začel s težkim vprašanjem. Veličanstvo se je takoj nezadovoljno napihnilo.

- Odgovoril bom, to ni skrivnost, - je situacijo rešil svetovalec, - moj gospodar se je nameraval umakniti iz zemeljskih zadev in prenesti pravilo na svojega brata. Hčerka je edina stvar, ki ga drži na prestolu po smrti njegove ljubljene žene.

»Potem je vaš brat oseba, ki se najbolj zanima za ugrabitev.

"Kako si drzneš, baraba!" - Harzerjevo ogorčenje se je končno izlilo, - Ljubim svojo nečakinjo in ji nikoli ne bom škodoval.

"Napačno," je mirno izjavil Lastirran.

"Zmaji lahko zaznajo neresnico, slišal sem zanjo," je rekel Svetovalec.

»Nimam dokazov, a so zelo blizu. Prepričan sem, da se Harzer ne boji, da bi ga razkrili, zato boste z preiskavo njegovih prostorov dobili dokaze, ki jih potrebujete.

"In vztrajamo, da se to iskanje izvede takoj, preden ima ta dvonožni črv čas, da skrije dokaze," je bil zmajev glas poln otipljive grožnje, "in če ga ne boste pošteno kaznovali za zločin, ki ga je zagrešil , bo pravica do kaznovanja prešla na nas.

Kralj je močno zavzdihnil.

»Strinjam se, vaše veličanstvo,« mu je spet zašepetal svetovalec, »ti krilati ga bodo vseeno ubili, kjer koli se bodo skrili, a morda lahko pridemo ven.«

- V redu, poiščimo.

»In da bo šlo hitreje in učinkoviteje,« se je mesojed nasmehnil zmaj, »pošljem s tabo svojega brata Fastigrana. Njegova pomoč ne bo odveč.

Na tej točki sta se skupini razšli, vsaka se je ukvarjala s svojim poslom.

Nevzdržnost zmaja se je ohranila le do kočije, ki je stala pred vrati palače. Pred očmi paznikov, osupli od takšne predrznosti, so z umirjenim, dostojanstvenim korakom prečkali dvorišče. Vseprisotni svetovalec, ki se je pojavil za njimi, je zamahnil z roko - naj gredo ...

"Vozi," je zavpil Lastirran kočijašu in previdno odložil dekle, ki je ječalo od bolečine, na sedež.

Zaskrbljeno je opazil Rilov smrtno bled obraz, zaprte oči.

"Morali smo samo izgubiti zavest," je preklinjal zmaj in se zletel na sedež.

Konj, ki ga je škljoc biča spodbudil, je hitro prihitel s svojega mesta.

Castiron je naglo zavihal rokave svoje svilene srajce. Glava deklice je ležala v njegovem naročju.