Тері Пратчетт «Цікаві часи. Террі пратчетті цікаві часи Террі пратчетт цікаві часи pdf

«Щоб жили ви у цікаві часи».

Одне дуже давнє прокляття

Це – боги, які грають у ігри. Гральна дошка у них – цілий світ, а вони грають людськими життями.

Найчастіше виграє Рок.

Навіть не найчастіше, а завжди. Більшість богів віддають перевагу кісткам, але Рок грає в шахи (або схожі ігри), причому в рукаві у Рока обов'язково прихований другий ферзь.

Рок завжди виграє. Принаймні так прийнято вважати. "О, це був Рок", - зазвичай говоримо ми, коли щось трапляється.

Боги здатні прийняти будь-яку подобу, і лише одне в собі вони змінити не можуть – це очі. Очі видають справжню природу бога. Очі Рока навряд чи можна назвати очима – це просто чорні дірки, звідки на вас дивиться нескінченність із розсіяними у порожнечі… хто знає чим – може, зірками, а може чим гірше.

Примружившись, Рок обдарував супротивників самовдоволеною усмішкою – саме так усміхаються переможці за кілька секунд до того, як стати переможцями.

– Першосвященик Зеленої Мантії скоїв убивство в бібліотеці за допомогою двогострої сокири, – оголосив Рок.

І виграв.

Після чого обдарував супротивників ще однією усмішкою.

- Щастить же некотовим, - прогундів крізь краплі слиною різці Оффлер, Бог-Крокодил.

- Схоже, сьогодні я маю прихильність до самого себе, - сказав Рок. – Ну, ще партійку? Чи в щось інше перекинемося?

Боги знизали плечима.

- Може, в Божевільних Королів? – Рока не залишала гарний настрій. – Чи у Нещасних Закоханих?

- У Нещасних Закоханих? - відгукнувся Сліпий Іо, головний із богів. - Ніхто вже не пам'ятає правил, а керівництво кудись зачіпалося.

- Тоді, може, в аварію корабля?

- У цю ти завжди виграєш, - похитав головою Іо.

– А як щодо Засух та Потопів? – не здавався Рок. – Там дуже легкі правила.

На гральну дошку впала чиясь тінь. Боги підняли очі.

- Ага, - сказав Рок.

– Ну що, пограємось? - Запитала Пані.

Статус цієї богині був незмінним предметом суперечок, причому під сумнів ставилася сама її божественність. З усією певністю можна було лише стверджувати, що поклоніння їй ще ні до чого хорошого не приводило і що з'являється вона тільки там, де її найменше чекають. І що ті, хто сподівається на її вподобання, дуже рідко залишаються в живих. Якщо десь і зводять їй храм, у нього незмінно вдаряє блискавка. Ця богиня – засновник та єдиний власник акцій лотереї «Останній шанс». Деякі люди вважають за краще пройти канатом, одночасно жонглюючи сокирами, ніж вимовити вголос її ім'я.

Тому найчастіше її називають просто Пані, і очі її зелені; не такі зелені, як у людей, а смарагдово-зелені від краю до краю. Подейкують, ніби це її улюблений колір.

– Ага! – знову вигукнув Рок. – І в що ж ми гратимемо?

Пані сіла навпроти нього. Інші боги обмінялися косими поглядами. Запахло чимось цікавим. Адже ці двоє одвічні вороги.

– Як щодо… – Вона зробила паузу. – Великих Імперій?

- О, цю я терпіти не можу, - порушив тишу Оффлер, що раптом запанувала. - Наприкінці всі вмивають.

- На жаль, - погодився Рок. – Але ж це гра. - Він кивнув Пані і голосом, що дуже нагадує той, яким професійні гравці уточнюють правила гри, спитав: - Падіння Династій? Народи, що Висять на Волоску?

– Все включено, – підтвердила Пані.

- О, прекрасно.

Рок змахнув рукою над гральною дошкою. З'явився Плоский світ.

– І де гратимемо? - Запитав він.

– На Противаговому континенті, – відповіла Пані. – Де протягом довгих століть ведуть смертельну боротьбу п'ять благородних родин.

- Справді? І що це за родини? – поцікавився Іо.

Окремі індивіди не викликали в ньому особливого інтересу. Займаючись здебільшого громами та блискавками, Сліпий Іо був щиро переконаний, що єдина гідна мета, яку може переслідувати істота на ім'я людина, – це як слід промокнути або, для різноманітності, перетворитися на купу золи.

– Хони, Суни, Тани, Максвіні та Фани.

– Ці? Ким-ким, а шляхетними я їх не назвав би.

– Вони дуже багаті. Заради своєї вигоди чи просто через фамільну гордість вони вбили та закатували мільйони людей, – пояснила Пані.

На цю заяву боги відреагували урочистими кивками. Безперечно, це воістину благородна поведінка. Вони, боги, чинили так само.

– Максвіні? – перепитав Офлер.

- Дуже давня і поважна родина, - кивнув Рок.

- Ці п'ять сімейств підуть на що завгодно, аби зайняти імперський трон, - вів далі Рок. - Ну і? Ти за когось граєш?

Пані кинула погляд на полотно історії, що розкинулося перед ними.

– Хони наймогутніші. Тільки за час нашої розмови вони встигли додати до своїх володінь кілька міст. – Пані задумливо схилила голову набік. – Перемога ніби призначена їм згори.

- Отже, ти вибираєш сімейство слабше?

Рок знову змахнув рукою. З'явилися постаті. Вони засувалися по дошці так, ніби були живі – що, втім, відповідало дійсності.

- Але, - продовжував він, - цур, граємо без кісток. Тут я не довіряю тобі. Вони в тебе вічно з каверзою. Ні, нехай знаряддями у нашій грі будуть сталь та тактика, політика та війна.

Пані відповіла приголосним кивком.

Рок глянув у вічі супротивниці.

- І який же твій перший хід? - Запитав він.

Вона посміхнулася.

- Я вже була схожа.

Він опустив погляд на поле.

– Але я не бачу твоїх постатей.

- На дошці їх ще немає, - відповіла вона.

І розкрила долоню.

У долоні її шебуршало щось чорно-жовте. Пані дмухнула, і істота розправила крила.

Це був метелик.

Рок завжди виграє.

На відміну від людей, його не стримують якісь там правила.

Як стверджує філософ Лай Тінь Відль, хаос саме там процвітає, де найнаполегливіше шукають порядку. Хаос завжди перемагає лад, оскільки краще організований.

А це – метелик бур.

Її крила трохи більш зазубрені, ніж крильця традиційних одноденок. Відповідно до фрактальної природи всесвіту, це означає, що зазубрені краї її крилець нескінченні - так само як нескінченний будь-який зазубрений берег. Якщо виміряти його довжину на останньому рівні, на рівні надмікроскопічної «малості», то довжина ця буде нескінченною – а якщо й не нескінченною, то, принаймні, настільки близькою до Нескінченності, наскільки Нескінченність доступна людському погляду в погожий день.

Як наслідок, якщо краї крил нескінченно довгі, самі крила нескінченно великі.

Звичайно, може здаватися, Що своїми розмірами вони нічим не відрізняються від звичайних крилець, але так здається лише людським істотам, які схильні віддавати перевагу не логіці, а здоровому глузду, що користується серед них настільки широкою популярністю.

Квантовий метелик (мотилекус буреносус) непримітного жовтого кольору. Куди більший інтерес представляють візерунки Мандельброта на її крильцях - складні кольорові завитки, що перемежовуються дивними скупченнями чорного у вигляді сердець.

Ну а найвизначніша особливість квантових метеликів полягає в їхній здатності керувати погодою.

Передбачається, що ця здатність розвинулась у них у процесі природного відбору - навіть птах, що зголоднів, не поквапиться на годівлю у вигляді локалізованого торнадо. Однак згодом ця пристосувальна риса перетворилася на вторинну статеву ознаку, на кшталт плюмажу у птахів або горлового мішка у деяких видів жаб. "Подивись на мене, – закликає самець, ліниво змахуючи крилами десь під пологом тропічного лісу. - Може, за кольором я зовсім непримітний, проте тижнів за два і за тисячу миль звідси всі тільки й будуть говорити про те, що «нетипові для наших широт бурі та урагани спричинили серйозні руйнування».

Це – метелик бур.

Ось вона змахує крильцями.

А це- Плоский світ, що розтинає міжзоряний простір на спині гігантської черепахи.

Втім, нічого дивного у його поведінці немає. На певному етапі розвитку всі населені світи приміряють він подібну космологічну теорію. Мабуть, розумні істоти запрограмовані спочатку.

У степах і полях, в джунглях, що сочиться вологою, і розпечених до червона мовчазних пустелях, у болотах і очеретяних заводах – одним словом, скрізь, де при вашому наближенні щось з гучним «хлюпом» стрибає з гілки, колоди або каменю, на ранніх стадіях розвитку племінної міфології розігруються нескінченні варіації на тему…

- Он, хлюпнулося з колоди!

– Так? І чиво?

– Я думаю… думаю… типу, думаю, що одна з цих тварин може нести на своїй спині цілий світ.

Зависає мовчанка – співрозмовник намагається охопити розумовим поглядом велику астрофізичну гіпотезу, та був…

- Чиво, весь світ? Це як?

– Ну, я… це… Ну, не одна з них, ясний перець, а якась велика, здорова.

- Так точно не маленька.

- Типу ... по-справжньому велика.

- Гм, на мою думку, я розумію, до чого ти хилиш.

- Логічно, правда?

- Логічно логічно, тільки ось ...

– Так… Просто… Хочеться думати, тобто ніби сподіваєшся, що та, здорова, не «хлюпне».

Проте саме так влаштований Плоский світ. І в його пристрої є не тільки черепаха, а й чотири гігантські слони, на спинах яких неспішно обертається гігантське колесо світу.

А ще на Диску є Кругле море – приблизно на півдорозі між Пупом та Краєм. Навколо нього розташувалися країни, які, як стверджують історики, і становлять цивілізований світ - тобто той світ, який може дозволити собі утримувати істориків: Ефеб, Цорт, Омнія, Клатч і місто-держава Анк-Морпорк, що розповзлося на всі боки.

Проте наша історія починається у зовсім іншому місці. І що ми бачимо? Людина лежить на плоті, у блакитній лагуні, під сонячним небом. Руки людини закинуті за голову, і, зважаючи на все, вона щаслива – у її випадку стан надзвичайно рідкісний, можна сказати, практично безпрецедентний. Він благодушно насвистує щось веселе, бовтаючи ногами в кришталево чистій воді лагуни.

Ноги в нього рожеві, з десятьма пальцями, схожими на коротенькі пухкі поросячі хвостики.

Хоча, з точки зору акули, що крадеться вздовж рифу, вони більше схожі на сніданок, полудень і обід.

Завжди є протокол. А ще етикет, що ретельно дотримується. Ну і ввічлива розсудливість. Не кажучи вже про дармову випивку. Тобто нібито ви потішилися на дармовщинку.

Теоретично лорд Витинари, як верховний імператор Анк-Морпорка, міг будь-якої миті покликати перед свої світлі очі аркканцлера Незримого Університету. А надумай той не послухатися, стратити його на місці.

Однак Наверн Чудакуллі, як голова основного навчального закладу на Диску, що випускає у велике життя чарівників, дав зрозуміти – ввічливо, але недвозначно, що він, зі свого боку, легко може перетворити його(на тому самому місці) в невелику амфібію з сімейства жаб'ячих і залишок свого життя вінпроведе, весело поквакуючи і бадьоро стрибаючи по кімнаті.

Спиртне допомагало перекинути місток через цю дипломатичну прірву. Іноді лорд Вітінарі запрошував аркканцлера до палацу для дружньої бесіди за пляшкою гарного вина. І, зрозуміло, аркканцлер приходив – просто тому, що не прийти було б проявом неввічливості.Такий стан справ усіх влаштовував, всі поводилися пристойно, і не було ні бродіння в умах, ні мокрих плям на килимі.

Стояв чудовий опівдні. Лорд Вітінарі сидів у палацовому саду, дещо роздратовано спостерігаючи за метеликами. Його злегка ображало те, як ці безтурботні істоти пурхають собі і в вус не дмуть, адже від їхнього пурхання державі нічого не додається.

Почулися кроки, що наближалися.

- А, це ви, аркканцлер, - відірвався від своїх роздумів лорд Вітінарі. - Так приємно вас знову бачити. Сідайте! Надіюсь у вас все добре?

- Все чудово. – Напевно Чудакуллі сів. - А у вас як? Зі здоров'ям все гаразд?

- Краще не буває. Погода начебто знову пішла на потепління.

– Вчора був особливо гарний день.

– А завтрашній може бути ще кращим. Принаймні так кажуть.

– Ну, ми могли б допомогти деяким заклинанням…

- І це вірно.

- Згоден.

– Безперечно.

Деякий час патрицій та аркканцлер спостерігали за метеликами. Слуга приніс охолоджені напої у довгих келихах.

– Цікаво все ж, що вони там роблять… з квітами?.. – порушив мовчанку лорд Вітінарі.

- Це ви про що?

Патрицій знизав плечима.

- Не звертайте уваги. Дрібниці, просто спало на думку. До речі, якщо ви так вдало зайшли, аркканцлер, – зазирнули по дорозі, прямуючи по якихось своїх, зрозуміло, нескінченно важливіших справах… Так от, не могли б ви виявити мені люб'язність і відповісти на одне нескладне запитання: хто є Великий Чарівник?

Дивакуллі замислився.

- Можливо, декан? – припустив він. – Воістину велика людина, стільки жерти…

- Чуття підказує мені, що ця відповідь дещо неправильна, - заперечив лорд Вітінарі. – Контекст наводить на думку, що «великий» у цьому випадку означає «найкращий».

– Тоді точно не декан, – рішуче хитнув головою Чудакуллі.

Викладацький склад Незримого Університету… Картина, що відкрилася внутрішньому погляду лорда Вітінарі, втілювала невеликий ланцюг округлих пагорбів у гострих капелюхах.

- О так, навряд чи декан великий у цьомусенсі, - вголос уклав він.

– Е-е… А чи можу я поцікавитись, у зв'язку з чим, власне, постало питання?

Патрицій поклав руку на набалдашник тростини.

- Ходімо, - сказав він. - Думаю, краще буде, якщо ви самі побачите все. Особисто я не розумію, що все це означає.

Ідучи за лордом Вітінарі, Чудакуллі з цікавістю оглядався. Нечасто випадає нагода прогулятися садами, які у всіх садівницьких книгах згадуються в розділі «Найпоширеніші Помилки та Помилки».

Їх розбив (дуже, дуже доречне дієслово) прославлений (погана слава - це теж слава) садівник і на всі руки винахідник Чортів Тупиця Джонсон. Завдяки властивим йому розсіяності та повному незнанню елементарних законів математики його сади якнайкраще підходили для любителів гострих відчуттів.

Є люди, які будують за допомогою прихованих, але доброзичливих сил магнітних полів. Так ось, Чортів Тупиця Джонсон був зовсім іншого роду генієм. Його твори невідомим чином діяли деякі таємні сили природи. Сонячний годинник з дзвонами раз у раз вибухав, божевільна кам'яна кладка врешті-решт наклала на себе руки, а литі садові грати розплавилися - поки тільки в трьох місцях, але початок було покладено.

Патрицій провів аркканцлера через хвіртку, і вони ввійшли в щось на зразок голубника. Усередині вилися скрипучі дерев'яні сходи. Всюдисущі анк-морпоркські голуби вітали непроханих гостей злобним бурмотінням та курликанням.

- Дивна будівля, ніколи не бачив нічого подібного, - зауважив Чудакуллі, з побоюванням ставлячи ногу на сходи.

Сходинки відгукнулися жалібним стогом.

Патрицій витяг із кишені ключ.

- Наскільки я розумію, спочатку пан Джонсон будував вулик, - зауважив він. – Проте за відсутністю таких великих бджіл ми знайшли цій… будівлі інше застосування.

Він відімкнув двері. Вони опинилися у великому квадратному приміщенні. На кожній стіні було незасклене вікно. Закріплені в порожніх отворах дерев'яні розпірки з дзвіночками на шнурках, очевидно, призначалися для того, щоб подавати сигнал, якщо в голубник загляне якийсь крилатий посланець.

У центрі кімнати на столі сидів великий птах – Чудакуллі і не підозрював, що такі бувають. Птах повернувся і витріщився на аркканцлера жовтою, схожою на здоровенну намистину зрячим.

Патрицій витяг із кишені баночку з анчоусами.

- Чесно кажучи, цього гостя ми ніяк не чекали, - сказав він. - Минулого разу такий посланець заглядав до нас майже десять років тому. А раніше ми весь час тримали на льоду кілька свіжих скумбрій.

- Це, випадково, не безцільний альбатрос? – висловив здогад Чудакуллі.

- Він самий і є, - підтвердив лорд Вітінарі. – І причому чудово навчений. Сьогодні ввечері вирушить у зворотний шлях. Тільки подумайте - шість тисяч миль на банці анчоусів і пляшці риб'ячого жиру, що Стукпостук, мій секретар, розшукав на кухні. Вражаюче.

- Не зрозумів? – перепитав Чудакуллі. - У зворотний шлях куди?

Лорд Вітінарі повернувся обличчям до аркканцлера.

- Тут треба дещо уточнити. Про Противаговий континент навіть мови нейде, що б ви там собі не подумали, – суворо відповів патрицій. - Перед вами зовсім нетой альбатрос, що зазвичай використовується в Агатової імперії для доставки пошти. Усім чудово відомо, що ми з цією таємничою країною не підтримуємо жодних контактів. І цей птах аж ніяк неперша за багато років, і вона непринесла нам дивне та загадкове послання. Я зрозуміло?

- Чудово.

- Значить, це не альбатрос?

- Бачу, ви вловили суть питання, - посміхнувся патрицій.

Напевно Чудакуллі, хоч і був гордим володарем великого й ефективно працюючого мозку, почував себе не зовсім затишно, коли справа стосувалася всяких двозначностей та околиць. Він поглянув на довгу зловісну дзьоба птаха.

— А на мене, так справжнісінький альбатрос, демони його забирай, — почухав у потилиці аркканцлер. - Ви ж тільки-но самі сказали, що так воно і є. Я, пам'ятаю, запитав у вас, чи не безцільний альбатрос.

Патрицій роздратовано махнув рукою.

- Давайте не вдаватимемося в орнітологічні дослідження, - перебив він. – Суть у тому, що у поштовому мішку цього птаха ми знайшли ось цей аркуш паперу…

– Тобто ви незнайшли там цей аркуш? - Уточнив Чудакуллі, намагаючись не заплутатися остаточно.

- Так, зрозуміло. Саме це я й хотів сказати. Загалом цей листок зовсім не той, та й взагалі не листок, чесно кажучи. Погляньте.

Він вручив аркканцлер послання.

- Якісь малюнки, - зауважив Чудакуллі.

– Це піктограми Агатової імперії, – пояснив патрицій.

- Ви хочете сказати, що це непіктограми Агатової імперії?

- Так, так, само собою, - втомлено зітхнув патрицій. – Бачу, ви справжній знавець дипломатичного мистецтва. Ну, і… ви зрозуміли загальну картину?

— Начебто б, — знизав плечима Чудакуллі. – А що тут розуміти? Ляпка, ляпка, ляпка, ляпка і всього одне слово - «Чарівник».

– Таким чином, з цього можна дійти невтішного висновку, що…

- З правописом у нього зовсім погано, ось він і перейшов на картинки. У значенні той, хто це написав. У сенсі намалював.

– Гм, не знаю. Раніше великі візирі іноді надсилали нам звістки. Але в Останніми рокамиНаскільки мені відомо, в імперії стало неспокійно. Як ви можете помітити, повідомлення не підписано. Проте ігнорувати його не можу.

– Чарівник, чарівник… – задумливо повторював Чудакуллі собі під ніс.

– Піктограми означають буквально таке: «Негайно надішліть до нас Великого…» – почав лорд Вітінарі.

– …Чарівника, – ніби розмовляючи сам із собою, закінчив Чудакуллі, постукуючи пальцями по листку.

Патрицій покинув альбатрос анчоус. Птах жадібно заковтнув подачку.

- Імперська армія налічує мільйон з лишком людей, - багатозначно промовив патрицій. - На щастя, тамтешнім правителям подобається уявляти, ніби все, що знаходиться за межами імперії, не більше ніж сумна пустеля, населена всякими привидами і вампірами. Зазвичай, наші справи агатців не цікавлять. Чесно кажучи, тут нам пощастило, оскільки вони не тільки підступні, а й багаті і сильні. Я навіть частково сподівався, що про нас там взагалі забули. І раптом це. Таким чином, нам потрібно якнайшвидше відшукати відповідну кандидатуру і забути про всю цю історію.

– …Чарівник… – повторив Чудакуллі.

- Може, вам варто відпочити від своїх обов'язків? Розвіятись трохи, подивитися інші країни? – з певною надією запропонував патрицій.

– Мені? О ні. Терпіти не можу цю їхню закордонну їжу, – миттєво відреагував Чудакуллі. І знову повторив собі під ніс: – Чарівник…

- Це слово якось погано на вас подіяло, - зауважив лорд Вітінарі.

- Я вже зустрічав його десь... Саме в такому написанні, - відгукнувся Чудакуллі. – Але ніяк не можу згадати, де саме.

- О, не сумніваюся, ви це напевноЗгадайте. Приблизно до полудня. І відправте цього Великого Чарівникадо імперії.

У Чудакуллі відвисла щелепа.

- За шість тисяч миль? За допомогою однієї лише магії? Ви взагалі розумієте, про що просите?

- Свою проханняя чудово розумію, – запевнив його лорд Вітінарі.

– Крім того, – продовжував Чудакуллі, – вони ж там… зовсім іноземні, з голови до ніг. І мені завжди здавалося, що в імперії своїх чарівників вистачає.

– Тут я не знаю.

– Але на що їм здався цей чарівник?

- Гадки не маю. І це мене не хвилює. Знайдіть когось. Тим більше, вашого племені в Незримому Університеті достатньо.

— Голову даю на відсікання, вони замишляють якесь жахливе закордонне лиходійство, — похмуро заявив Чудакуллі. Але тут перед його думкою, похитуючи численними щоками, випливло обличчя декана. Дивакуллі раптом засяяв. - А як ви думаєте, адже їм все одно, який чарівник, головне, щоб він був досить великий? - ніби розмірковуючи вголос, спитав він.

– Це я залишаю на ваш розсуд. Але сьогодні ввечері я хотів би надіслати повідомлення, в якому буде сказано, що Великий Чарівник уже в дорозі. Після чого про всю цю справу можна буде забути.

- Звісно, ​​повернути його назад буде нелегким завданням, - продовжував розмірковувати Чудакуллі. Йому знову пригадався декан. – Практично нездійсненною, – додав він недоречно веселим тоном. - Думаю, ми докладемо всіх сил, але, на жаль, безуспішно. Випробуємо всі кошти – і нічого в нас не вийде. Нічого!

- Я дивлюся, вам не терпиться розпочати вирішення цієї вкрай складної проблеми, - зауважив патрицій. – Що ж, не стану більше вас затримувати, адже на вас чекає не дочекається улюблений Університет.

– Але… чарівник… – знову пробурмотів Чудакуллі. - Воно смутно нагадує мені про щось, це слово. Я його точно бачив… але де?

Акула думала недовго. Акули взагалі недовго думають. Загалом увесь їхній розумовий процес можна виразити знаком «=». Ти це бачиш = ти це їси.

Акула вже приготувалася було стрілою метнутися крізь води лагуни, як раптом у її крихітний мозок закрався так званий акулій екзистенційний жах - інакше кажучи, тобто кажучи нормальним людською мовою, сумнів.

Акула знала, що вона найбільша акула в окрузі. Всі, хто сумнівається в цьому, або бігли, або загинули в нерівній боротьбі зі старим добрим «=». І все ж таки... акула буквально шкірою чула, що слідом за нею щось швидко рухається.

Акула зробила граційний розворот, і перше, що побачила, це сотнініг з тисячамипальців на них – цілу фабрику поросячих хвостиків!

У Незримому Університеті відбувалося багато різного, і, на превеликий жаль, частиною того, що відбувалося, був навчальний процес. Викладацький склад давно вже визнав цей факт, змирився з ним і тепер робив усе можливе, аби уникнути участі у цьому процесі. Проте ніхто не скаржився, оскільки студенти також не горіли бажанням утворюватись.

Втім, система працювала чудово і, як часто буває у подібних випадках, обросла своїми традиціями. Лекції продовжували мати місце, оскільки чорним по білому значилися у розкладі. Ну а факт, що їх ніхто не відвідує, був несуттєвою деталлю, яка не має до справи жодного стосунку. Іноді хтось починав доводити, що насправді лекції зовсім не читаються, проте перевірити, чи це правда, не було можливим, оскільки для перевірки лекції треба було відвідувати, а до цього ні в кого не доходили ноги. Зрештою закріпилася думка (висловлена ​​професором збоченої логіки), що по сутілекції проходять, а отже, турбуватися нема чого.

Підсумовуючи певний підсумок, можна сказати, що процес навчання в Університеті здійснювався давнім як світ способом: поміщаєш велику кількість молодих людей якомога ближче до величезної кількості книг і сподіваєшся, що якимось неймовірним шляхом хоча б щось із останніх перетіче в перші. У той час як зазначені молоді люди вважають за краще «поміщатися» якомога ближче до таверн і всякого роду забігайлівок – з тієї ж причини і з тією ж метою.

Була саме середина робочого дня. Завідувач кафедри безпредметних досліджень читав лекцію в аудиторії 3Б, ну а його мирне похропування перед каміном у магічній залі було незначною технічною деталлю, яку не коментуватиме жодна людина, яка має хоча б краплю дипломатичності.

Дивакуллі штовхнув професора в кісточку.

– Перепрошую, що перериваю твої заняття, професоре, – у голосі Чудакуллі виразно чулася уїдливість. - Потрібно терміново скликати Чарівну Раду. Де всі?

Завідувач кафедри безпредметних досліджень потер ногу.

– Гм, наскільки мені відомо, професор сучасного розкладу читає лекцію в аудиторії 3Б . Але де він зараз, я гадки не маю. А решта… – Професор дбайливо обмацав кісточку. – Слухай, боляче ж…

- Негайно всім. До мого кабінету. За десять хвилин, – відрізав Чудакуллі.

Подібний підхід Чудакуллі використав повсюдно і був глибоко переконаний у його ефективності. Менш прямолінійний аркканцлер годинами блукав би Університетом, розшукуючи своїх підлеглих. Але Чудакуллі діяв набагато простіше: він звалював проблему на плечі ближнього свого і ускладнював цьому ближньому життя доти, доки все не траплялося так, як він, Чудакуллі, того бажав.

Ніщо в природі не має такої кількості ніг. Ні, звичайно, є істоти, які мають багато ніг, саме ніг, у чистому вигляді, - взяти, наприклад, яких-небудь слизових штук, що звиваються, що вічно ховаються під камінням, - але ці ноги не бентежать вас безліччю ступнів і пальців.

Якби акула була трохи розумнішою, вона зробила б деякі висновки з побаченого.

Однак тут у гру вступило зрадницьке =, яке і кинулося вперед.

Це була перша помилка, яку акула здійснила у своєму житті.

Тільки за цих обставин одна помилка = небуття.

У кабінет Чудакуллі один за одним, гуськом, тяглися старші чарівники. Зважаючи на все, на сьогодні всі лекції в аудиторії 3Б були скасовані – на щастя студентів Незримого Університету та нещастя викладацького складу, який не встиг перетравити третій сніданок.

- Ну, що, все на місці? – нарешті запитав Чудакуллі. - Чудово. Прошу сідати. Слухайте уважно. Отже… До Вітінарі не прилітав альбатрос із противагового континенту. Він, альбатрос у сенсі, не проходив довгого шляху, отже, не доставляв ніякого дивного повідомлення з наказом, який ми повинні негайно виконати. Поки що все зрозуміло?

Старші чарівники переглянулись.

– Мені здається, ще залишилася якась неясність у деталях, – висловив загальну думку декан.

– Я висловлююся дипломатичною мовою.

- А ти не міг би висловлюватися, е-е, дещо менш дипломатично?

– Нам наказано послати на Противаговий континент чарівника, – пояснив ситуацію Чудакуллі. – Причому зробити це потрібно на вечерю. Імперії терміново знадобився Великий Чарівник, і ми маємо його туди відправити. До речі. Чомусь слово «чарівник» було написано через «а» – чарівник…

- Так, бібліотекарю, ти щось маєш сказати?

Бібліотекар Незримого Університету, який до цієї миті, поклавши голову на стіл, мирно дрімав, раптом різко випростався. Потім відштовхнув стілець і, дико розмахуючи руками для підтримки рівноваги, шкутильгав з кабінету аркканцлера.

– Так, – безпристрасно відрізав Чудакуллі. - Це саме що суто твоєдумка. Де ще ти знайдеш бібліотекаря, який однією лівою ногою підсмикує тобі всі кінцівки? Люди таке шанують. Зовсім недавно глава Гільдії Злодіїв питав мене, чи не можемо ми перетворити їхбібліотекаря в орангутангу. Крім того, бібліотекар – єдиний з усіх вас, хто не спить більше години на день. Так чи інакше…

– А я все одно не згоден, – заявив декан. - З суто моєї точки зору, така його поведінка постійно ставить нас у незручне становище. І поводиться він зовсім не так, як личить порядному орангутану. Я читав одну книжку, і в ній говорилося, що у домінуючого самця орангутана мають бути величезні защібкові мішки. Має величезні защібкові мішки? Щось я їх не помічав. Не кажучи вже про те…

- Закрий рота, декане, - перебив його Чудакуллі, - або я не дозволю тобі вирушити на Противаговий континент.

– Я порушив цілком виправдане запитання та… Що-що?

– Нас запитали про Великого Чарівника, – відповів Чудакуллі. - Зрозуміло, я одразу подумав про тебе.

«Як про єдину відому мені людину, здатну сидіти на двох стільцях відразу», – подумки додав він.

- Вирушити до імперії? – задихнувся декан. – Мені? Але ж там ненавидять іноземців!

– Ага. Ти їх також ненавидиш. На цьому грунті ви чудово порозумієтеся.

- Але ж це в добрих шести тисяч миль звідси! - Пропищав декан, гарячково вишукуючи лазівку. – Всім відомо, що на такі відстані магія не діє.

– Е-е… Правду кажучи, дещо помилкова заява, – пролунав голос з іншого боку столу.

Погляди всіх присутніх звернулися до Думмінга Тупса, наймолодшого і пригнічуюче кмітливого члена викладацького складу. На колінах у Тупса лежав якийсь складний механізм із дерев'яних планок.

– Е-е… Думаю, складнощів жодних не виникне. Раніше вважалося, що таке перенесення неможливе, але тут вся справа в абсорбції енергії та відносних швидкостях, а якщо ми їх врахуємо, то… – Думмінг невизначено розвів руками.

На цю невелику промову інші члени Чарівної Ради відреагували спантеличено-підозрілим мовчанням, яким, проте, зустрічалися всі ремарки Думмінга.

– Значить, відносні швидкості, кажеш?.. – нарешті уточнив Чудакуллі.

- Так, аркканцлер.

Втупившись у свій громіздкий прообраз логарифмічної лінійки, Думінг чекав. Він знав, Що Аркканцлер обов'язково якось прокоментує його слова - керівництво має знати все і розумітися на всьому.

– Нічого собі відносні… Моя мати рухалася швидше за блискавку, коли…

– Відносні швидкості – це ті швидкості, з якими одні предмети переміщуються щодо інших предметів, – скоромовкою пояснив Думмінг. – І ми досить легко можемо їх розрахувати. На Гексі, - він лагідно погладив дерев'яну конструкцію.

Люди люблять виносити однозначні судження. Візьмемо, наприклад, чудеса. Якщо завдяки загадковому збігу обставин хтось рятується від неминучої загибелі – що зазвичай кажуть? "Він дивом врятувався". Але якщо за примхою не менш загадкового збігу обставин (пролита саме тут олія, яка підгнила саме там сходинка) людина раптом гине... Погодьтеся, цілком логічно зробити висновок, що це теж було диво. Факт неприємності події зовсім не скасовує факту чудесності.

Деякі цікавляться, як таке можливо. Воно ж обертається – спини слонів мають бути у опіках! Але з таким же успіхом можна ставити запитання на кшталт: «Чому земна вісь не скрипить?», «Куди йде любов?» або "Який звук видає жовтий колір?"

Всі анк-морпоркські голуби відносяться до зовсім особливої ​​породи – голуб дикий, незнищенний.

Логіка - досить збочена штука, просто на Плоском світі нарешті назвали її своїм ім'ям.

Цікаві часи (пер. С.Увбарх під ред. А.Жикаренцева) - опис та короткий зміст, автор Pratchett Terry, читайте безкоштовно онлайн на сайті електронної бібліотеки ParaKnig.me

(Попередження: оскільки мова надалі піде про вкрай делікатні питання, нижченаведена інструкція написана дипломатичною мовою.)

Це зовсім не нова книжка Террі Пратчетта, і, власне, на неї ніхто не чекав. До Анк-Морпорка зовсім не прилітав альбатрос з Агатової імперії і не доставляв листа з вимогою негайно надіслати Великого Чарівника. В результаті чого Рінсвінда (дуже рідкісний вид чарівника боягузливого) не посилають на Противаговий континент з секретною місією (абсолютно нездійсненною, тим більше що мова йдепро Рінсвінд).

Також до оповіді не має відношення великий Коен-Варвар (легенда за життя, життя за легендою), який зібрав величезну (загальною кількістю – сім осіб) Срібну Орду і рухається на Гункунг, столицю Агатової імперії (населення – близько мільйона чоловік, з них – сорок тисяч стражників).

Так, ми ще забули згадати про армію невидимих ​​примар-вампірів (загальним числом – два мільйони триста тисяч дев'ять), що підтримує Коена, але про це – тс-с-с… Ми ж не хочемо, щоб поникала паніка?

Вперше російською мовою!

Плоский світ - 17

«Щоб жили ви у цікаві часи».

Одне дуже давнє прокляття

Це – боги, які грають у ігри. Гральна дошка у них - цілий світ, а вони грають людськими життями.

Найчастіше виграє Рок.

Навіть не найчастіше, а завжди. Більшість богів віддають перевагу кісткам, але Рок грає в шахи (або схожі ігри), причому в рукаві у Рока обов'язково прихований другий ферзь.

Рок завжди виграє. Принаймні так прийнято вважати. "О, це був Рок", - зазвичай говоримо ми, коли щось трапляється.

Боги здатні прийняти будь-яку подобу, і лише одне в собі вони змінити не можуть - це очі. Очі видають справжню природу бога. Очі Рока навряд чи можна назвати очима - це просто чорні дірки, звідки на вас дивиться нескінченність із розсіяними в порожнечі... хто знає чим - може, зірками, а може чим гірше.

Примружившись, Рок обдарував супротивників самовдоволеною усмішкою – саме так усміхаються переможці за пару секунд до того, як стати переможцями.

Першосвященик Зеленої Мантії скоїв убивство в бібліотеці за допомогою двогострої сокири, - оголосив Рок.

І виграв.

Після чого обдарував супротивників ще однією усмішкою.

Щастить же некотовим, - прогундів крізь краплі слиною різці Оффлер, Бог-Крокодил.

Схоже, сьогодні я маю прихильність до самого себе, - сказав Рок. - Ну, ще партійку? Чи в щось інше перекинемося?

Боги знизали плечима.

Може, до Божевільних Королів? - Рока не залишала гарний настрій. - Чи у Нещасних Закоханих?

У Нещасних Закоханих? - відгукнувся Сліпий Іо, головний із богів. - Ніхто вже не пам'ятає правил, а керівництво кудись зачіпалося.

Тоді, може, в аварію корабля?

У цю ти завжди виграєш, – похитав головою Іо.

А як щодо Засух та Потопів? – не здавався Рок. - Там дуже легкі правила.

На гральну дошку впала чиясь тінь. Боги підняли очі.

Ага, - сказав Рок.

Ну що, пограємось? - Запитала Пані.

Статус цієї богині був незмінним предметом суперечок, причому під сумнів ставилася сама її божественність. З усією певністю можна було лише стверджувати, що поклоніння їй ще ні до чого хорошого не приводило і що з'являється вона тільки там, де її найменше чекають. І що ті, хто сподівається на її вподобання, дуже рідко залишаються в живих. Якщо десь і зводять їй храм, у нього незмінно вдаряє блискавка. Ця богиня – засновник та єдиний власник акцій лотереї «Останній шанс». Деякі люди вважають за краще пройти канатом, одночасно жонглюючи сокирами, ніж вимовити вголос її ім'я.

Тому найчастіше її називають просто Пані, і очі її зелені; не такі зелені, як у людей, а смарагдово-зелені від краю до краю. Подейкують, ніби це її улюблений колір.

Ага! - знову вигукнув Рок. - І в що ж ми гратимемо?

Пані сіла навпроти нього. Інші боги обмінялися косими поглядами. Запахло чимось цікавим. Адже ці двоє одвічні вороги.

Як щодо… - Вона зробила паузу. – Великих Імперій?

О, цю я терпіти не можу, - порушив тишу Оффлер, що раптом запанувала. - Наприкінці всі вмивають.

На жаль, - погодився Рок. - Але ж це гра. - Він кивнув Пані і голосом, що дуже нагадує той, яким професійні гравці уточнюють правила гри, спитав: - Падіння Династій? Народи, що Висять на Волоску?

Все включено, – підтвердила Пані.

О, чудово.

Рок змахнув рукою над гральною дошкою.

(Попередження: оскільки мова надалі піде про вкрай делікатні питання, нижченаведена інструкція написана дипломатичною мовою.)

Це зовсім не нова книжка Террі Пратчетта, і, власне, на неї ніхто не чекав. До Анк-Морпорка зовсім не прилітав альбатрос з Агатової імперії і не доставляв листа з вимогою негайно надіслати Великого Чарівника. Внаслідок чого Рінсвінда (дуже рідкісний вид чарівника боягузливого) не посилають на Противаговий континент з секретною місією (абсолютно нездійсненною, тим більше що йдеться про Рінсвінда).

Також до оповіді не має відношення великий Коен-Варвар (легенда за життя, життя за легендою), що зібрав величезну (загальною кількістю - сім осіб) Срібну Орду і рухається на Гункунг, столицю Агатової імперії (населення - близько мільйона чоловік, з них - сорок тисяч стражників).

Так, ми ще забули згадати про армію невидимих ​​привидів-вампірів (загальним числом - два мільйони триста тисяч дев'ять), що підтримує Коена, але про це - тс-с-с... Ми ж не хочемо, щоб поникала паніка?

На нашому сайті ви можете завантажити книгу "Цікаві часи" Террі Пратчетт безкоштовно та без реєстрації у форматі fb2, rtf, epub, pdf, txt, читати книгу онлайн або купити книгу в інтернет-магазині.