Sztuka nawigacyjna Wikingów. O sposobach żeglugi Wikingów Kolejną rzeczą są wędrówki po otwartym morzu i oceanie

Jakie narzędzia nawigacji morskiej posiadali Wikingowie? Jak Skandynawowie odkryli Grenlandię i Amerykę bez kompasu magnetycznego. O jakim mistycznym „kamieniu słonecznym” wspominają sagi. Przeczytaj odpowiedzi na te pytania w tym artykule.

Starożytni Skandynawowie dużo podróżowali. Tylu. Jeśli jednak spojrzysz na mapę tras ich wypraw, zauważysz, że jest to głównie żeglarstwo przybrzeżne.

Żeglowanie wzdłuż wybrzeża nie wymaga nawigacji. Wikingowie poruszali się po terenie. Mogą to być ujścia rzek, fiordy, wyspy, przylądki, góry, lodowce – na szczęście w Norwegii, Danii i Szwecji jest tego wszystkiego pod dostatkiem. Głębokość wody często mierzono za pomocą partii (odważnika na sznurku). Gdy tylko pionier sporządził ustną mapę takich punktów orientacyjnych, kolejni podróżnicy mogli bezpiecznie korzystać z opisywanego terenu w charakterze przewodników. Warto dodać, że Wikingowie zatrzymywali się na noc na brzegu, aby nie stracić go z oczu podczas nocnej podróży po wodzie.

Jeżeli pogoda nie pozwalała na poruszanie się po terenie (ciężkie chmury) lub łódź oddalała się od brzegów, zawsze można było określić położenie na podstawie wiatru, który „czytały” fale, lub określić kierunek do brzegu zgodnie z trajektorią ptaków.

Ale takie wyjątkowe sytuacje są rzadkie; nie były krytyczne. Ponieważ odległości na ruchliwych trasach były krótkie. Przykładowo podróż z zachodniego krańca Danii do Anglii w linii prostej z dala od wybrzeża i przy dobrym wietrze trwała zaledwie 1,5 dnia.

Kolejną rzeczą są wędrówki po otwartym morzu i oceanie.

Ponad 1000 lat temu Wikingowie odkryli Amerykę. Aby tego dokonać, musieli pokonać kilka dużych odcinków przez morza i Ocean Atlantycki o długości od 1000 do 2000 km. Znanych jest 7 regularnych tras wypraw Wikingów duże odległości w kierunku zachodnim.

I tutaj orientacja w terenie nie mogła w żaden sposób pomóc. Potrzebowałem więcej niezawodny system. Jednak kompas magnetyczny, zapożyczony od Arabów, pojawił się w Europie dopiero w XIII wieku.

Najprostszym sposobem poruszania się po morzu jest zachód lub wschód słońca, na zachód lub wschód. Naturalnie, znając położenie słońca w tej czy innej porze roku. Wikingowie faktycznie podróżowali tą drogą np. trasą nr 7 na powyższej mapie. Trasa z Hernam (obecnie Bergen) do południowego przylądka Grenlandii biegnie dokładnie na 61. szerokości geograficznej północnej.

Aby jednak wykonywać bardziej złożone manewry i chodzić po bardziej skomplikowanych trasach, musisz przynajmniej zrozumieć wyznaczanie kierunków kardynalnych. A starożytni Skandynawowie wiedzieli, jak to zrobić.

Firmament został podzielony na 8 części (Atta). Główne: Austuratt (wschód), Norduratt (północ), Suduratt (południe), Westuratt (zachód). Oraz mniejsze: Lundsudur, Utsudur, Utnordur i Landnordur (południowy wschód, południowy zachód, północny zachód, północny wschód).

W pogodną noc określenie głównych kierunków na podstawie gwiazd było prostą sprawą. Gwiazda polarna, skierowana na północ, również świeciła jasno w tym czasie, chociaż została przesunięta o 6° 14′ w porównaniu ze swoim współczesnym położeniem.

Aby wyznaczyć kierunki kardynalne w ciągu dnia, należało określić położenie słońca i poznać jego trajektorię po niebie w danym miesiącu roku. Odpowiednio Wikingowie podzielili dzień na 8 części: Morgun (rano), Oendwerdur Dagur (pierwsza część dnia), Hadaege (głęboki dzień, południe), Efri lutur Dags (ostatnia część dnia), Kwoeld i Aptan (wieczór), Oendverd Nott (pierwsza część nocy), Midnaetti (północ), Efri lutur Naetur (druga część nocy).

„Kamień słońca”

Ale jeśli niebo było zachmurzone (a jest to powszechne zjawisko na półkuli północnej) i nie można było określić położenia gwiazdy, na ratunek przyszedł mistyczny „kamień słoneczny”. Wspomina się o nim w sadze „O świętym Olafie”:

Pogoda była pochmurna i padał śnieg. Król Święty Olaf wysłał kogoś, żeby się rozejrzał, ale na niebie nie było czystego miejsca. Następnie poprosił Sigurda, aby powiedział mu, gdzie jest Słońce. Sigurd wziął kamień słońca, spojrzał w niebo i zobaczył, skąd pochodzi światło. W ten sposób poznał położenie niewidzialnego Słońca. Okazało się, że Sigurd miał rację.

Nigdy nie odnaleziono „kamienia słonecznego” Wikingów. Niedawno jednak w XVI-wiecznym wraku statku odkryto kryształ. Istniała nadzieja, że ​​starożytni Skandynawowie mogli posiadać ten sam instrument.

Okazuje się, że niektóre rodzaje kryształów mają zdolność załamywania światła słonecznego (podwójne załamanie). Wiele kalcytów, turmalinów i iolitów ma te właściwości. Islandzki drzewce (rodzaj kalcytu) można było znaleźć na wyspie o tej samej nazwie.

Islandzki drzewce, kalcyt. Rzekomy „kamień słoneczny” Wikingów

Zasada działania opiera się na zdolności takich kryształów do wychwytywania spolaryzowanego światła słonecznego, które zatacza kręgi pod kątem 90 stopni od źródła. Wystarczą dwa kryształy, aby wykryć słońce przy złej pogodzie, a nawet w ciągu 50 minut po zachodzie słońca. Biorąc pod uwagę, że Wikingowie żeglowali na północnych szerokościach geograficznych, kiedy na początku lata słońce praktycznie nie zachodziło za horyzontem, takie narzędzie było po prostu niezbędne podczas żeglowania. Nawiasem mówiąc, na przykład pszczoły widzą światło spolaryzowane.

Zasada działania „kamienia słonecznego” Wikingów. Pomysł na obraz: NewScientist

Niedawne eksperymenty węgierskich naukowców wykazały, że błąd w wykrywaniu położenia słońca tą metodą wynosi ±4 stopnie, co jest bardzo dobry wynik. Dokonano 1080 różnych pomiarów.

W rezultacie hipoteza o zastosowaniu kalcytu jako urządzenia o dużej precyzji wydaje się coraz bardziej wiarygodna. Biorąc pod uwagę fakt, że nad morzami i Oceanem Atlantyckim przez wiele tygodni może panować niesprzyjająca pogoda.

Inne urządzenia nawigacyjne

Naukowcy sugerują istnienie trzech typów Wikingów oprócz „kamienia słonecznego” urządzenia nawigacyjne: tablica pozioma, kompas słoneczny, tablica świetlna (tablica zmierzchowa).

NA pozioma deska dziury oznaczają miesiące trekkingu. Z jednej strony znajdują się pozycje wschodu słońca, z drugiej strony zachodu słońca. Bieżący miesiąc został oznaczony kołkiem. Dokonując jednego pomiaru kołkiem (o zachodzie lub świcie), możesz określić północ, zaznaczając środek odległości między odpowiednim przeciwległym otworem w bieżącym miesiącu.

Na dysku kompas słoneczny z góry odnotowano trajektorie ruchu cienia słońca w ciągu dnia dla różnych miesięcy. W związku z tym, dokonując pomiarów o określonej porze dnia i porównując długość cienia z pomiarami, możliwe było określenie północy.

Lekka tablica to połączenie poziomej tablicy i kompasu słonecznego. Pomiarów dokonuje się na podstawie cienia szerokiego gnomona znajdującego się na środku urządzenia, porównując je z wcześniej narysowaną linią gnomiczną. Deska ta szczególnie efektownie sprawdzała się w połączeniu z kamieniem „słonecznym” o zachodzie lub świcie, a także przez 50 minut, gdy słońce chowało się za horyzontem.

Fragment drewnianego dysku z epoki Wikingów znaleziony w południowej Grenlandii (Uunartoq) mógł stanowić kombinację takich urządzeń.

Aby odczytać wartości dysku jak z tablicy świetlnej, potrzebny był specjalny gnomon. Znaleziono również - blok słoneczny.

Po uświadomieniu sobie, że Wikingowie mogli dysponować co najmniej jedną z tych doskonałych technik i instrumentów nawigacyjnych, pojawia się tylko jedno pytanie: dlaczego Skandynawowie dokonali tak niewielu odkryć? Gdyby historia opuściła epokę Wikingów przynajmniej o kolejne 100 lat, czytalibyśmy teraz w podręcznikach historii, jak jakiś Sigurd Surowy odkrył Australię. Przeczytaj to przy lampce dobrego południowo-skandynawskiego piwa :)

Źródła: The Royal Society (, ,), New Scientist, książka „Kampanie Wikingów” (Strinnholm Anders Magnus).

Wiadomo, że 10 lat po „odkryciu” Islandii szybko została ona zasiedlona przez osadników.
Pokaż w całości.. Z Norwegii do Przylądka Północnego na Islandii, przy dobrym wietrze, podróż trwała tylko tydzień. Ale nawet takie przejście wymagało dobrej znajomości nawigacji. Pod koniec X wieku Wikingowie zaczęli podróżować jeszcze dalej, na Grenlandię. Z zachodniego wybrzeża Islandii do Grenlandii to tylko 4 dni żeglugi.
Aby żeglować po otwartym morzu, trzeba umieć określić kierunek i położenie statku. Kierunek możesz określić na podstawie Gwiazdy Polarnej lub Słońca. Trudno było jednak nawigować według gwiazd podczas długiego lata, kiedy Słońce nie zachodzi za horyzontem przez sześć miesięcy. Skandynawowie wiedzieli, jak znaleźć kierunek za pomocą Słońca. Szczególnie ważny był kierunek wschodu i zachodu słońca.
Nie wiadomo na pewno, czy Wikingowie znali kompas; nie znaleziono żadnych dowodów archeologicznych. Sagi wspominają o „kamieniu słonecznym”. Według legendy, taki kamień posiadał król Olaf II Święty, król Norwegii w latach 1015-1028. Za pomocą „kamienia słonecznego” był w stanie określić położenie Słońca przy złej pogodzie. Istnieje opinia, że ​​drzewce islandzkie to legendarny „kamień słoneczny” Wikingów, za pomocą którego nawigowali po słońcu przy pochmurnej pogodzie. Obracając kryształ, można wykryć punkt, w którym zbiegają się promienie rozdzielone w wyniku dwójłomności; to w tym kierunku znajduje się słońce. Współcześni naukowcy uważają, że „kamień słoneczny” to mała tabliczka, na której przymocowany jest kamień magnetyczny. Być może Wikingowie przywieźli tę technologię z Chin, gdzie kompas wynaleziono w 250 roku. Dowody na to, że Wikingowie przebywali w Chinach lub spotykali się z Chińczykami w innych ośrodkach handlowych, znaleziono podczas wykopalisk w Birce (Szwecja), gdzie odnaleziono posąg Buddy z V wieku.
Jednak znajomość kierunku na otwartym morzu to tylko połowa sukcesu; trzeba także umieć określić położenie samego statku. Aby to zrobić, konieczne było znalezienie szerokości i długości geograficznej. Szerokość geograficzną można określić na podstawie wysokości Słońca w zenicie. W tym celu, jak mówią sagi, Wikingowie używali tablicy słonecznej (solbrädt). Tablica była półokrągła i posiadała podziały. Archeologom nigdy jednak nie udało się znaleźć dowodów na istnienie takiej tablicy.
W epoce Wikingów długość geograficzną można było określić jedynie na podstawie przebytej odległości. Ponieważ Wikingowie żeglowali głównie po Morzu Północnym, ze wschodu na zachód i z powrotem, nie sprawiało to żadnych szczególnych trudności. Przejście z Norwegii na Islandię i dalej na Grenlandię ułatwił fakt, że miasto Bergen leży w przybliżeniu na tej samej szerokości geograficznej co przylądek Farvel na południowym wybrzeżu Grenlandii. Osady Wikingów na Islandii znajdują się zaledwie 4° na północ od szerokości geograficznej Bergen. W związku z tym, aby popłynąć na Islandię i Grenlandię, wystarczyło Wikingom określić szerokość geograficzną, aby nie stracić kursu i nie udać się na południe ani na północ. Oczywiście długie podróże morskie we wczesnym średniowieczu były niebezpieczne i podróżnicy nie zawsze osiągali swoje cele. Nawet po dotarciu do brzegu, często tracąc kurs, Skandynawowie płynęli wzdłuż wybrzeża w celu znalezienia niezbędnego miasta lub zatoki. Jednak pływanie w wodach przybrzeżnych niesie ze sobą wiele niebezpieczeństw, szczególnie podczas burzy lub mgły. Sagi opowiadają o wielu smutnych przypadkach, gdy bohaterowie dotarli do wybrzeża i rozbili się o przybrzeżne skały. Wikingowie rozpoczęli sezon żeglugowy latem, przy dobrej pogodzie, kiedy w Europie Północnej dominują antycyklony.

Ze źródeł opowiadających o zasiedleniu Islandii jasno wynika, że ​​Wikingowie już w 850 roku posiadali takie informacje nawigacyjne, które pozwoliły np. Gardarowi Svafarssonowi po zimowaniu na Islandii wrócić do swojej ojczyzny w Europie.

Wiadomo też, że dziesięć lat później Islandia była celem wielu osadników. Szybka podróż ze środkowej Norwegii do wybrzeży Islandii trwała około siedmiu dni. Aby tego dokonać, trzeba było dobrze orientować się na otwartym morzu, z dala od brzegów. Pod koniec X wieku. Z zachodniego wybrzeża Islandii rozpoczynały się wyprawy Wikingów na Grenlandię, które w sprzyjających warunkach trwały cztery dni.

Aby żeglować po otwartym morzu, trzeba umieć określić kierunki i położenie swojego statku.

Bez kompasu kierunek może zostać wyznaczony przez Gwiazdę Polarną lub Słońce. Podczas białych nocy na północy trudno to rozpoznać po gwiazdach. Dlatego Wikingowie znajdowali swój kierunek głównie według Słońca. Szczególne znaczenie miały dla nich kierunki wschodu i zachodu słońca. Jak głosi saga, pozycja Słońca w ciągu roku „była dobrze znana Stjornowi (Gwieździe) Oddiemu z wyspy Flatey i od niego starszyźnie na statkach, czyli kendtmandom (wiedzącym)”.

Znaleziska nie potwierdzają, czy Wikingowie posiadali kompas. Jednak sagi donoszą o „kamieniu słonecznym”. Kamień ten był własnością króla Olafa, który rządził Norwegią od 1015 do 1030 roku. Na tej podstawie mógł określić położenie Słońca we mgle lub opadach śniegu. Aby to zrobić, kamień został opuszczony do wody, w której unosił się i wpadając w promienie Słońca, świecił. Blask jest prawdopodobnie wynalazkiem narratora sagi. Obecnie uważa się, że „kamieniem słonecznym” była tabliczka z przymocowanym do niej kamieniem magnetycznym (magnetyczną rudą żelaza). Być może Wikingowie używali już kompasu, który w Chinach był znany jako wskaźnik kierunku od 250 roku naszej ery. mi.

O niezwykle znaczącym zasięgu szlaków handlowych Wikingów świadczy choćby posąg Buddy z V wieku odnaleziony podczas wykopalisk w mieście Birka (Szwecja).

Aby poznać swoją lokalizację, musisz znać swoją szerokość i długość geograficzną. Szerokość geograficzną wyznaczono na podstawie wysokości Słońca. Aby to zmierzyć, jak mówią nam sagi, Wikingowie używali tablicy słonecznej (solbra „dt”). Tablica ta, która nie została jeszcze odnaleziona, miała podziały w „półkolu” i odpowiadała połowie dysku słonecznego.

Wikingowie potrafili określić długość geograficzną jedynie na podstawie przebytej odległości. Na Morzu Północnym nie nastręczało to większych trudności, gdyż podróże Wikingów pomiędzy Anglią a Norwegią czy Danią odbywały się głównie w kierunku wschód-zachód. Podróży Wikingów z Norwegii do Islandii i Grenlandii ułatwiła jedna okoliczność: Bergen leży w przybliżeniu na tej samej szerokości geograficznej co Przylądek Farwell na południowym krańcu Grenlandii. Na Islandii osady Wikingów znaleziono około 4° na północ od tej szerokości geograficznej. W związku z tym mogli obrać kurs między Norwegią a Islandią i Grenlandią, określając jedynie szerokość geograficzną. Tym samym Wikingowie dość pewnie przepłynęli otwarte morze i dotarli do wybrzeża, gdzie na podstawie znaków przybrzeżnych znaleźli swój cel.

Mgła lub gęste, ciągłe chmury utrudniały nawigację, powodując błędy, o czym donoszą sagi.

Wyprawy na otwarte morze odbywały się głównie w okresie letnim. Wikingowie uruchamiali je przy dobrej pogodzie – antycyklonach, gdy mieli pewność, że nie napotkają mgły, gęstych chmur, a zwłaszcza burz, które stanowiły ogromne zagrożenie dla ich otwartych statków.

Uwagi:
Podczas wykopalisk archeologicznych na Grenlandii w 1951 roku odnaleziono fragment urządzenia, które uważa się za kartę kierunkową (drewniany kompas) Wikingów. Drewniany krążek, mający na krawędziach 32 podziałki, obracał się na uchwycie przechodzącym przez otwór pośrodku i zorientowany względem głównych kierunków (wschodu lub zachodu Słońca, cienia w południe, wschody i zachody niektórych gwiazd) pokazały przebieg. - Około. tłumacz

Interesujące informacje na temat Oddiego podaje R. Hennig: „Historia kultury islandzkiej zna pewną dziwną „Gwiazdę” Oddiego, która żyła około 1000 roku. Ten Islandczyk był biednym plebejuszem, robotnikiem rolnym u chłopa Thorda, który osiadł w w bezludnej północnej części Islandii w pobliżu Felsmuli Oddi Helgfasson złowił ryby dla Tordy na wyspie Flatey i będąc zupełnie sam na rozległej przestrzeni, wolny czas wykorzystywał na obserwacje, dzięki czemu stał się jednym z najwybitniejszych astronomów znanych w historii. , zajęty niestrudzonymi obserwacjami. zjawiska niebieskie i punkty przesilenia, Oddi przedstawił ten ruch ciała niebieskie w tablicach cyfrowych. W dokładności swoich obliczeń znacznie przewyższył średniowiecznych naukowców swoich czasów. Oddi był wybitnym obserwatorem i matematykiem, którego niesamowite osiągnięcia doceniono dopiero za naszych czasów.” – R. Hennig. Krainy nieznane. M., Wydawnictwo Literatury Zagranicznej, 1962, t. III, s. 82. – przyp. tłumacz

Może to być również islandzki kryształ drzewcowy, na którym, kierując się ku Słońcu, pojawiły się dwa obrazy spowodowane polaryzacją światła. - Około. tłumacz

Autor mówiąc o wiedzy nawigacyjnej Wikingów myli się. Jest mało prawdopodobne, aby Wikingowie ustalili współrzędne, aby znaleźć swoje miejsce. Prawdopodobnie mieli jedynie przybliżone mapy, podobne do przyszłych portolanów, z siatką samych kierunków. Same portolany, czyli mapy kompasowe, jak wiadomo, pojawiły się we Włoszech pod koniec XII - na początku XIII wieku; Stosowanie map morskich z siatką szerokości i długości geograficznej sięga dopiero XVI wieku. W tamtych czasach, aby dostać się z jednego punktu do drugiego, wystarczyło znać kierunek i przybliżoną odległość. Wikingowie potrafili wyznaczać kierunek (bez kompasu) w dzień za pomocą Słońca za pomocą gnomona (zwłaszcza znając punkty wschodu i zachodu słońca w ciągu roku), a w nocy za pomocą Gwiazdy Polarnej, a przebytą odległość – od doświadczenie żeglarskie.

Portugalczyk Diego Gomes po raz pierwszy określił szerokość geograficzną na podstawie Gwiazdy Polarnej podczas żeglugi do wybrzeży Gwinei w 1462 roku. Obserwacje w tym celu najwyższej wysokości Słońca zaczęto prowadzić dziesięć lub dwadzieścia lat później, ponieważ wymagała ona znajomości dziennej deklinacji Słońca.

Żeglarze zaczęli samodzielnie określać długość geograficzną na morzu (bez liczenia) dopiero pod koniec XVIII wieku.

Nie oznacza to jednak, że Wikingowie nie kontrolowali swojego położenia na pełnym morzu. O. S. Reiter (O. S. Renter. Oddi Helgson und die Bestiminung der Sonnwenden in alten Island. Mannus, 1928, S. 324), który zajmował się tą problematyką, uważa, że ​​wykorzystaną w tym celu „tablicą słoneczną” był pręt, zamontowany na pokładzie statek w pozycji pionowej, a na podstawie długości południowego cienia padającego na słój, Wikingowie mogli ocenić, czy trzymają się pożądanej równoleżnika.

Nietrudno sobie wyobrazić, jak to się mogło stać. Wikingowie żeglowali latem, ale deklinacja Słońca w dniu przesilenia letniego (obecnie 22 czerwca) wynosi 23,5°N, a na przykład miesiąc przed i po tym dniu - 20,5°N. Bergen położone jest na około 60° N. w. Dlatego też, aby zachować tę szerokość geograficzną, wysokość Słońca w południe w dniu przesilenia letniego wynosi H=90°-60°+23,5°=53,5°.

W rezultacie przy długości tablicy słonecznej wynoszącej 100 cm (według Reitera) długość cienia powinna wynosić 0,74 m, a zatem na miesiąc przed i po przesileniu - 82,5 cm. Zatem wystarczyło mieć te znaki banku tak, że Wikingowie w południe sprawdziliśmy naszą pozycję. - Około. tłumacz

Międzynarodowy zespół naukowy zebrał dowody na to, że Wikingowie mogli stosować „polarymetryczne” techniki nawigacji.

Wikingowie, wykwalifikowani stoczniowcy i marynarze, odbywali długie podróże morskie po Północnym Atlantyku. Jeden z najważniejszych ówczesnych szlaków morskich łączył współczesne Bergen z południową częścią Grenlandii i przebiegał w rejonie 61 stopnia szerokości geograficznej północnej. Oryginalne urządzenie nawigacyjne - drewniany krążek z szeryfami i gnomonem - pomogło im w wyznaczeniu kierunku geograficznej północy podczas takiej podróży.

Jeśli Słońce zasłonią chmury lub mgła, urządzenie, którego gnomon ma rzucać cień, staje się bezużyteczne. Wikingowie nie potrafili także nawigować według gwiazd w dzień polarny i nie mieli kompasu magnetycznego.

Część drewnianej płyty nawigacyjnej z oznaczeniami odnaleziona w południowej Grenlandii.
Brakuje lewej połowy urządzenia. (Ilustracja z transakcji filozoficznych Towarzystwa Królewskiego B.)

Ponieważ na północnym Atlantyku Słońce dość często znika z pola widzenia na kilka dni, duński archeolog Thorkild Ramskou już pod koniec lat 60. ubiegłego wieku zasugerował, że w pochmurne dni żeglarze używali do celów nawigacji kryształów dwójłomnych. Światło przenikające atmosferę ziemską staje się częściowo spolaryzowane liniowo, a kryształ działa jak polaryzator, który Wikingowie mogli „skalibrować”, odnotowując, w którym miejscu fragment czystego nieba wydawał się najjaśniejszy oglądany przez kryształ i wskazując, jaką pozycję zajmowało Słońce . Tak przygotowane urządzenie umożliwiło obliczenie położenia ukrytego Słońca.

Wielu naukowców utożsamia kryształ dwójłomny z „kamieniem słonecznym” (sólarsteinn), opisywanym w sagach. W jednym z nich św. Olaf prosi Sigurda, aby powiedział mu, gdzie jest Słońce, po czym bierze „kamień słońca” i samodzielnie określa położenie „niewidzialnego” (a pogoda była pochmurna i śnieżna) źródła światła, potwierdzając to Poprawność Sigurda. Materiałem na „kamień słoneczny” może być drzewce islandzkie, przezroczysta odmiana kalcytu, kordierytu lub turmalinu.

Warto dodać, że opracowane w 1948 roku urządzenie polarymetryczne o podobnej zasadzie działania było wykorzystywane do celów nawigacyjnych przez pilotów SAS. Naturalne zdolności poruszania się w terenie, z uwzględnieniem polaryzacji promieniowania słonecznego, stwierdzono u pszczół miodnych Apis mellifera i wielu innych stawonogów.

Islandzki spart (zdjęcie z Nbii.Gov).

Opisana hipoteza jest elegancka i prosta, ale nie ma godnych alternatyw. Jednocześnie nie ma wystarczających informacji eksperymentalnych potwierdzających jego prawdziwość; Autorzy artykułu poglądowego w nowym numerze czasopisma Philosophical Transactions of the Royal Society B starali się podsumować wszystkie dostępne dane, z których większość sami zebrali.

Jeden z pierwszych eksperymentów, przeprowadzony w 2005 roku, wykazał, że bezpodstawne są twierdzenia sceptyków, którzy uważali, że istnieje osoba zdolna do dokładnego określenia położenia Słońca w pochmurny dzień bez użycia jakichkolwiek przyrządów. Naukowcy wykonali kilka zdjęć zachmurzonego i o zmierzchu nieba za pomocą obiektywu typu rybie oko o polu widzenia 180 stopni, a następnie poprosili ochotników o wskazanie, gdzie znajduje się Słońce. Jak się okazało, w trudne przypadki ludzie popełniają bardzo istotne błędy; oczywiście doświadczeni nawigatorzy zdaliby taki test najlepsze wyniki, ale nawet one nie osiągnęłyby wymaganej dokładności.

W dwóch innych eksperymentach zbadano możliwość zastosowania „polarymetrycznych” metod nawigacji we mgle lub pochmurnym niebie. Obserwując niebo ze szwedzkiego lodołamacza Oden i z terytorium Węgier, naukowcy odkryli, że wzór polaryzacji zasadniczo odwzorowuje ten, który powstał w słoneczny dzień. Jednak Wikingowie nadal potrzebowali luk w chmurach: jeśli niebo jest całkowicie pokryte chmurami, niezwykle trudno jest zauważyć ciemnienie jego obszaru podczas obracania kryształu.