Какое животное является ближайшим родственником гиппопотама. В африке травоядные животные становятся хищниками. Социальное поведение и размножение

Бегемот - крупное травоядное млекопитающее, которое большую часть времени проводит в воде. Животные обитают в пресных водоемах, лишь изредка бегемоты могут находиться в соленой морской воде.

Другое название бегемота - гиппопотам. Животные, наравне с , занимают второе место после по весу: некоторое особи могут достигать 4 и более тонн.

В настоящее время бегемоты : холодный или тропический климат гиппопотам не перенесет.

Данный доклад посвящен описанию бегемотов, их образу жизни и особенностям поведения.

Внешний вид

В начале сообщения уже упоминалось, что бегемоты являются одними из самых больших наземных животных. Обычно их вес равен 2-3 тоннам, но может превышать показатель в 4 тонны. При этом длина взрослых гиппопотамов может быть более 5 метров! Один только хвост бегемота имеет длину почти 60 см.

Гиппопотамы отличаются характерной внешностью: очень широкая морда с маленькими глазами и ушами, а также большими ноздрями, бочкообразное тело и весьма короткие ноги. Кожа бегемотов очень толстая, серовато-коричневая, без шерсти.

Места обитания бегемотов

Бегемотам жизненно необходима вода, в которой они проводят большую часть светового дня, поэтому животные селятся там, где есть пресный водоем. Для бегемотов не подойдет пустыня или тропический лес, например. Гиппопотамы обитают в саванне. Если условия жизни испортились (бывает, что водоемы пересыхают), бегемоты уходят в поисках нового пристанища.

Изредка случается, что бегемот проплывает значительно расстояние и оказывается в соленой морской воде. Но все же, подобное происходит достаточно редко, так как максимально комфортно гиппопотам себя чувствует в водоеме с пресной водой.

Образ жизни

Обычно бегемоты держатся группами по 2-3 десятка особей. Иногда в стаде гораздо больше зверей. Днем гиппопотамы лежат в воде. При этом видна только часть лица и спины. Бегемоты умеют плавать или ходить по дну водоема. Звери могут достаточно надолго задерживать дыхание - иногда до 10 минут.

Бегемоты травоядны, но они не любят водяные растения и питаются на суше преимущественно по ночам.

Прожить гиппопотам может около 40 лет, а в неволе, зоопарке - более 50 лет. Среди бегемотов так же, как и среди людей, встречаются долгожители: науке известен случай, когда самка бегемота прожила целых 60 лет.

Опасность для человека

Бегемоты - очень агрессивные животные, о чем свидетельствуют постоянные драки между самцами. Нередко можно услышать сообщение, что гиппопотам напал на человека. По статистике, бегемоты нападают на людей даже чаще, чем львы и другие хищники.

Охота на бегемотов

Жители Африканского континента охотятся на бегемотов ради их мяса, шкуры и зубов. Особую ценность представляют зубы гиппопотама, которые называют бегемотовой костью. Из зубов зверей африканцы делают сувениры, которые очень дорого стоят и высоко ценятся.

Если это сообщение тебе пригодилось, буда рада видеть тебя

Бегемот обыкновенный или гиппопотам (Hippopotamus amphibius) - животное класса млекопитающих отряда парнокопытных.

Обыкнове́нный бегемо́т, или гиппопота́м (лат. Hippopotamus amphibius) - млекопитающее из отряда парнокопытных, подотряда свинообразных (нежвачных), семейства бегемотовых, единственный современный вид рода Hippopotamus. Характерной особенностью бегемота является его полуводный образ жизни - бо́льшую часть времени он проводит в воде, выходя на сушу лишь ночью на несколько часов для кормёжки. Бегемот обитает только у пресной воды, хотя может изредка оказываться в море.

Бегемот - одно из крупнейших современных наземных животных. Масса крупных старых самцов иногда превышает 4 тонны, таким образом, гиппопотам конкурирует с носорогами за второе место по массе среди наземных животных после слонов. Ранее наиболее близкими родственниками бегемотов считались свиньи, однако сейчас учёные считают, что наиболее близкими их родственниками являются киты.

В настоящее время бегемот обитает только в Африке к югу от Сахары, хотя в древности (например, в античное время) он был распространён шире, обитая на территории Северной Африки (Египет, современные Марокко и Алжир), и, возможно, встречался на Ближнем Востоке, но уже к раннему Средневековью исчез из этих мест.

Несмотря на широкую известность бегемота, во многих отношениях это животное изучено недостаточно. Это касается как ряда черт его образа жизни и поведения, так и генетических связей с другими животными, физиологии и многого другого. Отчасти это объясняется трудностью наблюдения за бегемотами, проводящими бо́льшую часть светлого времени суток в воде. До настоящего времени плохо исследована также эволюционная история бегемота; известно, тем не менее, что в сравнительно недавнее по эволюционным меркам время в Африке одновременно обитало несколько видов бегемотовых. Помимо обыкновенного бегемота, в Африке сейчас сохранился только один вид семейства - карликовый бегемот (Choeropsis liberiensis).

Мясо бегемота съедобно и издавна использовалось в пищу африканцами. В 1950-60-е годы во многих странах всерьёз рассматривалась возможность превращения бегемота в домашнее мясное животное. Значительную ценность представляют клыки бегемота, превосходящие по стоимости слоновую кость. В Африке во многих местах разрешена трофейная охота на гиппопотамов. Бегемот имеет также важное значение как частый обитатель зоопарков. Велика роль бегемота в культуре многих африканских народов; бегемот занимал также заметное место в культуре и мифологии некоторых древних государств, особенно Древнего Египта.

Жизнь бегемотов подчинена строгому суточному ритму. Бо́льшую часть светлого времени суток гиппопотамы проводят в воде, где спят или дремлют на отмелях, почти погрузившись и выставив лишь верхнюю часть головы и спины. С наступлением темноты они отправляются на кормёжку и возвращаются назад на рассвете.

Взрослые самцы, не имеющие гаремов, чаще всего живут в одиночку. Между такими самцами особенно часто возникают драки за территорию. Несмотря на то, что столкновения бегемотов начинаются с определённого ритуала - вначале противники долго стоят друг против друга, широко раскрывая пасть и демонстрируя клыки, обычно они длятся долго (до двух часов) и бывают очень жестокими. Разъярившиеся гиппопотамы наносят друг другу страшные раны, причём победитель часто преследует убегающего побеждённого соперника. Смертельные случаи в таких поединках являются обычными. Нередко, впрочем, дело не доходит до боя; тогда самец, считающий себя проигравшим, ныряет и быстро уходит от противника под водой.

Бегемоты, вышедшие на берег, проявляют особую агрессивность. Они не терпят соседства даже своих сородичей и отгоняют всех приближающихся крупных животных. Случается, что гиппопотамы вступают в драку даже со слонами или носорогами. Известный профессиональный охотник Джон Хантер (англ.)русск. был свидетелем столкновения бегемота и носорога, в результате которого оба зверя погибли:

Взрослые матёрые самцы (в возрасте 20 лет и старше) занимают свой индивидуальный участок берега, протяжённость которого составляет обычно 50-100 метров на реках и 250-500 метров на озёрах. Бегемот пользуется одним и тем же участком на протяжении достаточно долгого времени - регистрировались случаи, когда самец владел своим участком в течение 8 лет. На озёрах этот срок короче. В пределах своего участка доминантный самец, как правило, терпимо относится к присутствию других, более слабых, самцов, которых старается лишь не допускать к спариванию.

Каждый взрослый самец бегемота, выходя из воды и отправляясь на жировку (кормёжку), обычно пользуется одной и той же индивидуальной тропой. В мягкой почве эти тропы (особенно, если ими пользуются несколько гиппопотамов) быстро превращаются в широкие и глубокие - до полутора метров - канавы. Если бегемоты пользуются тропой на протяжении многих лет, то такие канавы образуются даже в камне. Там, где бегемотов много, их тропы - одна из наиболее заметных черт ландшафта: обрывистые берега бывают рассечены ими через каждые несколько десятков метров. Испуганный бегемот, бросаясь к реке, часто скользит по такой канаве на брюхе, развивая очень высокую скорость, особенно если канава спускается к воде под большим уклоном. Свернуть с дороги скользящий бегемот уже не может, поэтому человек или животное, попавшиеся ему на пути, будут неминуемо раздавлены.

Обмен голосовыми и другими коммуникационными сигналами имеет важное значение в жизни гиппопотамов, позволяя, например, идентифицировать друг друга. Гиппопотамы обладают достаточно развитой системой голосовой коммуникации - существуют различные сигналы, выражающие опасность, агрессию и т. д. В целом голос бегемота не отличается разнообразием - это или рёв, или хрюканье. Рёв бегемота - один из наиболее характерных и узнаваемых звуков африканской дикой природы. Общение с сородичами происходит с помощью коротких утробных ревущих звуков. Самка в период спаривания, привлекая самца, издаёт громкое мычание. Бегемот может также издавать звук, похожий на конское ржание, что, возможно, и послужило причиной его названия в греческом языке - «речная лошадь». Зверь также часто фыркает и с шумом выпускает воздух из ноздрей, что, как правило, является признаком раздражения и агрессивных намерений, но это может быть также сигналом тревоги (например, при приближении хищников).

Долгое время учёные не сомневались в близком родстве бегемота со свиньями (лат. Suidae) и пекари (лат. Tayassuidae). Действительно, бегемоты имеют с ними много общих признаков, а их эволюционные линии разошлись от общих предков сравнительно недавно - в позднем эоцене. Поэтому семейство бегемотовых в современной классификации объединяется в один подотряд с этими двумя семействами. Однако опубликованные в 1997 году американскими учёными данные показывают, что бегемоты имеют наиболее близкое родство с китообразными (лат. Cetacea). Полуводный образ жизни бегемота рассматривается некоторыми специалистами как ещё одна черта, сближающая бегемотов и китов. Соответственно, было выдвинуто предложение о таксономическом объединении бегемотовых и китообразных в одну кладу (возможно, также вместе со жвачными). Исследования 2007 года подтвердили родство с китами, более того - подчёркивается, что бегемоты являются наиболее близкими к китообразным современными животными.

Помимо явной генетической близости, бегемоты обладают и другими признаками, которые могут доказывать близкое родство бегемотов и китообразных и которые обычно отсутствуют у других млекопитающих. В одном из исследований на эту тему среди таких признаков, в частности, называются следующие:

Бегемоты обитают в пресных водоёмах. Два семейства древних китов, Pakicetus и Nalacetus, также придерживались пресных вод.

Самки бегемотов, как и самки китообразных, рожают и выкармливают детёнышей в воде.

Бегемоты, как и киты, практически не имеют волосяного покрова.

У бегемотов и китов отсутствуют сальные железы.

Из всех млекопитающих только китообразные и бегемоты могут издавать звуки и обмениваться сигналами под водой.

У китов и бегемотов семенные железы самцов скрыты внутри тела. У китообразных они находятся в брюшной полости; у древних бегемотообразных копытных семенные железы находились в области паха, но также внутри.

Бегемот, таким образом, рассматривается рядом специалистов как промежуточная стадия между этими древними копытными и китами.
В то же время ряд данных признаков (рождение в воде, выкармливание под водой) присутствует у млекопитающих отряда сирен (дюгоней и ламантинов).

Отряд: Cetacea Brisson, 1762 = Китообразные
Читать: Рекорды Китообразных

Бегемоты китам роднее свиней

Филогенетический анализ эволюционного древа разрушил родственные связи бегемотов и свиней. Согласно последним исследованиям, китов и бегемотов можно считать двоюродными братьями, а свинья с последними даже рядом не стояла.

Джессика Теодор (Jessica M. Theodor) из Университета Калгари (Канада) и Джонатан Гейслер (Jonathan H. Geisler) из Университета южной Джорджии (США) пришли к выводу, что ближайшие родственники бегемотов не свиньи, а киты. Убедиться в этом ученым помогли данные морфологического и ДНК-анализа костей скелета бегемотовых (Hippopotamidae) и китообразных (Cetacea).

Кто же ближайшие родственники бегемота: свиньи или киты?

Жизнь бегемота: Бегемоты очень хорошо приспособлены к жизни в воде, где они и проводят большую часть жизни. Кожа этих животных не покрыта волосами, и единственная защита от солнечных лучей - слизь розоватого цвета, которую выделяют кожные железы. Все основные события жизни бегемота происходят под водой: спаривание, рождение детенышей и даже их вскармливание. Бегемот может находиться под водой до 30 минут, но потом должен всплыть на поверхность, чтобы набрать воздух в легкие. В воде бегемоты практически не плавают, предпочитая ходить по дну или плыть, не прилагая усилий, по течению.

На страницах журнала Nature ученые вступили в полемику с профессором Тевиссеном (J. G. M. Thewissen) из Северо-западного университета Огайо (США), также изучающим проблему родственных отношений бегемотов и китов. В 2007 году группа ученых под руководством профессора Тевиссена провела морфологический анализ новой находки ископаемого скелета Индохиуса. Этот вымерший род парнокопытных семейства Раоэлид считается прямым предком китов. Профессор Тевиссен тогда пришел к выводу, что Индохиус действительно очень близок китам. Правда, он не брат им и не отец, а скорее племянник. Но при этом профессор пришел к выводу, что бегемоты, которые до того считались эволюционными дедушками Индохиуса и китов, на самом деле скорее их правнучатые племянник. Зато у бегемота Тевиссена появилась эволюционная сестра - свинья. Этот тезис и оспаривает доктор Теодор. По ее мнению, использование генетического анализа позволило ей привести доказательства того, что киты все же ближайшие родственники - «двоюродные братья» - бегемотов.

Новые доказательства родственных связей бегемотов и китов

Кроме генетических у бегемотов и китообразных есть и другие сходные особенности. Доктор Теодор считает, что адаптация к водной среде и у тех, и у других очень сходна - то есть они унаследовали способность обитать в воде от общего предка, ведущего наземно-водный образ жизни. Уже потом киты развили одну из его способностей, полностью освоив водную среду обитания. Ученые приводят этому несколько доказательств. Во-первых, по словам доктора Теодор, у бегемотов появился пахиостоз (утолщение) конечностей, и это позволило им ходить по дну, а не всплывать на поверхность. А уже потом у бегемотов появилась слуховая булла, такая же, как и у китообразных. Этот орган обеспечивает способность слышать под водой. Слуховая булла бегемотовых и китообразных имеет уникальное строение. Она заметно толще и плотнее, чем у других млекопитающих, и служит для улучшения звукопроницаемости.

Эволюция китообразных - пахиостоз конечностей и развитие слуховой буллы, по слова доктора Теодор, происходила в такой же последовательности, как у бегемотовых. Только китообразные утратили конечности, но сохранили пахиостоз костей, препятствующий всплыванию этих дышащих с помощью легких животных. И это, по мнению доктора Теодор, говорит не только о близкой родственной связи китов и бегемотов, но и о существовании у них общего предка.

"На самом деле сам феномен того, что бегемоты на самом деле не брезгуют мясом других животных, является ключом к пониманию того, почему они так уязвимы к этой болезни. В принципе это открытие мало удивляет - бегемоты являются ближайшими родственниками китов, все представители которых сегодня являются хищниками ", - заявили Маркус Клаус (Marcus Clauss) и Джозеф Дадли (Joseph Dudley) из университетов Аляски и Цюриха.

Клаус, Дадли и их коллеги пришли к несколько парадоксальному выводу, расследуя причины неожиданной эпидемии ящура среди бегемотов Уганды и Замбии, развернувшейся в последние десятилетия.

Как отмечают ученые, ящур распространяется среди бегемотов крайне необычным для этих животных образом - он поражает не отдельных животных, а обычно всю популяцию гиппопотамов сразу, что приводило к одновременной смерти 50 и больше "речных лошадей". В среднем, смертность бегемотов от ящура в 5-10 раз выше, чем среди других крупных травоядных.

Несколько подобных случаев заражения и гибели бегемотов заставили ученых вспомнить рассказы местных жителей о том, что бегемоты периодически поедают трупы антилоп и других погибших от ящура животных. Иногда гиппопотамы и сами убивают травоядных, которые ослаблены этой болезнью.

Это заставило ученых предположить, что ящур может проникать в организм бегемотов вместе с мясом животных, которое они могут употреблять регулярно.

На то, что бегемоты являются мясоедными указывают и многие другие вещи. Например, для них характерны странные сдвиги в изотопному составе их зубов, которые можно объяснить переходами с растительной на мясную пищу и обратно. В пользу этого говорит так же и относительно скромные порции растительной пищи, бегемоты едят в дикой природе.

Кроме того, их необычно широкий рот, способен раскрыться на 180 градусов, не имеет аналогов среди непарнокопытных млекопитающих, но при этом вполне напоминает ширину раскрытой челюсти хищников.

Ранее сообщалось, что ученые узнали, почему змеи потеряли ноги . Международный коллектив исследователей пришел к выводу, что предок всех современных змей был ночным хищником и обладал крошечными задними конечностями с полноценными лодыжками и пальцами.

Бегемот поистине удивительное животное, которое раньше жило практически на всем юге Африки, а сегодня находится практически на грани исчезновения. Сегодня его безопасностью обеспокоены многие природоохранные организации, которые опасаются, что из-за общего высыхания множества озер и рек численность данного вида будет продолжать сильно сокращаться. Способствует этому и развитие браконьерства. Вот некоторые интересные факты о бегемотах.

Факты о бегемотах

Современные места обитания бегемотов находятся южнее Сахары и севернее Южноафриканской республики, где они практически не встречаются. Но раньше бегемоты жили практически везде.

Их останки, а также многочисленные описания в пергаментах находят в Египте, Судане, ЮАР, Марокко и Алжире. Можно сказать, что ни одно озеро не обходилось без своего бегемота. Даже в Европе в древности существовал свой уникальный вид этого животного.

Ближайшие родственники

Споры по поводу того, кто из известных животных ближайший родственник современного бегемота не стихают до сих пор. И каких только не существует версий! Но самые распространенные касаются свиней, из-за схожего внешнего вида.

Только недавно часть ученых заметила, что по многим параметрам бегемоты совсем не походят на свиней, а гораздо ближе к… китам! А при дополнительных исследованиях выяснилось, что именно бегемоты самые ближайшие родственники гигантских китов.

Толстокожий

Нередко говорят: «Ты толстокожий, как бегемот». И за этим выражением скрывается настоящая правда!

Шкура бегемота порой достигает толщины в четыре сантиметра. В некоторых зоопарках ветеринары своими иглами попросту не могут достать до вены. А если бегемот поранился, то его зашивают не обычными нитками, а настоящей металлической проволокой! А во время сильной засухи бегемот не просто потеет – у него из кожи выделяется особая красная жидкость, которая противодействует воздействию ультрафиолета. Плюс она способна заживлять мелкие раны и царапины.

Злой травоядный

Бегемот животное исключительно травоядное. Он никогда не употребляет мяса и не охотится. Но несмотря на это сегодня именно бегемот занимает одну из первых строчек в списке самых опасных животных Африки. И все из-за своего ужасного характера! Известны истории, когда разгневанный клыкастый набрасывался даже на носорогов и слонов!

Бегемот действительно уникальное животное. Но в мире осталось лишь два вида этих животных, а общая численность достигает 140 тысяч. Но несмотря на такую большую цифру число это постоянно сокращается. И без должной защиты уже через пять-шесть лет оно может уменьшится в два раза.