En abril-mayo de 1940, paracaidistas alemanes aterrizaron en aeródromos de Noruega, capturaron el fuerte belga Eben-Emael y los puentes sobre el canal Albert. Todas estas fueron victorias tácticas, aunque aseguraron el éxito de la Wehrmacht a nivel operativo. Pero en preparación para la campaña de mayo de 1940, el comando alemán también desarrolló una operación aerotransportada más grande. Su objetivo era asegurar la captura más rápida posible de Holanda, un país con ricas tradiciones militares, sólidas fortificaciones, armas modernas y un ejército de 240.000.

Paracaidistas por delante de los tanques

Holanda no tenía fortificaciones tan poderosas como las belgas, pero su corazón estaba protegido por una red de ríos y canales, así como por el Zuider Zee. El ejército holandés no planeó defender todo el país, con la esperanza de refugiarse detrás de estas barreras; según la tradición, los holandeses dependían más del agua que de la tierra.

Para llegar a La Haya (uno de los principales objetivos de la ofensiva), las formaciones del flanco derecho del 18º Ejército alemán del Grupo de Ejércitos B necesitaban superar los tramos inferiores del Mosa, Waal y Rin. Para capturar los puentes en Moerdijk (a través del Mosa), Dordrecht (a través del Waal) y Rotterdam (a través del Bajo Rin), el comando alemán decidió utilizar las fuerzas de la 22 División Aerotransportada (22. División de Infantería (Luftlande)) . Finalmente, el aterrizaje aerotransportado planificado en La Haya ofreció la oportunidad de capturar al liderazgo militar y al gobierno holandés, decapitando al ejército enemigo y obligando a los holandeses a dejar de luchar.

Esquema general de la ofensiva alemana en Holanda
Fuente: waroverholland.nl

En Moerdijk, Dordrecht y Rotterdam, los paracaidistas debían mantener los puentes hasta que la 9ª División Panzer, moviéndose entre Eindhoven y Boxtel, se acercara desde el sur. En caso de éxito de los paracaidistas, se abrió un camino libre a La Haya para el ejército alemán. Toda la 22 División Aerotransportada (Regimientos de Infantería 16, 47 y 65) con una fuerza total de hasta 9500 personas estaba destinada a la operación. Además, se suponía que la parte principal de la 7.ª División de Aviación, el 1.er y 2.º Regimiento de Paracaidistas (alrededor de 3.000 personas), operaría aquí. Se ordenó a los paracaidistas que aterrizaran en puntos clave a lo largo de la carretera de Moerdijk a La Haya, así como en aeródromos alrededor de la ciudad.

Solo los regimientos 47 y 65 estaban equipados con paracaídas, que se suponía que debían lanzarse primero para capturar pistas, puentes y puntos clave de la defensa enemiga. Se les entregaron refuerzos por método de aterrizaje: en aviones de transporte, que se suponía que aterrizarían en aeródromos capturados o áreas adecuadas del terreno. El principal vehículo de transporte era el Ju.52 de baja velocidad: solo se asignaron 430 de estos aviones para la operación, en un momento en que podían transportar a unas 5500 personas. Por lo tanto, la transferencia de tropas de desembarco requirió al menos tres vuelos. Además, más de mil bombarderos y cazas participaron en las batallas contra los holandeses, incluido el bimotor Me.110, capaz de permanecer en el aire durante mucho tiempo y apoyar a la fuerza de aterrizaje, atacando objetivos en tierra. A diferencia de los aterrizajes en las áreas de Eben-Emael y el Canal Albert, no se suponía que se usaran planeadores de aterrizaje.

Aterrizando en Moerdijk

Los alemanes no tuvieron problemas con los puentes en el pueblo de Moerdijk; en la mañana del 10 de mayo, fueron capturados por el 2. ° Batallón del 1. ° Regimiento de Paracaidistas bajo el mando del Capitán Prager (numeración: alrededor de 600 personas). En ese momento, Prager ya tenía una enfermedad terminal: le diagnosticaron cáncer de recto y, literalmente, se escapó del hospital cuando supo que no le quedaba mucho tiempo de vida. Prager fue ascendido a mayor el 19 de junio de 1940 y murió el 3 de diciembre.

Mayor Prager con la Cruz de Hierro
Fuente: Chris Ailsby. Los guerreros del cielo de Hitler

A las 5:40 hora de Berlín, los paracaidistas de Prager aterrizaron en ambas orillas del río Hollandsche Diep (como se llamaba a la desembocadura del Mosa), que aquí tenía alrededor de un kilómetro de ancho. Para evitar la dispersión durante el aterrizaje, los paracaidistas saltaron desde una altura muy baja (unos 200 m). Casi sin pelear, capturaron ambos puentes paralelos: los viejos puentes ferroviarios y carreteros, construidos en 1936.

Los puentes fueron defendidos por un batallón de infantería holandés de unos 350 hombres, con dos cañones de infantería de 57 mm y doce ametralladoras pesadas. En caso de un ataque alemán, se suponía que sería reemplazado por el 6. ° batallón fronterizo (750 personas), por lo que los soldados de infantería no estaban listos para la defensa y, bajo el bombardeo alemán, ni siquiera tuvieron tiempo de tomar las trincheras en el sur. lado del puente.

Puentes en Moerdijk. Fotografía aérea alemana, norte abajo. Las marquesinas de los paracaídas que descienden son visibles desde ambos extremos del puente.
Fuente: waroverholland.nl

Sin embargo, los holandeses no iban a defender el puente: cuando el enemigo atacaba, se suponía que lo volaría, por lo que las fortificaciones de hormigón estaban solo en el lado norte del río y lo mantenían bajo fuego. En Moerdijk había una batería de tres cañones de 75 mm; sin embargo, uno de los cañones resultó estar defectuoso. Para evitar una explosión prematura, se quitaron los fusibles de las cargas, por lo que los alemanes recuperaron los puentes. En las batallas por los puentes y el pueblo, los holandeses perdieron 38 muertos, los alemanes perdieron 24 paracaidistas y unos 50 más resultaron heridos. De los 500 soldados holandeses que defendían el área de Moerdijk, 350 fueron hechos prisioneros.

Fortín en el puente de Moerdijk, armado con un cañón antitanque de 47 mm y una ametralladora. Resistió durante seis horas enteras.
Fuente: waroverholland.nl

Aproximadamente a las 17:00, los puentes capturados por los alemanes intentaron bombardear tres bombarderos ligeros holandeses Fokker T.V (según otras fuentes - C.V) al amparo de seis cazas Fokker D.XXI. El intento fracasó: los aviones holandeses fueron expulsados ​​​​por los cazas Messerschmitt Bf.110 del primer grupo del primer escuadrón de cazas pesados. Durante una batalla a corto plazo, un bombardero fue alcanzado e hizo un aterrizaje de emergencia, ambos pilotos escaparon.

El siguiente fue una incursión de cuatro bombarderos ligeros Fokker C.X, al amparo de los cuales el 6º Batallón Fronterizo, que finalmente se había acercado aquí desde el sur, se lanzó al ataque. Los guardias fronterizos lograron acercarse a 500 m del puente, pero luego fueron rechazados (mientras que los alemanes perdieron la vida de un suboficial). Finalmente, a las 18:30, las baterías costeras ubicadas en Huksvaard, 8 km al oeste, abrieron fuego contra el puente, una de 125 mm y tres de 75 mm. Debido al mal ajuste de los disparos, no fue posible causar daños significativos al puente, pero varios civiles murieron a causa de los proyectiles. Como resultado, los holandeses dejaron de disparar, decidiendo preparar un ataque para la mañana siguiente...

Puente en Moerdijk, visto desde posiciones alemanas el 10 de mayo de 1940
Fuente: waroverholland.nl

Dordrecht: muerte de la tercera compañía

Simultáneamente con el desembarco en Moerdijk, en la carretera entre Moerdijk y Dordrecht, las fuerzas principales del 1er Batallón del 1er Regimiento de Paracaidistas bajo el mando del Hauptmann Erich Walter fueron expulsadas: las compañías 2 y 4, una compañía médica, una compañía de comunicaciones cuartel general de pelotón y regimiento. Aquí estaba el comandante del regimiento, el coronel Bruno Breuer. La tarea de este grupo era interceptar la carretera a Dordrecht y organizar un puesto de mando divisional para coordinar las acciones de todas las fuerzas de desembarco. La primera compañía del primer batallón estaba en Noruega en ese momento, por lo que solo 400 de sus combatientes aterrizaron al sur de Dordrecht (otras 200 personas eran unidades de regimiento y división).

El área entre Moerdijk y Dordrecht y los sitios de aterrizaje de paracaídas a lo largo de la carretera.
Fuente: waroverholland.nl

El aterrizaje en la carretera fue en general exitoso, aunque los paracaidistas estaban dispersos en un área amplia y tomó mucho tiempo reunirlos. Pero en Dordrecht, donde la 3.ª compañía del 1.er batallón fue expulsada, los alemanes comenzaron a fallar. Según la inteligencia, la guarnición de la ciudad era de unas 500 personas, pero en realidad resultó ser tres veces más grande. El 1er Batallón del 28º Regimiento de Infantería holandés estuvo estacionado aquí, reforzado con dos compañías más, así como una serie de otras unidades pertenecientes a varias estructuras militares. De la artillería, los holandeses tenían solo dos cañones antitanque de 47 mm. El comandante de la guarnición era el teniente coronel Josef Mussert, hermano mayor del líder nazi holandés Anton Mussert, por lo que muchos oficiales no confiaban en su comandante.

Puentes sobre el Oude Maas (Old Maas) entre Dordrecht y Zwijndrecht
Fuente: waroverholland.nl

El sector de Dordrecht estaba subordinado al comandante de la "Fortaleza Holanda", el general Jan van Andel; esto creó problemas en la interacción con los sectores vecinos que tenían una subordinación diferente. El hecho es que el territorio al sur de Dordrecht formaba parte del sector de Kiel, y toda la artillería ubicada en él también estaba subordinada a él: tres baterías de cañones de 125 mm del 14 ° regimiento de artillería y dos baterías de nuevo campo de 75 mm. cañones del regimiento de artillería 17 (estos últimos se colocaron muy cerca de los puentes).

Los puentes estaban cubiertos directamente por cuatro fortines: dos de artillería (con una ametralladora y un cañón antitanque de 50 mm cada uno) y dos ametralladoras; La guardia del puente estaba formada por 275 personas.

Puentes en Dordrecht, fotografía aérea alemana
Fuente: waroverholland.nl

La tercera compañía debía desembarcar en ambas orillas del Oude Maas. Su 3.er pelotón (36 personas), arrojado al lado norte del río, logró reprimir la resistencia de los guardias en su margen, tomar ambos puentes y la posición de ametralladoras antiaéreas que los cubrían. Sin embargo, la parte principal de la 3.ª compañía aterrizó demasiado lejos del objetivo y, lo que es más importante, junto al cuartel holandés, a un kilómetro y medio al este de los puentes. Una dura batalla estalló aquí, los holandeses sacaron nuevas fuerzas. Como resultado, la 3ra compañía fue derrotada, su comandante murió. Los alemanes perdieron 14 personas muertas, 25 paracaidistas desaparecieron y unos 80 más fueron capturados. Solo diez paracaidistas lograron abrirse paso hacia el norte y unirse al 3er pelotón, que continuó luchando desesperadamente en los puentes.

Éxitos del conde von Blucher

Mientras tanto, el cuerpo principal del 1er Batallón finalmente se reunió. Las pérdidas durante el aterrizaje resultaron ser pequeñas: solo desapareció el pelotón de morteros de la 4.ª compañía (más tarde resultó que había sido arrojado por error en el área de Eipenburg). Además, la dispersión de paracaidistas sobre una gran área resultó ser un éxito inesperado y anecdótico. Parte de los paracaidistas, para su gran sorpresa, aterrizaron en las posiciones de la artillería holandesa cerca del pueblo de Tweede Tol. Los cañones no estaban custodiados por nadie, los artilleros dormían plácidamente en sus cuarteles. Hasta las 10 a. m., los holandeses intentaron sin éxito recuperar sus armas, sufriendo graves pérdidas en el proceso. Los alemanes pudieron usar algunos de los cañones de 75 mm en batallas posteriores.

Plano de Dordrecht
Fuente: waroverholland.nl

A las 10 de la mañana, el coronel Breuer reunió a sus fuerzas en la carretera y lanzó un ataque contra Dordrecht. Al descubrir que las principales fuerzas holandesas estaban concentradas en el parque cerca de la finca Amstelwijk (cerca de la carretera al sur de la ciudad), Breuer envió un pequeño grupo bajo el mando del teniente conde Wolfgang von Blücher. El grupo de Blucher rodeó la finca por la parte trasera y la atacó inesperadamente, disparando y lanzando granadas. El pánico surgió entre los holandeses: aprovechándolo, los alemanes atacaron la propiedad desde el sur a lo largo de la carretera. La guarnición holandesa desmoralizada fue derrotada, perdiendo 25 combatientes muertos (otras 75 personas, incluido el comandante del batallón, fueron capturadas). Los alemanes perdieron la vida de 5 personas y capturaron varios búnkeres que cubrían los accesos a Dordrecht desde el sur.

El siguiente punto fortificado de los holandeses, ubicado en una escuela cerca de la carretera, se rindió después de los bombardeos de morteros: se capturaron alrededor de cien zapadores holandeses, los alemanes perdieron la vida de cuatro personas. Alrededor del mediodía, los paracaidistas finalmente llegaron al puente, defendido desesperadamente por los restos de la 3.ª compañía.

Esquema de batallas en Dordrecht el 10 de mayo de 1940
Fuente: waroverholland.nl

Ahora los puentes de Moerdijk y Dordrecht estaban firmemente controlados por los alemanes, pero no había comunicación entre ellos: por la tarde, un fuerte destacamento holandés del sector Keel (dos compañías del 2.° batallón del 28.° regimiento de infantería y una compañía del 1er batallón del 34º regimiento, reforzado con ametralladoras) cruzó desde una isla vecina y ocupó el Amstelwijk dejado por los alemanes. Ahora las fuerzas principales de los paracaidistas se concentraron en tres puntos: los puentes en Moerdijk, los puentes en Dordrecht y el pueblo de Tweede Tol entre ellos. Ahora la tarea principal de los alemanes era mantener sus posiciones bajo los ataques de un enemigo muchas veces superior.

En la noche del 10 al 11 de mayo, el comandante del cuerpo aerotransportado, el teniente general Kurt Student, ordenó que parte de las reservas destinadas a caer en el área de Róterdam fueran redirigidas a Dordrecht. En particular, se suponía que aterrizaría aquí una de las compañías del 16. ° Regimiento de Infantería, un pelotón de cañones antitanque, una batería de obuses de 75 mm y la mitad de una compañía de zapadores.

Aterrizando en Róterdam

El aterrizaje en la zona de Róterdam no tuvo tanto éxito. El primer grupo en aterrizar aquí fue el Oberleutnant Herman-Albert Schrader: 120 personas de las compañías 11 y 12 del Regimiento de Infantería 16 y el Batallón de Ingenieros 22, desplegadas en doce hidroaviones He.59. Su tarea era ocupar cuatro puentes a través del Nieuwe Maas, conectando las partes sur y norte de la ciudad, así como la isla de Noordereiland ubicada en el medio del río.

Casi simultáneamente, el 3er batallón del 1er regimiento de paracaidistas (compañías 9, 11 y 12) bajo el mando del Mayor Schultz y el 2º batallón del 2º regimiento de paracaidistas (sin la 6ª compañía) fueron arrojados al aeródromo de Waalhaven. 650 personas de la primera ola debían ocupar el aeródromo y prepararlo en 45 minutos para recibir aviones de la segunda ola de aterrizaje. La segunda ola aterrizó a las 5:30 hora de Berlín, incluía la parte principal del 16° regimiento, parte del 2° batallón del 2° regimiento de paracaidistas, dos batallones del 72° regimiento de infantería de la 46° división, así como unidades divisionales de la 22ª 1ª División, que incluye dos compañías de cañones antitanque, una batería de seis cañones antiaéreos ligeros y tres baterías de cañones de montaña de 75 mm. Además, un pelotón de la 11ª compañía fue arrojado en la zona del estadio y se suponía que iría en auxilio de los paracaidistas que ocupaban los puentes. La cobertura aérea para el aterrizaje y las patrullas posteriores sobre el aeródromo fueron realizadas por cazas pesados ​​Meserschmitt Bf.110 del grupo operativo del mayor general Richard Putzier de la 2ª Flota Aérea.

Antes de aterrizar, el aeródromo fue atacado por bombarderos He.111, liderados por el comandante del escuadrón de bombarderos KG 4, el coronel Martin Fiebig. Su tarea era suprimir la resistencia al fuego, pero al mismo tiempo mantener intactas las instalaciones de la pista y el aeródromo, por lo que el ataque se llevó a cabo con bombas ligeras de 50 kg. El gran aeródromo de Waalhaven se utilizó principalmente como civil antes de la guerra, por lo que su defensa aérea era relativamente débil: 12 ametralladoras antiaéreas pesadas, dos ametralladoras de 20 mm y siete cañones antiaéreos de 75 mm, cuya munición hizo posible disparar a una distancia de al menos 1000 m Por otro lado, había un escuadrón de cazas pesados ​​​​Fokker G.1 (análogos del Bf.110 alemán) en el aeródromo.

Habiendo aterrizado desde hidroaviones, los paracaidistas capturaron los puentes, pero no lograron ocupar una cabeza de puente en la costa norte. Es cierto que los holandeses no lograron derribar al enemigo de sus posiciones, a pesar del apoyo de artillería de la cañonera Z-5 y el destructor TM-51.

Batalla por Waalhaven

Los aviones alemanes atacaron el aeródromo de Waalhaven alrededor de las 4:00 am. Tres Fokker G.1 fueron inhabilitados por las primeras bombas, uno más estaba fuera de servicio, pero ocho máquinas aún lograron despegar. Infligieron enormes daños a los alemanes, derribando al menos ocho bombarderos, tres cazas y dos transportes Junkers. Los holandeses perdieron solo dos aviones en esta batalla: uno fue derribado y cayó al río, el otro resultó dañado e hizo un aterrizaje de emergencia en el campo. Sin embargo, durante la batalla, los combatientes holandeses agotaron todo el combustible, se vieron obligados a aterrizar en cualquier lugar y finalmente se estrellaron o cayeron en manos de los alemanes. Solo sobrevivió un caza, que llegó al aeródromo de De Cooy en Den Helder, en el norte de Holanda.

Puente de Willemsburg en el centro de Rotterdam, capturado por paracaidistas alemanes en la mañana del 10 de mayo de 1940
Fuente: waroverholland.nl

El desembarco de paracaidistas comenzó alrededor de las 4:45. El aeródromo fue defendido por el 3er Batallón Jaeger holandés: 750 personas con doce ametralladoras pesadas y dos tanquetas Carden-Lloyd. También ofreció una fuerte resistencia a los paracaidistas alemanes, causándoles grandes pérdidas. La situación fue salvada por los pesados ​​cazas Bf.110 que cubrían el aterrizaje: asaltaron las posiciones de la artillería antiaérea y la obligaron a cesar el fuego. Después de eso, los paracaidistas hicieron un lanzamiento desesperado y tomaron las posiciones de los artilleros antiaéreos holandeses. El factor decisivo fue la captura del mayor holandés, el comandante de la base aérea: bajo las bocas de las pistolas alemanas, dio a sus soldados la orden de rendirse y la mayoría de las unidades la llevaron a cabo. Parte de los holandeses se retiraron a Rotterdam.

Aunque no sin dificultades, el aeródromo finalmente fue ocupado. Inmediatamente, los vehículos de transporte con soldados del 3er batallón del 16º regimiento aerotransportado comenzaron a aterrizar aquí. El 11 de mayo, alrededor de las 9 de la mañana, el teniente general Student llegó a Waalhaven para dirigir directamente a las tropas. Hacia la tarde, la 7ª batería de artillería de la 22ª división fue transportada por aire aquí, en solo un día alrededor de mil personas fueron entregadas al aeródromo por método de aterrizaje.

Los refuerzos que llegaron, Student los envió inmediatamente a los puentes que cruzan el Rin: dos de ellos ya estaban controlados por paracaidistas alemanes, dos más estaban bajo su fuego. Sin embargo, los alemanes no lograron moverse más al norte; además, partes de los marines holandeses eliminaron a los paracaidistas de varios edificios de gran altura en la orilla norte del río.

Mientras tanto, el enemigo pasó al contraataque. La artillería holandesa comenzó a bombardear Waalhaven, con el apoyo de la cañonera Moritz van Nassau desde el mar, y nuevas unidades de infantería enviadas aquí intentaron expulsar a los paracaidistas alemanes del aeródromo. Además, ya una hora y media después del inicio del desembarco alemán, cinco biplanos Fokker C.X intentaron bombardear el aeródromo. Dos de ellos fueron dañados por cazas Bf.110 e hicieron un aterrizaje de emergencia, pero las bombas arrojadas cayeron sobre un grupo de aviones de transporte alemanes y dañaron varios de ellos. Alrededor del mediodía, se repitió la incursión: ahora el aeródromo fue atacado por tres Fokker T.V bimotores del 1.er Escuadrón del 1.er Regimiento de Aviación Holandés. Ya bombardeados, fueron interceptados por Bf.109 Messerschmitt, que derribaron dos de los tres vehículos.

Paracaidistas alemanes del 3er Batallón del 1er Regimiento de Paracaidistas en Waalhaven, 10 de mayo de 1940
Fuente: I. M. Baxter, R. Volstad. Fallschirmjüger. Paracaidistas alemanes de la gloria a la derrota 1939-1945

Por la tarde, se enviaron aviones británicos contra Waalhaven; el gabinete de guerra británico otorgó permiso para su uso después de solicitudes desesperadas del gobierno holandés. Los primeros en atacar el aeródromo fueron seis cazas pesados ​​​​Blenheim IVF del escuadrón 600, pero no lograron ningún resultado (se perdieron cinco aviones). El comandante del único Blenheim que regresó, el sargento Mitchell, informó que doce Messerschmitt bimotores estaban cubriendo el aeródromo. Un poco más tarde, Waalhaven fue atacado por ocho modificaciones de bombarderos Blenheim del 15. ° escuadrón: destruyeron ocho aviones de transporte en tierra y no sufrieron pérdidas; debido a la falta de combustible, los cazas alemanes tuvieron que regresar a su base.

Ya en la noche del 10 al 11 de mayo, Waalhaven fue bombardeado por 36 bombarderos Wellington del British Bomber Command. Lanzaron 58 toneladas de bombas sobre el aeródromo: algunas de ellas cayeron sobre el aeródromo, provocando incendios allí, otras golpearon áreas residenciales fuera de él (matando al menos a dos soldados holandeses y un número indeterminado de civiles). Se desconocen otros resultados de esta incursión, pero es obvio que por la noche, actuando sobre objetivos puntuales, era casi imposible lograr un gran éxito. Durante todo el día 10 de mayo, los alemanes perdieron hasta treinta aviones (catorce de ellos Ju.52 en el aeródromo), paracaidistas 20 y aproximadamente la misma cantidad de pilotos murieron. Las pérdidas de la aviación holandesa ascendieron a 11 cazas pesados, 2 bombarderos medianos y 2 ligeros; 58 soldados murieron, unos 600 más fueron capturados. Los británicos perdieron seis Blenheim bimotores.

Al final del primer día de la operación, los paracaidistas alemanes ocupaban posiciones en la margen izquierda de Róterdam y puentes sobre el Nieuwe Maas, pero su posición seguía siendo extremadamente poco fiable. Las tropas holandesas en la ciudad y sus alrededores sumaban hasta 7.000 personas y se preparaban para un contraataque...

Literatura:

1. D. M. Proyector. Guerra en Europa, 1939-1941 M.: Publicaciones militares, 1963
2. A. Gobierno. ¡Atención paracaidistas! M.: Editorial de literatura extranjera, 1957
3. D. Richards, H. Saunders. Fuerza Aérea Británica en la Segunda Guerra Mundial 1939-1945 M.: Publicaciones militares, 1963
4. B. Cantera, M. Capilla. Paracaidistas alemanes, 1939-1945. M.: AST, Astrel, 2003
5. A. Stepánov. Victoria pírrica de la Luftwaffe en Occidente // Historia de la aviación, 2000, No. 3
6. Y. Pakhmurin. MLD va a la guerra. Aviación naval de Holanda sobre la defensa de la metrópoli // Guerra naval. Personas, barcos, eventos, 2008, No. 2
7. Simón Dunstan. Fuerte Eben Emael. La clave de la victoria de Hitler en Occidente. Editorial Osprey, 2005 (Fortaleza 030)
8. Chris Mc Nab. Fallschirmjäger. Nemecti vysadkari. Praga: Svojtla & Co, 2003
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10. Chris Ailsby. Hitler's Sky Warriors Paracaidistas alemanes en acción 1939–1945 Londres: Brown Partworks Ltd, 2000

Las tropas aerotransportadas de la Wehrmacht, más que otras estructuras militares de la Alemania nazi, están cubiertas de mitos. Los asaltos aerotransportados en el frente oriental se mencionan tanto en libros de ficción como en libros de divulgación científica. En las películas sobre la Gran Guerra Patria, se muestran repetidamente aterrizajes masivos de paracaidistas alemanes.

Y aunque en la actualidad hay suficientes fuentes para conocer las actividades reales de los paracaidistas de la Wehrmacht, los mitos sobre toda la armada aerotransportada en el ejército alemán siguen siendo comunes entre una amplia audiencia.

Alemania llevó a cabo una gran operación aerotransportada en la Segunda Guerra Mundial solo una vez. En 1941 en Creta. Antes de eso, hubo varias operaciones más en Noruega, Bélgica, Grecia. Según las primeras fuentes soviéticas, tres divisiones aterrizaron en Creta en paracaídas y dos divisiones aterrizando. Pero, de hecho, toda la operación fue llevada a cabo por las fuerzas de una sola división de aviación alemana 7. La división tenía tres regimientos de paracaidistas, y es posible que los historiadores soviéticos simplemente hayan confundido regimientos con divisiones. Además, las fuerzas de la 5ª división de infantería de montaña, en la que solo había dos regimientos, también planearon un asalto de desembarco en Creta.

Las tropas aerotransportadas de la Wehrmacht consistían en una división, para aterrizar en paracaídas, era la séptima aviación, y una división para aterrizar en aterrizaje, la 22 aerotransportada. La 22ª División se diferenciaba de las formaciones de infantería convencionales en que el personal estaba capacitado para abandonar rápidamente el avión de transporte después del aterrizaje. Y cuando la 22ª división no pudo participar en el desembarco en Creta, fue reemplazada fácilmente por otra que estaba cerca.

Especialmente para la operación de Creta, se formó un regimiento de aterrizaje de asalto, cuyo personal aterrizaría desde planeadores. Después de Creta, el regimiento luchó como infantería ordinaria. Para la captura prevista de la isla de Malta en 1942, se formó la 1.ª Brigada de Paracaidistas, pero tuvo que luchar en el norte de África como infantería regular.

Los aterrizajes aerotransportados nunca se han utilizado en el frente soviético-alemán. De hecho, la 7ª División de Aviación fue enviada al Frente Oriental después de recuperarse de las pérdidas en Creta, pero también luchó como infantería ordinaria.

La historia de las tropas paracaidistas alemanas no termina ahí. Desde 1943 se han formado once divisiones de paracaidistas, luchando en todos los frentes.

Pero la peculiaridad de todas estas unidades, formaciones e incluso asociaciones era que nadie planeaba desembarcarlas. Su aparición se debió a la presencia en la fuerza aérea alemana de una gran cantidad de personal no utilizado, debido a las enormes pérdidas en los aviones. Y en el frente se necesitaba infantería, que no era suficiente. Sería razonable transferir a las personas liberadas a las fuerzas terrestres, pero el comandante de la Luftwaffe Goering quería tener su propio ejército terrestre.

Primero, se formaron divisiones de aeródromos a partir de técnicos de aeródromos, señaleros, guardias de seguridad y artilleros antiaéreos, que resultaron ser completamente incapaces de combatir. Pero la experiencia negativa con las divisiones de campo de aviación no canceló la idea de Goering, y comenzó la formación de nuevas formaciones, que se llamaron paracaídas, o más bien cazadores de paracaídas. Este nombre no hablaba de la posibilidad de desembarco, sino de que formaban parte organizativa de la Luftwaffe. No se limitaron a la infantería, e incluso se formaron divisiones de tanques de paracaídas y paracaídas motorizados.

Las primeras divisiones se formaron sobre la base de las ya existentes: la 7ª división, la 1ª brigada de paracaidistas, el regimiento de asalto y otras unidades separadas, y podrían considerarse formaciones de élite. En el frente, estas divisiones se desempeñaron bien, lo que también fue apreciado por el enemigo. El resto de formaciones ya estaban formadas por un contingente muy diferente y no pertenecían a la élite en cuanto a su nivel.

En 1944, se formó un ejército de paracaidistas para luchar en el frente occidental. Pero, a diferencia del 1er Ejército Aerotransportado angloamericano, que llevó a cabo aterrizajes aerotransportados estratégicos, el Fallschirm-Armee alemán luchó solo en tierra. Y este ejército incluía una variedad de formaciones y unidades, tanto paracaidistas como tropas de campaña convencionales.

En la Segunda Guerra Mundial, la Wehrmacht creó formalmente tropas de paracaidistas, solo superadas por las soviéticas en términos de número. Pero no tenían nada que ver con las tropas aerotransportadas reales. No tenían ningún equipo ni armas especiales, no había aviación de transporte militar y ni siquiera había paracaídas.

El primer uso masivo de fuerzas de asalto aerotransportadas en la historia mundial fue llevado a cabo por los alemanes al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. La experiencia de estas operaciones anfibias todavía causa mucha controversia. ¿Fueron realmente efectivos y en qué medida su evaluación posterior estuvo influenciada por la propaganda de ambos beligerantes?

Tropas aerotransportadas alemanas al comienzo de la guerra.

Debido al número limitado de aviones de transporte, la principal unidad operativa de las fuerzas aerotransportadas de la Wehrmacht era el batallón de paracaidistas, que tenía la siguiente organización:

• cuartel general con un pelotón de comunicaciones;
• tres compañías de fusileros: tres pelotones de tres escuadrones cada uno (ametralladoras ligeras 18, morteros ligeros 3 de 50 mm y rifles antitanque 3);
• una compañía de armas de infantería pesada (12 ametralladoras pesadas y 6 morteros medianos de 81 mm).

El principal vehículo de transporte de las tropas aerotransportadas alemanas fue el trimotor Junkers Ju.52, que ha estado en producción desde principios de los años 30. La capacidad de carga de este avión era de 1,5-2 toneladas (con una carga útil de hasta 4,5 toneladas en sobrecarga), podía llevar a bordo un escuadrón de paracaidistas: 13 soldados y un comandante. Por lo tanto, para la transferencia de un batallón, se requerían aviones 40, y un suministro mínimo de equipos y suministros requería una docena de aviones más.

Paracaidista alemán con paracaídas RZ.1
Fuente: Fallschirmjager: Paracaidistas alemanes de Glory to Defeat 1939–1945. Publicaciones de Concord, 2001 (Concord 6505)

Un lanzamiento en paracaídas requería un entrenamiento especial para los combatientes, incluida la capacidad de navegar por terrenos desconocidos y tomar decisiones independientes rápidamente en un entorno en constante cambio. Finalmente, hubo problemas con las armas personales: era un inconveniente saltar con una carabina pesada, por lo que al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, las tácticas de los paracaidistas alemanes consistían en arrojar armas en un contenedor separado, y los paracaidistas solo llevaban pistolas (generalmente automáticas Sauer). 38 (H) ).

Avión de transporte "Junkers" Ju.52
Fuente - waralbum.ru

Por lo tanto, había pocos paracaidistas en las Fuerzas Aerotransportadas Alemanas antes de la guerra: componían el 1.er y 2.º batallón del 2.º regimiento aerotransportado. Se suponía que los paracaidistas se usarían, en primer lugar, para capturar aeródromos o lugares convenientes para el aterrizaje de aviones (por ejemplo, secciones planas y rectas de la carretera). La parte principal de las tropas de aterrizaje aterrizó por método de aterrizaje (desde aviones de aterrizaje), lo que hizo posible mejorar el control del aterrizaje, pero con el riesgo de muerte de valiosos vehículos de transporte por accidentes o fuego enemigo.

El aterrizaje de planeadores, que no era una pena perder, se convirtió en una solución parcial al problema; además, un planeador grande teóricamente podría levantar mucho más que un avión de transporte; por ejemplo, el Me.321 "Gigante", producido desde principios de 1941, podría acomodar hasta 200 paracaidistas o un tanque mediano. El principal planeador de aterrizaje alemán DFS.230, que estaba en servicio en 1940, tenía características mucho más modestas: 1200 kg de carga o 10 paracaidistas y 270 kg de equipo para ellos. Sin embargo, un planeador de este tipo cuesta solo 7.500 marcos alemanes, el equivalente al costo de diez paracaídas RZI6 estándar. En la primavera de 1940, el 1er regimiento del 1er escuadrón aerotransportado se formó a partir de vehículos DFS.230.

Planeador de aterrizaje DFS.230
Fuente - aviastar.org

Por lo tanto, la efectividad del aterrizaje dependía de la cantidad de aeronaves involucradas y la capacidad de usar cada una de ellas varias veces. Era obvio que en hostilidades a gran escala era deseable utilizar fuerzas de desembarco no para capturar territorio como tal, sino para ocupar puntos individuales, cuyo control ayudaría al avance de las tropas amigas y complicaría las acciones del enemigo.

Preparándose para la Operación Weserübung

El primer asalto aerotransportado de la Segunda Guerra Mundial fue el desembarco de paracaidistas alemanes en Dinamarca y Noruega. La base de la Operación Weserübung fue una cadena de asaltos anfibios en los principales puertos de Noruega, pero se decidió utilizar paracaidistas para apoyar los desembarcos desde el mar y, sobre todo, para capturar aeródromos enemigos. Para el primer ataque, el comando alemán asignó fuerzas relativamente pequeñas: el 1er batallón del 1er regimiento aerotransportado (I / FJR1) bajo el mando del Mayor Erich Walter (un total de cinco compañías).

En Dinamarca, se suponía que los paracaidistas de la 4ª compañía del Capitán Walter Gerike tomarían posesión del aeródromo de Aalborg, evitando que el enemigo lo usara. Además, se ordenó a la compañía que tomara puentes a través del estrecho de Storstremmen entre las islas de Falster y Zelanda, a lo largo de las cuales pasa la carretera de Gesser a Copenhague, así como la isla de Masnedo que se encuentra en este estrecho, donde se ubicaron las baterías costeras.

Operación "Weserübung" - la captura por parte de los alemanes de Dinamarca y Noruega

En Noruega, se suponía que la tercera compañía del teniente von Brandis capturaría el aeródromo de Sola cerca de Stavanger, la única base aérea en toda la costa occidental de Noruega. Al mismo tiempo, el cuartel general y las 2.ª compañías bajo el mando del mayor Walter se lanzaron en paracaídas sobre el aeródromo de Forneby, cerca de Oslo, y lo prepararon para recibir tropas de desembarco. La 1.ª compañía del teniente Herbert Schmidt permaneció en reserva.

En total, al inicio de la operación, la Luftwaffe contaba con 571 vehículos Ju.52. La primera oleada de desembarcos del 9 de abril de 1940 involucró a diez grupos de transporte aéreo y cuatro escuadrones, que trasladaron un batallón y dos compañías de paracaidistas. Se desembarcaría otro batallón aerotransportado y tres batallones de infantería convencional, junto con seis compañías de servicios de aeródromos, un cuartel general de la fuerza aérea y un cuartel general de regimiento de infantería. Se suponía que debía transferir inmediatamente a los combatientes a los aeródromos capturados, por lo que se les descargaron 168 toneladas de combustible por adelantado.

9 de abril de 1940: aeródromo de Sola

El desembarco en Dinamarca transcurrió sin incidentes y más como maniobras: las tropas danesas prefirieron no resistir incluso antes de recibir la orden de rendición. Los paracaidistas capturaron rápidamente los puentes sobre Storstremmen, y las tropas de aterrizaje aterrizaron inmediatamente en el aeródromo de Aalborg.

Pero en Noruega, los alemanes inmediatamente tropezaron con una fuerte resistencia. El destacamento que atacó el aeródromo de Sola, comenzaron los problemas incluso en la aproximación. Se suponía que la fuerza de aterrizaje (una compañía de paracaidistas, el 1er batallón del 193º regimiento de infantería y una unidad de artillería antiaérea, unas 800 personas en total) aterrizaría dos grupos de vehículos de transporte del 7º escuadrón del 1er escuadrón aéreo especial al amparo de vehículos Messerschmitt bimotores » Bf.110 del 3er Escuadrón del 76º Escuadrón de Cazas Pesados. Pero debido a las densas nubes bajas, uno de los grupos con la fuerza de aterrizaje retrocedió, y pronto los cazas hicieron lo mismo (después de que dos de ellos chocaran entre sí en la niebla y se estrellaran contra el agua).

Como resultado, a las 09:50 (según otras fuentes, a las 09:20), solo doce Ju.52 alcanzaron el objetivo al amparo de un par de cazas que no notaron la señal de su comandante para regresar. En total, unos 150 paracaidistas fueron lanzados bajo el mando del teniente von Brandis, pero el viento alejó a parte de los paracaidistas de la pista. Los defensores del aeródromo, bajo el mando del teniente Tur Tangval, resistieron ferozmente, sus puntos de tiro fueron suprimidos solo por el ataque de ambos cazas pesados. Como resultado, las pérdidas de la fuerza de desembarco resultaron ser relativamente pequeñas: tres muertos y una docena de heridos. Pronto se capturó el aeródromo, aunque algunos de los baluartes continuaron resistiendo.

El equipo del aeródromo aterrizó junto con el grupo de aterrizaje preparó el aeródromo para recibir aviones en 4 horas, después de lo cual comenzó aquí la transferencia de refuerzos y artillería antiaérea. En total, 180 vehículos de transporte aterrizaron en Sola el primer día de la operación, dos batallones del Regimiento de Infantería 193, un suministro de combustible, personal de tierra del Escuadrón 1 del Grupo de Bombarderos en Buceo 1, así como personal del 4. Batería del regimiento antiaéreo 33 con cañones antiaéreos de 20 mm.

Habiendo ocupado el aeródromo, los paracaidistas se dirigieron hacia Stavanger y capturaron la ciudad y el puerto sin ningún problema. Pronto entraron aquí tres transportes alemanes, entregando refuerzos y municiones (incluido el material de tres baterías antiaéreas); los propios artilleros antiaéreos se desplegaron un poco antes con la ayuda de hidroaviones. Otro transporte ("Roda") fue interceptado y hundido por el destructor noruego "Aegir" por la mañana, después de lo cual el destructor mismo fue destruido en Stavanger por un ataque de bombarderos alemanes. Una pérdida más grave para los alemanes fue la muerte del petrolero Posidonia, que se dirigía hacia aquí, torpedeado por el submarino británico Triton la noche anterior.

En la noche del 9 de abril, 22 bombarderos en picado Ju.87, así como 4 cazas Bf.110 de largo alcance, llegaron a Sola; 15 bombarderos flotantes He.115 del 106º grupo aéreo costero cayeron en el puerto de Stavanger. En el menor tiempo posible se creó aquí un poderoso grupo aéreo, capaz de apoyar a las fuerzas de asalto anfibio desembarcadas al norte.

9 de abril: aeródromo de Forneby: una serie de sorpresas

La capital noruega, Oslo, y la base naval de Horten, situada más cerca de la desembocadura del fiordo de Oslo, iban a ser capturadas mediante un ataque combinado desde el mar y desde el aire. Simultáneamente con el aterrizaje del asalto anfibio, dos compañías de paracaidistas fueron lanzadas al aeródromo de Forneby cerca de Oslo, después de lo cual dos batallones de la 169 División de Infantería aterrizaron aquí por método de aterrizaje.

Grandes fuerzas del ejército noruego se ubicaron en esta área: la 1.ª y 2.ª divisiones de infantería, en pleno número de unos 17.000 soldados y oficiales. Sin embargo, al comienzo de la invasión alemana, las tropas aún no se habían movilizado, por lo que su poder de combate resultó ser mucho menor. Pero la defensa costera del fiordo de Oslo demostró ser muy eficaz: en Drebak, en el punto más estrecho del fiordo, hundió al crucero pesado Blucher, que marchaba con parte del asalto anfibio. Debido a la pérdida del barco, el desembarco naval en Oslo se retrasó temporalmente y el asalto aerotransportado de repente se convirtió en el principal.

Las acciones de la flota alemana en el fiordo de Oslo el 9 de abril de 1940
Fuente - AM Noskov. Punto de apoyo escandinavo en la Segunda Guerra Mundial. Moscú: Nauka, 1977

Debido a la nubosidad y la niebla que se cernía sobre el norte de Alemania, los transportes del 29 de julio del 52 despegaron del aeródromo de Schleswig con un gran retraso. Al acercarse al fiordo de Oslo, uno de los autos se quedó atrás del grupo y fue derribado por combatientes noruegos: toda la tripulación y 12 paracaidistas murieron. En el momento en que, según el plan, se suponía que los paracaidistas serían expulsados, el comandante del 2º grupo del 1º escuadrón aéreo para propósitos especiales (la primera ola de aterrizaje), el teniente coronel Drewes, ordenó a sus autos que giraran. espalda. El reloj marcaba las 8:20. Drewes decidió no arriesgarse a arrojar paracaidistas en la niebla, sino aterrizarlos en el Aalborg danés, ya capturado por los alemanes, e informó de ello al mando del 10º Cuerpo Aéreo en Hamburgo.

Una furiosa discusión estalló en el cuartel general del cuerpo. El comandante del cuerpo aéreo, el teniente general Hans Geisler, exigió que se diera una orden para el regreso de la segunda ola de aterrizaje de la fuerza de aterrizaje (comenzó 20 minutos después de la primera). Al mismo tiempo, el comandante de la aviación de transporte del ejército, el coronel Karl-August von Gablenz, creía que la operación debería continuar: con un aterrizaje repentino, incluso en un aeródromo que no estaba ocupado por paracaidistas, el grupo de aterrizaje tenía la oportunidad. del éxito. Además, el aeródromo de Aalborg ya estaba repleto y el aterrizaje de nuevos aviones aquí podría generar problemas.

Después de que llegara un mensaje del barco de reconocimiento Vidder en el puerto de Oslo de que también había niebla sobre la capital noruega, Goering intervino en la disputa, quien ordenó personalmente la devolución de todos los aviones. Pero aquí entró en juego el “factor humano”. El comandante del 103º Grupo Aéreo de Propósito Especial, el Capitán Richard Wagner, quien dirigió el avión de transporte de la segunda ola, decidió... ignorar la orden. Más tarde, afirmó que, dado que estaba subordinado al jefe de la aviación de transporte del ejército, tomó la orden en nombre del 10º Cuerpo Aéreo por desinformación enemiga. Los aviones estaban en curso, los pilotos experimentados no se desorientaron y Wagner decidió que su grupo se encargaría de la tarea. La decisión resultó ser inesperadamente correcta: pronto la niebla comenzó a disiparse y luego desapareció por completo.

Caza pesado "Messerschmitt" Bf.110
Fuente: Juan Vasco, Fernando Estaislau. El Messerschmitt Bf.110 en perfil de color. 1939-1945 Historia militar de Schiffer, 2005

Otro accidente fue que los ocho cazas pesados ​​Bf.110 del 1er Escuadrón del 76º Escuadrón de Cazas al mando del teniente Werner Hansen, que acompañaban a la segunda oleada, tampoco se desviaron de la ruta y llegaron a Forneby. El aeródromo estaba fuera del radio de su vuelo, por lo que los autos solo podían esperar su captura y aterrizar aquí; los Messerschmitt ya no podían regresar a casa.

Un escuadrón de combate de la Aviación del Ejército Noruego tenía su base en el aeródromo de Forneby: siete biplanos Gladiator listos para el combate. Habiendo recibido información sobre la aproximación de un gran grupo de aviones enemigos a la capital, cinco de ellos despegaron y a las 8:37 chocaron con los Messerschmitt del teniente Hansen. Los noruegos lograron derribar dos "Messerschmitts" y un transporte "Junkers", perdiendo solo un avión en la batalla. El hecho de que los pilotos alemanes no pudieran realizar una batalla maniobrable debido a la falta de combustible también influyó. Habiendo llegado al aeródromo de Forneby, lograron asaltarlo una vez, destruyendo dos cazas estacionados aquí (uno de ellos acababa de aterrizar después de una batalla aérea), después de lo cual fueron a aterrizar.

Casi simultáneamente con los cazas, a las 9:05 (en lugar de las 8:45 según el plan), los vehículos de transporte comenzaron a aterrizar en el aeródromo. La defensa aérea del aeródromo fue parcialmente suprimida, pero aún así las ametralladoras antiaéreas abrieron fuego. Su única víctima fue el capitán Wagner, que volaba en el avión de cabeza. Los noruegos intentaron apresuradamente bloquear la pista con vehículos de motor, pero todos los aviones de transporte alemanes pudieron aterrizar, aunque tres de ellos resultaron dañados.

Paracaidista alemán asesinado en el aeródromo de Forneby

En tierra, la resistencia fue débil, los paracaidistas ocuparon rápidamente el aeródromo, las posiciones de los cañones antiaéreos y el centro de control de la misión. Pronto, el agregado aéreo alemán, el Capitán Eberhard Spiller, llegó aquí desde Oslo. Por radio, envió una señal sobre la ocupación del aeródromo y la disposición para recibir el resto de los escalones de aterrizaje. Para el mediodía, unas cinco compañías de infantería ya habían aterrizado aquí, aunque sin armas pesadas, a excepción de las ametralladoras y los cañones antiaéreos capturados. Si los noruegos hubieran organizado un contraataque, podrían haber causado un gran problema a los alemanes. Pero la guarnición del aeródromo bajo el mando del Capitán Munte-Dal se retiró a la fortaleza de Akershus y no mostró más iniciativa.

El comando del ejército noruego y el liderazgo del país estaban desmoralizados por la noticia del desembarco de los alemanes en varios puntos a la vez. A las 09:30, el gobierno y la familia real partieron de la capital, dirigiéndose en automóvil al centro del país; aquí también se llevó el oro del Banco Nacional. Alrededor del mediodía del 9 de abril, los primeros soldados alemanes aparecieron en las calles de Oslo, ya las 15:30, tropas de los invasores, hasta un batallón en número, entraron aquí con una orquesta. Las tropas noruegas, desmoralizadas por la fuga de mando y la falta de órdenes, no ofrecieron resistencia: en Oslo, los alemanes tomaron unos 1.300 prisioneros, la mayoría de los cuales ni siquiera tenían armas (sólo se capturaron 300 fusiles).

Mientras tanto, la Kriegsmarine todavía intentaba ocupar las fortificaciones noruegas en las islas y a lo largo de las costas del fiordo de Oslo. Esto tuvo éxito solo por la noche, después de que el comandante del área fortificada del fiordo de Oslo dio la orden de rendirse. Los barcos alemanes ingresaron al puerto de Oslo solo a las 11:45 del día siguiente, más de un día después de lo que se suponía que debía estar en el plan de operaciones ...

Soldados alemanes en las calles de Oslo, abril de 1940
Fuente - Historia de la Segunda Guerra Mundial. En 12 tomos. Tomo 3. M.: Editorial Militar, 1974

Los aterrizajes en los aeródromos de Sola y Forneby fueron exitosos y tuvieron un grave impacto en la situación general en Noruega, aunque aterrizaron fuerzas relativamente pequeñas desde el aire: alrededor de 2000 soldados. Sin embargo, es fácil ver que su éxito fue en gran parte el resultado de la casualidad, así como de la determinación de los comandantes alemanes y la apatía de los comandantes noruegos. Las pérdidas totales de aviones alemanes en el primer día de la campaña noruega ascendieron a 20 vehículos de todo tipo, principalmente por accidentes e incendios desde tierra.

14 de abril: Aterrizaje en Dombos

Sin embargo, la operación noruega no terminó con la toma de la capital. El gobierno que huyó de Oslo ofreció una inesperada y efectiva resistencia a los alemanes. El 11 de abril, el rey Haakon VII destituyó al comandante de las fuerzas terrestres, el general de división Christian Locke, y nombró en su lugar al inspector general de infantería, el coronel Otto Rüge, que en esta ocasión fue ascendido a general de división. Rüge ya se había distinguido en la noche del 9 al 10 de abril al organizar la cobertura de la carretera que va de Oslo a Hamar (el gobierno noruego fue allí). Fue él quien, habiendo reunido grupos dispersos de soldados, cerca de Midtskog les dio a los alemanes la primera batalla exitosa, durante la cual murió el agregado de aviación de la fuerza aérea alemana Spiller, quien lideró la vanguardia de los paracaidistas. Y el 14 de abril, comenzó el desembarco de tropas anglo-francesas (hasta 40,000 personas) en Namsus y Harstad, después de lo cual los Aliados tuvieron la impresión de que Noruega podía ser retenida. Del 17 al 19 de abril, dos divisiones británicas desembarcaron en el área de Ondalsnes, el 29 de agosto el desembarco aliado tuvo lugar en Bodø y el 4 de mayo en Mu.

Para separar a las tropas noruegas y aislar su agrupación, situada al norte de Oslo, del resto de las fuerzas, el mando alemán decidió lanzar un asalto aerotransportado en Dombos. Esta ciudad se encontraba a 250 km de las posiciones alemanas, a mitad de camino entre Hamar y Trondheim, donde se conectaban las carreteras y los ferrocarriles de Trondheim, Oslo y Åndalsnes. La captura de un centro de comunicaciones tan importante habría perturbado la coherencia de toda la defensa noruega recién creada.

El 14 de abril, a las 17:15, quince transportes "Junkers" del 2° grupo del 1° escuadrón aéreo especial del Teniente Coronel Drewes despegaron del aeródromo de Forneby, llevando a bordo 168 paracaidistas de la 1° compañía del 1° regimiento de paracaidistas al mando. el mando del Oberleutnant Herbert Schmidt. Pero debido al mal tiempo, algunos de los vehículos no pudieron encontrar puntos de referencia para dejarlos caer, además, otra parte de ellos quedó bajo fuego antiaéreo. Como resultado, un avión fue derribado, dos se estrellaron durante un aterrizaje de emergencia, siete regresaron a Forneby, tres más aterrizaron en Trondheim y uno se quedó en Suecia debido a daños. Solo seis vehículos lograron dejar caer a los paracaidistas, pero en el lugar equivocado a ocho kilómetros al sur de la ciudad.

Haakon VII, rey de Noruega de 1905 a 1957. Foto de 1915
Fuente - flickr.com

En el bosque oscuro, cubierto de nieve, era muy difícil que los paracaidistas se encontraran. Para la mañana del 15 de abril, solo se habían reunido 63 personas, incluidos dos oficiales (uno de ellos era el teniente Schmidt). El resto de los paracaidistas se perdieron, algunos de ellos fueron capturados. El destacamento de Schmidt ensilló la carretera a cinco kilómetros de Dombos y voló las vías del tren que conducían a Lillehammer y más allá a Oslo. Ya no podía hacer nada más, aunque fue aquí donde la increíble suerte pudo sonreír a los paracaidistas. El caso es que fue el 14 de abril cuando el rey Haakon VII y el comandante en jefe, el general de división Ryge, por motivos de seguridad, decidieron trasladarse de Hamar a Åndalsnes, donde se preparaba el desembarco aliado. El convoy real milagrosamente no cayó en manos del enemigo: a pocos kilómetros del lugar de aterrizaje de los alemanes, los niños locales advirtieron al rey que informaron que vieron paracaídas en el cielo y personas con un uniforme desconocido en la autopista.

Los noruegos lanzaron el 2º Batallón del 11º Regimiento de Infantería contra los paracaidistas. A pesar de la superioridad múltiple en las fuerzas y la presencia de morteros, actuó con extrema indecisión. Los alemanes se replegaron paso a paso hacia el sur, dejando los golpes, y el 18 de abril incluso pudieron recibir municiones y pertrechos arrojados desde el aire. Solo el 19 de abril los noruegos finalmente lograron rodearlos en un hueco de la montaña, después de lo cual los 34 paracaidistas supervivientes, liderados por Schmidt, gravemente herido, depusieron las armas.

Mayo: paracaidistas en las batallas por Narvik

Más en esta campaña, los alemanes no lanzaron asaltos aerotransportados, aunque tales planes existían. El 30 de mayo, Hitler ordenó el envío al norte de Noruega de partes de la 7.ª División Aerotransportada, que había sido liberada tras el final de las hostilidades en Holanda. Ahora se suponía que se usaría en una nueva operación para capturar Narvik, abandonado el 28 de mayo bajo el ataque de las tropas británicas. La operación recibió la designación de código "Naumburg". Para su implementación, se asignaron dos batallones de paracaidistas y alrededor de mil tiradores de montaña que se sometieron a entrenamiento aerotransportado. Sin embargo, la necesidad de la operación pronto desapareció debido a la retirada de los aliados de Narvik (8 de junio).

Transport "Junkers" lanza paracaidistas cerca de Narvik, 30 de mayo de 1940
Fuente: Chris McNab. Fallschirmjäger. Nemecti vysadkari

Sin embargo, los paracaidistas aerotransportados participaron en las batallas de Narvik, como refuerzos de los guardabosques del teniente general Dietl que lucharon aquí. Las tropas alemanas, que desembarcaron en Narvik desde destructores el 9 de abril, fueron bloqueadas por el desembarco aliado y se encontraron en una situación desesperada. Cinco mil soldados, denominados en voz alta como el grupo de tropas "Narvik", en realidad estaban rodeados, la comunicación con ellos se mantuvo solo por aire. Para reforzar el grupo Dietl, se decidió utilizar paracaidistas enviados en transporte Junkers e hidroaviones. El 13 de abril, un hidroavión entregó municiones a la gente de Dietl y tres Ju.52 que aterrizaron en el hielo del lago Hartwig entregaron una batería de artillería de montaña.

Paracaidistas alemanes en las montañas cerca de Narvik
Fuente: Chris McNab. Fallschirmjäger. Nemecti vysadkari

El 8 de mayo, dos hidroaviones que aterrizaron en el fiordo de Rumbaks entregaron 36 refuerzos. El 14 de mayo, 60 paracaidistas fueron lanzados desde Narvik, el 15 de mayo, otros 22, el 17 de mayo, otros 60. El 20 de mayo, 12 soldados y 2 oficiales fueron entregados en hidroaviones al fiordo de Rumbaks. El 22 de mayo, una compañía aerotransportada completa saltó con paracaídas cerca de Narvik, al día siguiente: una compañía de guardabosques que había completado especialmente un curso de entrenamiento en paracaídas. Del 24 al 30 de mayo, el batallón de paracaidistas del Capitán Walter aterrizó aquí y se entregó otro cañón de montaña (en un hidroavión).

Resultados de la operación

Durante toda la campaña noruega, los Ju.52 de transporte realizaron 3018 salidas, transportaron a 29.280 personas, 1.177 toneladas de combustible y 2.376 toneladas de otra carga a Noruega. Al mismo tiempo, solo una pequeña parte de las personas y la carga estaban destinadas a lanzarse con paracaídas. En general, las tropas aerotransportadas demostraron ser una especie de "herramienta quirúrgica", una herramienta efectiva, peligrosa, pero muy frágil y poco confiable. El nicho de su aplicación en la práctica resultó ser bastante estrecho, y el éxito cada vez dependía de una gran cantidad de accidentes y la determinación de las personas, desde un general hasta un soldado.

Fuentes y literatura:

1. S. V. Patyanin. Blitzkrieg en Europa Occidental: Noruega, Dinamarca. M.: AST, 2004
2. A. Gobierno. ¡Atención paracaidistas! M.: Editorial de literatura extranjera, 1957
3. B. Cantera, M. Capilla. Paracaidistas alemanes, 1939-1945. M.: AST, Astrel, 2003
4. Atlas Marino. Volumen III. La segunda parte. Descripciones para tarjetas. Estado Mayor General de la Armada, 1966
5. Alas de la Luftwaffe. Aviones de combate del Tercer Reich. Primera parte: Arado - Dornier (Serie: Historia de la tecnología aeronáutica. Suplemento al boletín de información técnica, número 4). M.: TsAGI, 1994
6. Chris Mc Nab. Fallschirmjäger. Nemecti vysadkari. Praga: Svojtla & Co, 2003
7. IM Baxter, R. Volstad. Fallschirmjüger. Paracaidistas alemanes de Glory to Defeat 1939–1945. Publicaciones de Concord, 2001 (Concord 6505)
8. Chris Ailsby. Hitler's Sky Warriors Paracaidistas alemanes en acción 1939–1945 Londres: Brown Partworks Ltd, 2000

“Si no hubiera visto todo esto con mis propios ojos, nunca hubiera creído que tal cosa pudiera hacerse”, dijo el oficial del ejército británico Archibald Waveli en su informe. Preparó el informe después de visitar los principales ejercicios del Ejército Rojo en el otoño de 1935, en los que, según el escenario aprobado, en ese momento se llevó a cabo una operación aerotransportada simplemente gigantesca: una fuerza de asalto en paracaídas de unas 1.000 personas fue cayó, y otros 2.500 paracaidistas y armas pesadas aterrizaron por método de aterrizaje, con la ayuda de planeadores.

COMO RESULTADO de la ofensiva que siguió al desembarco, el enemigo condicional fue destruido condicionalmente. Entonces no se hacía nada así en occidente, no sólo eso, pues prácticamente no había nadie para realizar tales operaciones. Sin embargo, por varias razones, las tropas aerotransportadas de la Alemania nazi ganaron gran fama durante la Segunda Guerra Mundial.

Noruega, Bélgica y Holanda, Creta: estos nombres están firmemente asociados con los paracaidistas alemanes, y las operaciones llevadas a cabo allí fueron estudiadas de cerca por expertos militares en las academias de muchos países del mundo y se han descrito repetidamente y en detalle en libros y En ellos se rodaron artículos, documentales y largometrajes. Sin embargo, hay páginas en este tipo de las Fuerzas Armadas Alemanas, poco conocidas por el gran público. Por ejemplo, las actividades de la unidad, que llevaba no solo el signo del águila voladora de la Luftwaffe, sino también las "runas en zig" de las SS.

El 500. ° Batallón Aerotransportado de las SS (500. SS-Fallschirmjgärbatallion; luego reorganizado en el 600. ° SS PDB): este era el nombre de esta unidad, que no estaba subordinada al Reichsmarschall Hermann Goering, como todos los demás paracaidistas, sino al Reichsführer SS Heinrich Himmler. y era diferente en un principio a uno que estaba formado en gran parte por militares condenados por las SS por diversos delitos. Algo así como un "batallón penal de paracaidistas" con una historia bastante interesante.

Romper el monopolio de Göring

Los historiadores militares occidentales tienen su propia interpretación de por qué se formó esta unidad. Entonces, en su opinión, el batallón debe su nacimiento puramente al "deseo desenfrenado de Himmler de establecer el control sobre todas las esferas de la vida en el Reich de los Mil Años". Incluido en el ámbito de la organización militar del estado. Y en el otoño de 1943, supuestamente le llegó el turno al patrimonio de Goering, o más bien, a las tropas aerotransportadas. El Reichsmarschall estaba entonces en desgracia con Hitler, incluso por el reciente fracaso de la operación para organizar un puente aéreo para abastecer al ejército de Paulus rodeado en Stalingrado. Aquí está el Reichsführer CC y decidió, dicen, "tomar el cielo". Y si antes las palabras de Goering: “Todo lo que vuela en los cielos de Alemania está bajo mi control” equivalían a un tabú, ahora el “negro Heinrich” decidió romperlo.

Sin embargo, existe otra versión de por qué se formó un batallón de paracaidistas como parte de las SS. Varios historiadores argumentan que Himmler hizo esto por una razón ligeramente diferente. El hecho es que el 12 de septiembre de 1943, se llevó a cabo con éxito una operación muy audaz "Roble" (Unternehmen Eiche), cuyo objetivo era liberar al ex "amado" jefe de estado Benito Mussolini, quien fue derrocado por los italianos. que había desertado al lado de los aliados en la coalición anti-Hitler. Amigo cercano de Hitler, el ex dictador fue custodiado por soldados italianos en el Hotel Campo Imperatore en Gran Sasso, una de las estaciones de esquí más famosas de Italia, ubicada en las montañas de los Apeninos, a unos 110 km de Roma. La operación, planificada y realizada con la participación activa del “jefe saboteador del Tercer Reich” Otto Skorzeny y una unidad de fuerzas especiales seleccionada por el “hombre de la cicatriz” entre los soldados de las SS (unidades aerotransportadas alemanas, pilotos y varios italianos) los oficiales también participaron en la operación), resultó ser un gran éxito: en el curso de una batalla fugaz, se rompió la resistencia de la guarnición italiana, Mussolini fue liberado y entregado triunfalmente a Adolf Hitler. Fue entonces, según varios historiadores extranjeros, que Heinrich Himmler tuvo la idea de crear unidades aerotransportadas separadas dentro de la organización de las SS subordinadas a él y, dicen, el momento con la caída en desgracia de Goering es solo una afortunada coincidencia. y una combinación favorable de circunstancias, que contribuyó a la rápida implementación del plan del Reichsführer SS.

Si esto es cierto o no, no es el tema de nuestro material, pero solo consideraremos la historia de la formación de este batallón y resumiremos brevemente su breve "crónica de combate", en la que, sin embargo, hay muchos episodios interesantes.

Redimir con sangre

La orden de formar un batallón especial de paracaidistas número 500 de las SS subordinado al Reichsführer SS provino directamente del cuartel general de Hitler. El objetivo principal de la nueva unidad era ser la implementación de operaciones especiales y acciones relacionadas. Al mismo tiempo, la mayor parte del personal del batallón serían voluntarios. El resto de los candidatos debían ser reclutados entre soldados de las SS condenados por diversos delitos y faltas por tribunales militares. A estos convictos en las SS se les dio el nombre en clave "Bewahrungs-Soldaten"; no se trataba de criminales empedernidos, asesinos o similares, principalmente esta categoría incluía "culpables" ante el Reich: aquellos que se quedaron dormidos en servicio o no cumplieron con el orden dada a él, así como a otros militares que cometieron una mala conducta por coincidencia, y sin saberlo cometieron un delito. Por lo tanto, se les dio la oportunidad de "redimirse con sangre" sirviendo en las filas del batallón de paracaidistas de las SS.

Es interesante que en ese momento había un batallón disciplinario 500 en las SS, SS-Bewührungsbataillon 500, parte del personal del cual, probablemente, ingresó a la nueva unidad. Por otro lado, esto dio que pensar a aquellos historiadores que afirman que la formación del batallón 500 de las SS se llevó a cabo en un secreto tan estricto que la unidad en sí era legendaria como el batallón penal 500 de las SS. Sin embargo, una pequeña cantidad de historiadores aún se adhiere a esta versión, y la mayoría, según los documentos capturados disponibles, confían en que el batallón de paracaidistas 500 de las SS todavía se formó de acuerdo con el principio: el 50% eran voluntarios y el 50% eran “culpable” de las unidades penales de las SS.

La ventaja en la selección para el batallón 500 de las SS la disfrutaron aquellos que ya habían recibido entrenamiento especial en paracaídas y otros. Sin embargo, luego todo el batallón tuvo que mejorar el entrenamiento de paracaidismo en la base de la escuela aerotransportada en Kraljevo (también Kraljevo), una ciudad en Serbia en el río Ibar. Cabe señalar aquí que el primer intento de organizar un curso de entrenamiento de paracaidismo para el personal de varias unidades de las SS se hizo mucho antes del comienzo de la guerra: en 1937, un grupo de voluntarios de las SS fue enviado al entrenamiento de paracaidismo. centro en la ciudad de Stendal, pero no se completó (la razón principal es la muerte de uno de los voluntarios durante el entrenamiento). Esto sugiere que Himmler pudo haber estado planeando la creación de tropas aerotransportadas dentro de las SS en ese momento. Después de Kraljevo -y se inició la formación del batallón en la zona de la ciudad checoslovaca, ahora checa, de Chlum- seguida de la 3.ª escuela de formación de las tropas aerotransportadas de la Luftwaffe en la zona de Madanrushka Banya, cerca de Sarajevo, y luego un centro de entrenamiento y campo de entrenamiento cerca de la ciudad de Papa, Hungría, y a principios de 1944, el 500º Batallón de Paracaidistas de las SS estaba listo para la batalla. El primer comandante de batallón fue el SS-Sturmbannführer Herbert Gilhofer, que había servido anteriormente en el 21.º Regimiento de Granaderos Panzer SS de la 10.ª División Panzer SS Frundsberg.

Antes de pasar a la ruta de combate del batallón, parece interesante revisar brevemente su organización, desde principios de 1944, es decir, el momento en que terminó el entrenamiento de combate y la coordinación de combate de la unidad.

El 500. ° Batallón de Paracaidistas de las SS incluía:
- cuartel general y compañía de cuartel general (pelotones de corresponsales de comunicaciones, logística, motociclistas, económicos, de propaganda y de guerra, así como un pelotón de apiladores de paracaídas);
- tres compañías aerotransportadas, cada una de las cuales incluía tres pelotones aerotransportados y un pelotón, aunque más precisamente, un departamento de comunicaciones (a su vez, cada pelotón aerotransportado tenía tres escuadrones de "rifle", tres escuadrones de ametralladoras y un escuadrón de morteros cada uno);
- una compañía de refuerzo, o, como también se le llama, una "compañía de armas pesadas", que incluía cuatro pelotones - ametralladora, mortero, antitanque - con cuatro cañones sin retroceso Leichtgeschätz LG40 de 75 mm (desde 1942, la Luftwaffe aerotransportada Las tropas ya recibieron versiones de 105 mm de esta pistola sin retroceso, pero, supuestamente, el batallón de las SS tenía pistolas de calibre preciso de 75 mm), así como un pelotón de lanzallamas.

La dotación total del batallón era, según diversas fuentes, de 800 a 1000 personas. El personal de la unidad vestía uniformes y equipos tradicionales para las tropas aerotransportadas de la Luftwaffe, con la excepción de la adición de insignias y premios especiales de las SS (aunque el águila tradicional de la Luftwaffe lucía en el pecho del mono de los paracaidistas de las SS) . El batallón utilizó paracaídas y armas estándar, sus tácticas eran típicas de las unidades de paracaidistas de las tropas aerotransportadas alemanas de la época. No se sabe con certeza si se instaló un parche especial en la manga para los paracaidistas de las SS, pero hay al menos una foto en los archivos donde aparece dicho parche en el uniforme de un militar del batallón en cuestión; sin embargo, podría haber sido casero.

Bautismo de fuego "Águilas de Himmler"

El batallón 500 fue lanzado a la batalla poco después de completar su coordinación de combate, a principios de 1944. Sin embargo, la tarea asignada a su comandante no era nada especial y no debería haber requerido las habilidades de paracaidismo de sus subordinados. Por el contrario, la tarea parecía trivial para las SS: el batallón tenía que luchar contra los partisanos, primero en Yugoslavia y luego en Grecia y Albania. Esto continuó durante varios meses, parecía que nadie recordaría el "propósito especial" de la unidad creada, pero ese no fue el caso ...

En abril de 1944, en lugar del SS-Sturmbannführer Herbert Gilhofer, el SS-Hauptsturmführer Kurt Rybka fue nombrado comandante del batallón, al mando del 500º batallón de paracaidistas de las SS hasta el 26 de junio de 1944. Fue el SS Hauptsturmführer K. Rybka quien recibió una tarea secreta y muy prometedora, en términos de gloria y honores, más "interesante" que realizar funciones ordinarias de seguridad y policía: el comandante del batallón recibió la orden de lanzarse en paracaídas y aterrizar, utilizando planeadores de aterrizaje: métodos en una pequeña meseta montañosa cerca de la ciudad yugoslava de Drvar, el sistema montañoso de Dinara, donde, según la inteligencia alemana, se encontraba ahora la sede del líder del movimiento de liberación yugoslavo, el mariscal Josip Broz Tito.

De acuerdo con el plan desarrollado por el comando alemán, se suponía que el primer grupo, el asalto en paracaídas, aterrizaría en el primer escalón, capturaría el área y prepararía una plataforma para recibir al grupo principal, que se suponía que aterrizaría con la ayuda de planeadores de aterrizaje. , junto con armas pesadas, municiones y equipo y alimentos necesarios. El objetivo principal de la operación era el propio Mariscal Tito: los paracaidistas necesitaban capturar al "comandante partidista", en casos extremos, se permitía su liquidación física. Tras resolver la tarea principal de la operación, los paracaidistas debieron mantener sus posiciones y repeler los ataques de los partisanos yugoslavos hasta que el grupo de batalla de la 373 División de Infantería se acercó y los rescató del cerco.

Parece ser una tarea comprensible y no tan difícil. Sin embargo, sólo a primera vista. Al fin y al cabo, lo que pasó: un batallón de paracaidistas de menos de mil personas tuvo que aterrizar de cara al cuartel del mariscal Tito, en el mismo centro de una región montañosa ocupada por un enorme ejército guerrillero, que en ese momento tenía más de 10 mil combatientes y comandantes en sus filas, e incluso bastante bien armados y equipados. Por supuesto, no todo este ejército estaba concentrado cerca del área de operaciones, pero el cuartel general de Tito estaba muy bien custodiado. Y en estas condiciones, los paracaidistas alemanes tuvieron que capturar al líder del movimiento partisano y luego también mantener las posiciones ocupadas durante un tiempo incomprensible, hasta que se acercaron las fuerzas principales de la 373ª división. Además, debe tenerse en cuenta que el año fue 1944; ya no son los años 1939-1941, cuando el ejército alemán se consideraba invencible e inspiraba miedo a los oponentes. Para 1944, la maquinaria de guerra nazi ya se había "desgastado", sufrió varias derrotas graves y comenzó a experimentar problemas debido a la falta de personal bien capacitado, armas, equipo militar y especial, así como varios equipos.
Aún más notable fue el hecho de que, debido a la falta de un número suficiente de aviones de transporte y planeadores de aterrizaje, la SS tuvo que aterrizar - como ya se indicó anteriormente - en dos pases, y con un gran intervalo y, como resultó durante una planificación más detallada, sin armas pesadas y con un mínimo de municiones, equipos y alimentos. El primer grupo, 314 paracaidistas, tenía que llegar al objetivo exactamente a las 7 de la mañana, y solo al mediodía debería haber llegado el segundo grupo para ayudarlos, unas 400 personas en planeadores de aterrizaje DFS 230. Lo único positivo fue que la Luftwaffe todavía mantenía la supremacía aérea sobre Yugoslavia y, por lo tanto, podía proporcionar el apoyo necesario para el aterrizaje.

En tales condiciones, el batallón 500 de las SS debía entrar en batalla con las unidades de élite del ejército guerrillero yugoslavo del mariscal Tito. Decir es una utopía significa no decir nada. La aventura militar de un hombre que ha perdido la esperanza y se aferra a cualquier paja. Sin embargo, este pudo haber sido un plan bien calculado por el genio militar, sin embargo, no terminó triunfalmente. Aunque fue una operación bastante única para aquellos tiempos y, por lo tanto, su breve historia llamó la atención de la propaganda alemana: la redada se escribió en el comunicado de prensa diario de las fuerzas armadas alemanas "Wehrmachtbericht" del 6 de junio de 1944.

"Movimiento de caballero"

La operación para capturar al mariscal Josip Broz Tito recibió el nombre en clave "Unternehmen Rösselsprung" o, traducido del alemán, operación "Knight's Move". De hecho, su resultado exitoso permitiría al comando alemán retrasar la derrota en los Balcanes: el ejército decapitado de partisanos yugoslavos bien podría desmoronarse como un castillo de naipes en partes separadas que ya no representarían un peligro tan grave para el ejército alemán. Comprendiendo la importancia de esta operación, el mando de las SS también atrajo una unidad especial de las SS, “Sonderverband z. bv Friedenthal "- creado y dirigido por Otto Skorzeny" Fuerzas especiales de Himmler ", que en la primavera de 1944 se transformó en el 502 ° Batallón SS Jaeger (SS-Jäger-Bataillon 502). Es cierto que el propio Skorzeny, que comandaba el batallón 502 de las SS, se negó a tomar el mando de la operación; después de visitar Zagreb, llegó a la conclusión de que el enemigo ya sabía sobre su preparación y que sería casi imposible lograr el factor sorpresa. Además, el "jefe de saboteadores del Tercer Reich" comenzó a hablar activamente en contra de la operación en general. Sin embargo, no lo escucharon: la tentación de destruir el ejército partisano yugoslavo de un solo golpe fue demasiado grande. Y en vano...

El área donde se encontraba el cuartel general del mariscal Tito se encontraba cerca de la ciudad de Drvar y estaba cubierta de numerosas cuevas. El mariscal Tito y su séquito se instalaron en uno de ellos: el cuartel general fue evacuado allí como resultado de la próxima, ya séptima, ofensiva contrapartidista alemana contra los partisanos yugoslavos. Antes de esto, la sede estaba ubicada en el área de la ciudad de Jaice, a unos 80 km al este de Drvar, y solo durante 1942-1943, Tito, debido a las operaciones alemanas en curso, se vio obligado a cambiar repetidamente el ubicación de su sede. Fue aquí, en esta bolsa de piedra, donde arrojaron el 500º regimiento de infantería de las SS. Es interesante que en el momento de la operación "Knight's Move" en la sede del mariscal Tito había representantes del comando aliado, incluido Randolph Churchill, el hijo de Winston Churchill, así como las misiones militares soviéticas y estadounidenses.

Para garantizar un resultado positivo de la operación, el 15.º cuerpo de montaña de la Wehrmacht, creado en 1943 en Croacia y estacionado allí durante la guerra, recibió la orden de tomar posiciones a lo largo del perímetro de la región de Drvar, cortar las comunicaciones clave y eliminar el partisanos desde las alturas dominantes, impidiéndoles así, la capacidad de transferir refuerzos o salir del camino. El grupo incluía: de la Wehrmacht, un grupo de batalla del regimiento y un batallón de reconocimiento reforzado de la 373.a división de infantería (PD) (croata), apodada la "División Tigre"; batallón de reconocimiento reforzado del regimiento de infantería 369 (croata), apodado la "División del Diablo"; 1.er Regimiento - sin el 3.er Batallón - y un grupo de batalla de pelotón de la División de Fuerzas Especiales de Brandeburgo; 92º Regimiento de Granaderos; 54º batallón de reconocimiento de montaña y 2º batallón de asalto motorizado; de las SS: la 500.a brigada de infantería de las SS, que se adjuntó temporalmente al grupo de batalla del 1.er regimiento de paracaidistas de la 1.a división aerotransportada de la Luftwaffe y el Zawadil Sonderkommando; el grupo de batalla del regimiento, el 13. ° Regimiento de Voluntarios de Montaña de las SS "Arthur Phleps" y el 7. ° Batallón de Reconocimiento de Montaña de Voluntarios Motorizados de la 7. ° División de Voluntarios de Montaña de las SS "Prince Eugene"; 105º batallón de reconocimiento de las SS; de la Luftwaffe: además de las unidades de las tropas aerotransportadas mencionadas anteriormente, Goering asignó hasta 100 aviones para diversos fines; de los satélites de Alemania: el 1.er regimiento de autodefensa de la 2.a brigada de autodefensa Jaeger de Croacia Independiente (un estado pro-alemán en el territorio de la parte croata de Yugoslavia), así como los destacamentos de Bosnia y Dinaric Chetnik.

Fiasco

La operación para capturar al mariscal Tito estaba prevista para el 25 de mayo de 1944, de manera tan peculiar que el mando alemán decidió “felicitar” al mariscal partisano por su cumpleaños. Literalmente, unos minutos después de las 7 am de ese día, después de un bombardeo de aviones de la Luftwaffe, 314 paracaidistas del primer grupo del batallón 500 de las SS cayeron del cielo sobre la ciudad de Drvar. El propio comandante del batallón, SS Hauptsturmführer Kurt Rybka, aterrizó en la primera ola, como parte del grupo "rojo", uno de los tres grupos en los que se dividieron los paracaidistas.

Los paracaidistas, que sufrieron pérdidas bastante importantes (incluso en el aire, los partisanos lograron disparar a más de un paracaidista), sin embargo, rápidamente capturaron la ciudad y el área asignada para recibir el segundo grupo de tropas de desembarco, que casi se extingue: como Otto Skorzeny sugirió que el comando partidista se enteró de la operación inminente y logró organizar la evacuación y la resistencia con anticipación, concentrando fuerzas adicionales al sur de Drvar. Sin embargo, Kurt Rybka organizó un reconocimiento adicional del área, identificó los objetivos principales para el asalto posterior y comenzó a esperar refuerzos.

A la hora señalada, llegó a la zona el segundo grupo de desembarco: planeadores entregados, según diversas fuentes, de 320 a 400 soldados y oficiales (lo más probable es que solo fueran 320 personas de la brigada de infantería 500 SS, y el resto pertenecía a otras unidades: la división de Brandeburgo "y las unidades de comunicaciones y ataques aéreos de la Luftwaffe), divididas en seis destacamentos, cada uno de los cuales recibió su propia tarea específica. El mayor de los destacamentos, denominado "Pantera" ("Panther", 110 personas en seis planeadores), debía unirse al grupo "rojo" dirigido por el comandante del batallón y atacar directamente la "Ciudadela", es decir, el cuartel general del Mariscal Tito escondido. en las montañas, y llevar a cabo la captura de estos últimos, o su liquidación física. Todavía no sabían que solo quedaba una compañía de seguridad en el área de la sede, y el propio Tito y su séquito fueron evacuados de manera segura en un tren que los esperaba en el área de la ciudad de Yajtse.

El resto de los destacamentos tenían los siguientes objetivos: "Greifer" ("Invasores") - la captura de la misión militar británica, "Sturmer" ("Rebeldes") - la captura de la misión militar soviética, "Brecher" ("Ola " o, en el término técnico, "Crusher") - la captura de una misión militar estadounidense, "Draufgänger" ("Daredevils") - un grupo de inteligencia y "Beisser" (hay varias traducciones de esta palabra, incluida "mordedor" , "burla", "diente" y, derivado de la palabra austriaca, "hombre atrevido", pero el autor del material desconoce qué significa exactamente en este caso) - un grupo de comunicación por radio.

Los pilotos de los planeadores de la principal fuerza de ataque aterrizaron los vehículos no lejos de la cueva del cuartel general y casi de inmediato se les acercó un grupo “rojo” encabezado por el SS Hauptsturmführer Rybka (una de las fuentes británicas indica que Kurt Rybka ya había sido ascendido a rango de Sturmbannführer en ese momento SS). Al ver lo cerca que aterrizó el grupo Panther, el comandante del batallón decidió que el trabajo estaba casi terminado, solo faltaba irrumpir en la cueva con un lanzamiento rápido y capturar al "líder" partisano. Sin embargo, después de unos minutos todo cambió, literalmente vino el infierno para los paracaidistas.

La compañía de guardias partisanos restante abrió fuego pesado contra los planeadores de aterrizaje, las pérdidas de los alemanes comenzaron a crecer rápidamente. Rybka dio un cohete rojo, una señal al resto de los grupos y destacamentos para que se reagruparan y atacaran el objetivo principal, la cueva con el cuartel general de Tito. Pero la situación del batallón 500 de las SS se volvió muy poco envidiable: resultó que los partisanos ya estaban reuniendo refuerzos, y si inicialmente solo había una compañía de seguridad y personal de la escuela de comandantes del ejército partidista cerca de Drvar, e incluso un pocos destacamentos pequeños, luego poco después de la marcha forzada ya se acercaron destacamentos de la 1.ª brigada partisana y la 6.ª división partisana, que tenían una amplia experiencia en la lucha contra los invasores nazis. Como resultado, los defensores resultaron ser mucho más numerosos que los paracaidistas de las SS atacantes, y tenían armas más poderosas, hasta la artillería.

Reagrupándose, los paracaidistas alemanes se lanzaron al asalto por segunda vez. Sin embargo, a la hora del almuerzo quedó claro que el "movimiento" había fallado: irrumpiendo en una de las cuevas, los alemanes lograron capturar ... solo la túnica del mariscal, que luego se demostró en Viena, pero luego los refuerzos de los partisanos que llegó a tiempo noqueó a los paracaidistas de la cueva y los arrojó hacia la ciudad, por un área más abierta. Para el comandante del batallón Kurt Rybka, ha llegado el momento de pensar seriamente en la retirada. Y hacia la tarde, decidió que era hora de evacuar el batallón, mientras todavía quedaba al menos algo de él. Pero solo en la oscuridad de la noche, los restos de la fuerza de desembarco, retirándose bajo el fuego enemigo continuo, pudieron concentrarse en un refugio, detrás del muro de piedra del cementerio de la ciudad. Pero uno no podía contar con la ayuda rápida del grupo de combate de la 373.ª División de Infantería: no podía entrar en el área determinada.

Los partisanos dispararon casi continuamente contra los restos del batallón de las SS durante toda la noche y lanzaron ataques repetidamente. Las filas de los paracaidistas se derretían ante nuestros ojos, pero la resistencia del 500º regimiento de infantería SS no se detuvo. Y casi al amanecer, finalmente llegó la salvación, en forma de un grupo de batalla del 13. ° Regimiento de Voluntarios de Montaña de las SS "Arthur Phleps" de la 7. ° División de Voluntarios de Montaña de las SS "Príncipe Eugenio", que logró romper las defensas de los partisanos yugoslavos. que rodea la ciudad de Drvar. La operación terminó, terminó en un completo fracaso, a menos, por supuesto, que cuentes la túnica como "robada" al mariscal Tito en su cumpleaños.

Como resultado de esta operación, las unidades alemanas, según informes de combate, perdieron un total de 213 muertos, 881 heridos y 51 desaparecidos. En cuanto a la propia brigada de infantería 500 SS, sus pérdidas fueron las más graves: más de 500 personas murieron y resultaron heridas, incluido el comandante del batallón Kurt Rybka. El comando alemán recibió un informe que indica que los partisanos perdieron alrededor de 6,000 personas muertas el 25 y 26 de mayo, lo que, por supuesto, es muy, muy exagerado. En realidad, las pérdidas de los partisanos yugoslavos ascendieron a unas 500 personas muertas y algo más de 1000 heridos, en su mayoría como consecuencia de un fuerte bombardeo de aviones de la Luftwaffe. Por otro lado, los comandantes de los destacamentos partisanos informaron a Tito que en el área de la ciudad de Drvar, más de 2.000 civiles fueron asesinados por paracaidistas alemanes y otras unidades. Sin embargo, los propios partisanos informaron que en la mañana del 26 de mayo, no más de 20-25 paracaidistas alemanes todavía estaban vivos en el cementerio de Drvar, más precisamente, estaban disparando, lo que nos permite hablar de la destrucción casi completa. de la 500a brigada de infantería de las SS: asesinados, probablemente no había 213 personas, pero no menos de 600-650 soldados y oficiales.

Reforma y cautiverio

Los paracaidistas de las SS que sobrevivieron después del "Paseo del Caballero", así como el personal militar del batallón con una dotación total de unas 200 personas que no participaron directamente en la batalla, fueron enviados primero a Petrovac (un asentamiento en la actual Montenegro, a unos 17 km de Budva), luego a Ljubljana (la capital de la actual Eslovenia), y a finales de junio de 1944, los restos del batallón fueron trasladados a Gotenhafen (la actual ciudad polaca de Gdynia), en Prusia Occidental, donde Se suponía que debían unirse al grupo militar reunido para capturar las Islas Aland en el Báltico bajo el control de las tropas finlandesas, pero la operación ha sido cancelada. En junio de 1944, el SS Hauptsturmführer Siegfried Milius fue nombrado comandante del batallón, quien estuvo al mando del batallón hasta el final de la guerra y luego fue ascendido al rango de SS Sturmbannführer.

Después de la cancelación de la operación para capturar las Islas Aland, la brigada de infantería 500 SS fue enviada a disposición del 3 Cuerpo Panzer SS cerca de Narva, pero el 9 de julio recibió una nueva orden: proceder a la región de Kaunas, donde, junto con el 1er Regimiento Panzer de la Gran División Panzer "Gran Alemania" de la Wehrmacht pasó a formar parte del grupo de batalla Theodor Tolsdorf, que recibió la orden de asegurar la salida de las tropas alemanas, así como de los refugiados, de la sitiada Vilnius. Luego siguieron nuevas tareas: los paracaidistas detuvieron el avance de los tanques de las tropas soviéticas hacia Vilnius desde el sureste, participaron en las batallas cerca de la ciudad de Raseiniai, al noroeste de Kaunas, y en las batallas cerca del río Memel (en la región de Kaunas). ), de modo que al final, el 20 de agosto de 1944, solo quedaban 90 personas en la brigada aérea 500 de las SS. Pero incluso ellos no pudieron retirarse para reabastecerse y reorganizarse: la situación en el frente soviético-alemán era muy tensa, las tropas soviéticas avanzaban muy rápidamente. A veces, los historiadores militares franceses afirman que el 500 SS bdb estuvo involucrado en julio de 1944 en acciones punitivas contra la Resistencia francesa en los Alpes franceses, pero esto, según la mayoría de los historiadores estadounidenses, británicos y alemanes, es una completa ficción, ya que el personal del batallón nunca participó en tales operaciones. Pero las tropas alemanas en el área del área fortificada por los partisanos franceses en la meseta de Vercors en realidad llevaron a cabo tal operación, pero una unidad especial del segundo escuadrón del escuadrón de alto secreto 200 (II. / Kampfgeschwader 200) participó allí. Como parte de este escuadrón, había un destacamento de fuerzas especiales, que participó en la acción contra la Resistencia francesa.

Por otra parte, los paracaidistas SS participaron en otra interesante operación: el 15 de octubre de 1944, parte del personal de la aún no reorganizada unidad de paracaidistas 500 SS ingresó al grupo comandado por Otto Skorzeny, que participó en la Operación Panzerfaust, como resultado de lo cual el regente húngaro, el almirante M. Horthy, fue depuesto y, por lo tanto, Hungría siguió siendo un aliado del Tercer Reich hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
Finalmente, a fines de octubre de 1944, el batallón se retiró a la retaguardia, a la ciudad de Zichenau en Prusia Oriental, y luego sus restos fueron enviados a Deutsch-Wagram, en Austria, después de lo cual se formó una nueva unidad. base - la brigada de infantería 600 SS. La formación de un nuevo batallón finalmente se completó en la ciudad de Neustrelitz, y esta vez el comando decidió negarse a enviar boxeadores de castigo al batallón y formó la unidad completamente de forma voluntaria. El 9 de noviembre de 1944 apareció en las SS una nueva unidad con el número "600". A los antiguos penitenciarios, que expiaron sus fechorías con sangre y se alistaron en el PDB 600 de las SS, se les devolvieron sus filas y ahora se les permitió usar "runas en zig" en sus ojales nuevamente. El número del batallón fue nuevamente de unas 1000 personas, su composición probablemente era la misma que la de su predecesor.

Durante los seis meses restantes, los paracaidistas "negros" tuvieron que luchar en diferentes sectores del frente, a veces resolviendo tareas especiales, pero en su mayor parte simplemente taparon agujeros: el batallón se convirtió, como suele decirse, en un "cuerpo de bomberos". . Uno de los episodios de combate más famosos e interesantes de la brigada de infantería 600 de las SS fue su participación en la contraofensiva alemana en las Ardenas: los paracaidistas de las SS de dos compañías del batallón formaban parte de la llamada brigada de tanques 150, una unidad especial de sabotaje. de unas 3000 personas, formada por Otto Skorzeny. Los soldados de esta brigada iban vestidos con uniformes del ejército americano y tenían la tarea de imitar la “parte en retirada de las fuerzas aliadas”, sembrando el pánico y la destrucción tras las líneas enemigas, interrumpiendo las líneas de comunicación y control, además de realizar otras acciones de sabotaje.

Después de que esta operación ofensiva de las fuerzas armadas alemanas también fracasara, la brigada de infantería 600 SS fue trasladada al Frente Oriental, donde se desarrollaba la ofensiva invernal de las tropas soviéticas. El batallón formaba parte de un grupo de trabajo formado para defender los accesos a un importante puente cerca de la ciudad de Schwedt, al noreste de Berlín, en la orilla oeste del río Oder. Los paracaidistas tomaron posiciones en la orilla opuesta, al este, del Oder, y solo el 1 de abril de 1945, los restos del batallón se retiraron a la retaguardia para descansar y recibir refuerzos, que eran voluntarios de las escuelas de formación de las SS y soldados convalecientes. . Aunque incluso antes de que el batallón se restaurara por completo, fue arrojado nuevamente hacia las tropas soviéticas: los paracaidistas participaron en el contraataque en Bernau, no lejos de Berlín, y después de que la unidad recibió reposición y se restauró en número casi a su nivel original, ella Participó en la defensa de la ciudad de Neuruppin, al noroeste de Berlín, asegurando la retirada de sus tropas. Fue aquí donde la brigada de infantería 600 SS casi dejó de existir por tercera vez: como resultado de un fuerte ataque, fue prácticamente aplastada por los tanques soviéticos, no más del 10% de la composición original de la unidad permaneció viva.

Ya al ​​final de la guerra, parte del personal militar del batallón participó en el entrenamiento del personal de los destacamentos de sabotaje en el marco del proyecto Zeppelin, parte luchó y murió en Berlín, y parte, dirigida por el último comandante del batallón SS Sturmbannführer Siegfried Milius - terminó en el área de la ciudad de Haguenau, al oeste de Alemania, donde se rindió de manera segura a las tropas estadounidenses, y Z. Milius se mudó posteriormente a vivir a los Estados Unidos y se instaló bastante bien. allí, manteniendo lazos de "tutoría" con un grupo de estadounidenses que crearon el club militar-histórico y uniformista "500/600th paracaídas -SS aerotransportado batallón".

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Paracaidistas alemanes 1939-1945 Kverri B

OPERACIONES DE LAS FUERZAS PARACAIDISTAS ALEMANAS

La foto permite ver claramente los detalles del corte de la chaqueta de salto, hecha de tela de camuflaje. Estos soldados están alineados para un desfile en algún lugar del Mediterráneo. Sus cascos son de color arena con manchas grises o verdes en la parte superior. El paracaidista en primer plano porta la Cruz Española con Espadas que significa su servicio en la Legión Cóndor (580/1995/29).

Los paracaidistas no estaban incluidos en ninguno de los grupos de la Wehrmacht o la Luftwaffe que aseguraron la captura de Polonia. Sin embargo, se sabe que los soldados de la 7.ª División de Aviación, con fines de entrenamiento, participaron en una incursión de reconocimiento más allá del Vístula, durante la cual sufrieron graves pérdidas cerca de Wola Gulovskaya. El general Student informó a Hitler que los paracaidistas estaban decepcionados por no haber participado en la campaña polaca. Esto fue seguido por la respuesta: "¡Sin duda participarán en las batallas en Occidente!"

Noruega y Dinamarca, 1940

El 1er Batallón del 1er Regimiento de Paracaidistas (I/FJR1) bajo el mando del Mayor Erich Walter participó en las primeras operaciones de paracaidistas en Dinamarca y Noruega. A cuatro compañías del batallón se les asignaron diversas tareas. El cuartel general y las 2.ª compañías recibieron instrucciones de capturar el aeropuerto de Forneby en Oslo y mantenerlo hasta el aterrizaje de las unidades de la 163.ª División de Infantería, que se suponía que estaría en el aire. Se suponía que la 3.ª compañía, bajo el mando del teniente barón von Brandis, capturaría y mantendría el aeródromo de Sola en Stavanger de la misma manera. En este momento, uno de los pelotones de la 4.ª compañía del capitán Walter Gerike capturó dos aeródromos en Aalborg, y el resto de las fuerzas de la compañía capturó la presa que conectaba las islas de Falster y Zelanda. La 1.ª compañía del teniente Herbert Schmidt permaneció en reserva, pero luego fue expulsada para reforzar las tropas del general Dietl en el área de Narvik.

El comandante Walter falló: Forneby estaba oculto por la niebla y los paracaidistas tuvieron que retroceder. Sin embargo, el avión de transporte Ju.52 de la segunda ola, que transportaba soldados de la 163ª división, encontró un hueco en las nubes y pudo aterrizar. Los paracaidistas sufrieron graves pérdidas, pero el aeródromo fue capturado. El teniente von Brandis tuvo más suerte: sus hombres aterrizaron a salvo en el borde del aeródromo de Sola y rápidamente abrumaron los focos dispersos de resistencia de la guardia, de modo que una segunda ola de tropas de asalto pudiera aterrizar sin obstáculos. El capitán Guericke también lo estaba haciendo bien: los soldados daneses que custodiaban la presa estaban tan aturdidos por la aparición de paracaidistas enemigos que ni siquiera resistieron y se rindieron. Un pelotón separado, expulsado para capturar dos aeródromos en Aalborg, también se las arregló sin derramamiento de sangre. La compañía del teniente Schmidt en el crepúsculo de la mañana fue arrojada al valle cubierto de nieve de Gudbransdal, a unos 140 km de Oslo. Los guardabosques de la compañía sufrieron pérdidas por el fuego de los soldados noruegos incluso durante el lanzamiento, pero luego defendieron durante cuatro días completos, hasta que la falta de municiones los obligó a rendirse. El propio Schmidt resultó gravemente herido en el muslo y el estómago, pero no entregó el mando durante toda la operación: más tarde recibió la Cruz de Caballero.

A pesar de las pérdidas, las operaciones de abril de 1940 en Escandinavia demostraron la validez del uso de paracaidistas contra un enemigo desprevenido, cuando el factor sorpresa favorece a los atacantes. Pero solo unos meses después, los paracaidistas se ganaron una reputación seria.

Oeste, 1940

Lo más probable es que se trate de una fotografía escenificada tomada en Creta después del final de los combates en mayo de 1941. Aquí se pueden ver claramente los cascos de color arena y los chalecos de color gris verdoso. El sargento mayor (izquierda) ha dejado caer el cuello de su blusa de vuelo sobre su chaqueta para mostrar su rango de suboficial, pero no tiene insignias en las mangas. Esta combinación fue rara (569/1579/15).

Para participar en la invasión de Francia, Bélgica y Holanda, la 7.ª División Aérea de Estudiantes se unió a la 22.ª División de Aterrizaje Aéreo. (22. División Luftland), que era la infantería habitual transportada por avión. Desde el punto de vista organizativo, el grupo formaba parte de la segunda flota aérea de Albert Kesselring. El objetivo más importante del grupo era el fuerte belga Eben-Emael, una de las fortificaciones clave en la cadena de fortificaciones a lo largo del canal Albert. El fuerte contaba con 18 montajes de artillería ubicados en casamatas con muros de casi dos metros de espesor, así como una serie de nidos antitanques y ametralladoras. Eben-Emael estaba prácticamente excavando una de las orillas del canal y podía frenar seriamente el avance de la Wehrmacht, y todo el concepto alemán de blitzkrieg se basaba en una maniobra rápida.

Después de discutir el problema con Breuer, Student decidió formar un grupo de asalto especial dirigido por el capitán Walter Koch, de 29 años, ex miembro de la policía secreta prusiana y del regimiento Hermann Göring. Para resolver la tarea, a Koch se le asignó su propia compañía del 1er batallón del 1er regimiento de paracaidistas y, además, la compañía de zapadores del teniente Witzig del 2º batallón, un total de 11 oficiales y 427 soldados. En Heidelsheim, los soldados comenzaron un entrenamiento serio; todo el personal se dividió en cuatro grupos de asalto. Solo uno de ellos iba a realizar un ataque directo a Eben-Emael: el grupo "Granito" (Granito) de 85 personas al mando del teniente Witzig. Grupo de asalto "Acero" (Acero) El teniente Altmann tenía el puente Feldweselt como objeto de la ofensiva. Grupo de asalto "Concreto" (Concreto) El teniente Mine estaba a cargo del puente Froenhoven; finalmente, el grupo de asalto "Hierro" (Hierro) Se suponía que el teniente Miner aseguraría la captura del puente de Cannes. Después de capturar los objetos, los grupos de asalto tuvieron que retenerlos hasta que se acercaran las columnas de avance de la Wehrmacht, es decir, la 4ª División Panzer. La entrega de todos los grupos debía ser realizada por planeadores, a diferencia de los paracaidistas involucrados en el mismo mes en operaciones en Holanda: se suponía que debían ser arrojados con paracaídas.

De la misma serie: ametralladora con MG15 en la escotilla del techo del fuselaje DFS-230 (568/1529/28).

El grupo de asalto "Concreto" fue el primero en aterrizar. Esto sucedió a las 5.15 del 10 de mayo de 1940. En el momento del aterrizaje, los planeadores estaban bajo un intenso fuego de los belgas, y los paracaidistas permanecieron presionados contra el suelo todo el día: solo pudieron retirarse a las 21.40, cuando una infantería de la Wehrmacht batallón se acercó a ellos para ayudar.

Los grupos de asalto "Steel" y "Granite" aterrizaron casi simultáneamente, a las 5.20. Durante el ataque al puente Feldweselt, el teniente Altmann descubrió que los belgas habían retirado las cargas de demolición del puente, ya las 15:30 informó que el objeto había sido capturado. Este mensaje fue algo prematuro: los paracaidistas de Altmann tuvieron que luchar contra varios fuertes contraataques, pero al final del día, a las 21.30, los refuerzos llegaron a tiempo para los alemanes.

La guarnición de Eben-Emael fue alertada a las 00.30: los belgas recibieron un mensaje sobre los movimientos de las tropas alemanas cerca de la frontera; sin embargo, el fuerte estaba ubicado en el interior del país y sus defensores se consideraban seguros. Mientras tanto, a las 03:30, el Grupo de Asalto de Granito de Witzig estaba alineado en el aeródromo alemán, y exactamente una hora después, sus planeadores estaban enganchados con cables de remolque, y los zapadores con bolsas llenas de explosivos ocuparon sus lugares. A las 5.20 llegaron al objeto del ataque y comenzaron su descenso. Los belgas estaban tan poco preparados para un ataque aéreo que abrieron fuego solo cuando los planeadores de aterrizaje DFS-230 alemanes estaban prácticamente en tierra.

El aterrizaje fue exitoso, solo dos planeadores no alcanzaron el objetivo (uno de ellos era el propio teniente Witzig). El Ober-Sargento Wenzel tomó el mando y el ataque se llevó a cabo sin demora. Incluso durante la carrera de los planeadores durante el aterrizaje, los paracaidistas abrieron las escotillas de aterrizaje del fuselaje y comenzaron a desembarcar, y luego se lanzaron inmediatamente al ataque, operando con lanzallamas y cargas huecas al amparo del fuego de ametralladora, que fue conducido por sus camaradas a través de las escotillas en los techos de los planeadores. Minutos después, siete casamatas y 14 cañones belgas quedaron fuera de combate y los atacantes entraron en las instalaciones del fuerte. A las 5:40, Wenzel llamó por radio a Kokha: “El objeto ha sido alcanzado. Todo según el plan". Mientras tanto, la mayor parte del fuerte todavía estaba en manos belgas.

Paracaidista barbudo en el desierto. Está vestido con una túnica tropical de la Luftwaffe, un casco de acero está cubierto con una cubierta con un patrón de camuflaje "triturado", un cinturón de municiones de color gris azulado. Goggles a prueba de polvo con lentes oscuros (550/761/4a) cuelgan alrededor del cuello.

A las 08.30, el grupo del teniente Witzig, que mientras tanto había cambiado la cuerda de remolque de su planeador y también llegó al fuerte, aterrizó junto a sus camaradas. El teniente evaluó la situación en el acto. A pesar del éxito inicial de los alemanes, los belgas se recuperaron claramente del susto: los atacantes se vieron obligados a tomar posiciones defensivas en las casamatas que capturaron, donde permanecieron la noche del 10 al 11 de mayo. Por la mañana llegó un batallón de ingenieros para ayudarlos. Esta ayuda fue de importancia decisiva, y pronto se izó una bandera blanca sobre el fuerte: se capturó el principal bastión de la defensa belga.

La captura de Fort Eben-Emael fue sin duda una impresionante victoria alemana. De las 85 personas del grupo Witzig, solo seis murieron (aunque 20 resultaron heridas). Lo repentino del ataque quebró la moral belga (y la guarnición del fuerte contaba con más de 1000) y, como comentó más tarde Kurt Student, fue "una empresa llevada a cabo con un coraje y una determinación ejemplares".

El último grupo, "Hierro", no tuvo suerte. Una columna mecanizada alemana avanzó con el tiempo y los defensores belgas de Cannes detonaron sus explosivos, destruyendo el puente. Planeadores alemanes aterrizaron bajo fuego feroz. El minero murió, el mando lo tomó el teniente Joachim Meissner, quien tuvo que repeler dos grandes contraataques hasta que los refuerzos se acercaron a los alemanes.

En esencia, la operación en Bélgica fue una variante del uso de paracaidistas en el que insistió la Luftwaffe: pequeños grupos operaron aquí, a diferencia de cómo se usaron las unidades de paracaidistas en Holanda. El grupo de Koch incluía apenas 500 personas; cuatro veces más estuvieron involucrados contra Fortress Holland. Además, la 22ª división de aterrizaje aéreo bajo el mando del Mayor General Conde von Sponeck operó aquí con toda su fuerza.

El plan de campaña requería el uso de paracaidistas para capturar los cruces y aeródromos más importantes en las profundidades de Holanda en las primeras etapas de la operación; El éxito iba a ser desarrollado por los paracaidistas, junto con los soldados de a pie de la 22ª división de aterrizaje aéreo, a quienes se les ordenó involucrarse en los combates callejeros, capturar La Haya y neutralizar al alto mando militar holandés. Los principales objetivos de los paracaidistas fueron los puentes Moerdeck y Dordrecht y los aeropuertos de Waalhaven y Falkenburg. Los batallones primero y segundo del regimiento de paracaidistas primero debían capturar los dos primeros objetivos; 3ro - tercero. Seis compañías del 2º Regimiento de Paracaidistas en cooperación con el 47º Regimiento de Infantería - Falkenburg (47º Regimiento de Infantería, junto con el 16º y el 65º, formaba parte de la 22ª división de von Sponeck).

El general Ramcke (no se puede determinar su rango exacto en esta foto) premia a un suboficial paracaidista en algún lugar del teatro de operaciones del Mediterráneo. Ambos van vestidos con uniformes tropicales, un suboficial con camiseta con las mangas vueltas y pantalón corto. Marco: con túnica y pantalones anchos. Gorra general celeste con ribete dorado (166/52/19).

El 10 de mayo de 1940, el 3.er Batallón del 1.er Paracaidistas (III/FJR1), comandado por el Capitán Karl-Lothar Schultz, fue el primero en entrar en combate. Los paracaidistas iniciaron operaciones para capturar el aeródromo de Waalhaven, que era fundamental para la llegada de refuerzos de la división de von Sponeck. El aeródromo, al igual que otras importantes instalaciones holandesas,

fue sometido a severos bombardeos, pero sin embargo los paracaidistas se encontraron con un denso fuego de ametralladoras. Inmediatamente después del aterrizaje, los alemanes se apresuraron resueltamente a asaltar el edificio del aeropuerto (en el que el comandante ofreció un banquete prolongado con motivo del 40 aniversario de su servicio) y lo capturaron. Messerschmites Bf.109 ahuyentó a los "huracanes" británicos, que intentaron impedir el aterrizaje del transporte Ju.52 de la 22ª división. La única batería antiaérea holandesa continuó disparando valientemente, pero los paracaidistas alemanes pronto también la capturaron. Tras la finalización de esta corta pero cruenta batalla, los paracaidistas y los refuerzos que les habían llegado estaban listos para cubrir los accesos a Róterdam.

La liberación de seis compañías de paracaidistas del 2º regimiento en la zona del aeropuerto de Falkenburg fue exitosa; ya esperaban la llegada del 47º Regimiento de Infantería de von Sponeck, pero entonces surgió una complicación imprevista. El campo alrededor de las pistas resultó ser demasiado pantanoso, y los primeros Ju.52 en llegar bloquearon literalmente el aeródromo. Los holandeses, por su parte, se recuperaron de la sorpresa y lanzaron un contraataque, obligando a las tropas alemanas a tomar posiciones defensivas. Así, esta etapa del plan para capturar La Haya quedó inconclusa.

Los batallones, destinados a capturar los puentes críticos en Moerdeck y Dordrecht, aterrizaron al norte y al sur de sus objetivos y los rodearon rápidamente. Al mismo tiempo, sin embargo, murió el teniente Baron von Brandis (el mismo que capturó el aeródromo de Sola durante la operación noruega). El puente de Moerdek fue capturado rápidamente y sin complicaciones. Soldados del 2º Batallón del 1º Regimiento de Cazadores de Paracaidistas, bajo el mando del Capitán Prager, custodiaron el puente hasta que tres días después fueron abordados por vehículos de la 9ª División Panzer. Al día siguiente a las 17:30, el Estudiante, que llegó a Waalhaven inmediatamente después de su captura, recibió un mensaje sobre otro éxito de sus guardabosques, esta vez en Dordrecht. Aunque las unidades holandesas en su conjunto lucharon mucho mejor que las belgas, el factor sorpresa y la creación de una superioridad numérica en el punto justo aseguraron el éxito de los paracaidistas alemanes. El 14 de mayo Holanda capituló. En las últimas horas de la operación, sin embargo, Student resultó gravemente herido en la cabeza por un soldado de las SS del destacamento que desarmaba a las unidades holandesas.

Motociclistas del destacamento de reconocimiento de la unidad de cazadores de paracaídas en Túnez, invierno 1942-1943. Todos usan impermeables estándar de hule para motocicletas (549/742/17).

Mientras los médicos del hospital luchaban por la vida de Student, el mando de la 7ª División Aérea fue asumido por el general Richard Putzier, que estuvo a cargo de la aviación de transporte durante la operación en Bélgica y Holanda. Mientras tanto, la división, que en realidad mostró sus capacidades de combate, se reforzó al recibir un tercer regimiento: FJR3. Además, el grupo de asalto de Koch también se desplegó en un regimiento de asalto ( Regimiento Fallschirmjager-Sturm) cuatro batallones bajo el mando del coronel Eigen Meindl. Todas estas transformaciones tuvieron lugar en preparación para la Operación Sea Lion, el desembarco planeado en Gran Bretaña.

El coronel general Stumpf con un uniforme blanco de verano de un oficial de la Luftwaffe inspecciona un cañón antitanque de 37 mm, que estaba en servicio con unidades de paracaídas. El oficial de la izquierda lleva una blusa de vuelo y pantalones cortos de color verde grisáceo. Ayudante de Stumpf con uniforme de servicio completo (543/562/20).

Al final, esta operación fue abandonada, y los paracaidistas tuvieron que librar sus siguientes batallas en las mucho más agradables condiciones climáticas del Mediterráneo. En enero de 1941, el estudiante, que se había recuperado de su herida, volvió al servicio y tomó el mando de todas las tropas aerotransportadas alemanas: la 7.ª División Aerotransportada, la 22.ª División Aerotransportada y el Regimiento de Asalto (FJStR). Estas unidades se consolidaron en el XI Cuerpo de Aviación.

Grecia, 1941

Despiennes, Túnez, noviembre de 1943. El capellán Gavin Cadden (derecha) fue uno de los que salieron en defensa de los británicos heridos durante el incidente descrito en el texto del libro. A la izquierda está el Capitán Hans Jungwirth del 1er Batallón del 5º Regimiento de Paracaidistas. Lleva una gorra de Hermann Meyer con los cordones cambiados (Gavin Gadden).

Durante la campaña griega, se ordenó al 2º Regimiento de Paracaidistas estacionado en Bulgaria que se preparara para atacar a la Fuerza Expedicionaria Imperial Británica, comandada por el General Maitland Wilson. Las tropas griegas en el norte del país, que al principio resistieron con éxito los ataques de los italianos, finalmente se vieron obligadas a capitular ante los aliados alemanes del Duce. Las fuerzas de Wilson se retiraron al Peloponeso. La única ruta de escape para los ingleses y los griegos era el estrecho istmo al oeste de Atenas, atravesado por el profundo Canal de Corinto. Se ordenó a los paracaidistas del 2º regimiento que bloquearan este paso. Desafortunadamente para ellos, se les ordenó actuar un par de días más tarde de lo necesario. Como resultado, aunque se logró un éxito táctico considerable durante la operación (y más de 2.000 soldados británicos y griegos fueron hechos prisioneros), la victoria no fue tan completa como podría haber sido: la mayor parte de la Fuerza Expedicionaria fue evacuada por mar.

La operación comenzó a las 05:00 horas del 26 de abril de 1941, cuando un pelotón de la 6.ª compañía del 2.º batallón del 2.º regimiento de paracaidistas bajo el mando del teniente Hans Teusen tomó posiciones en planeadores en el aeródromo de Larissa. El objetivo de los paracaidistas era capturar el puente más importante que cruza el canal. Dos horas más tarde, los planeadores aterrizaron y, aunque aterrizaron bajo un fuerte fuego enemigo, los paracaidistas lograron llegar rápidamente al puente y desactivar la mayoría de los explosivos colocados por los británicos. Aquí, sin embargo, se produjo un accidente: un proyectil perdido de un Bofors británico golpeó una pila de cajas de municiones; la explosión destruyó el puente y muchos paracaidistas de Teuzen murieron. Pronto, sin embargo, los planeadores trajeron el cuerpo principal del 2.º Batallón Aerotransportado, que aisló a los británicos en retirada del puente. Toyzen, cuya fuerza era incomparablemente menor que la del enemigo, llamó a un oficial superior de las tropas británicas para negociar y le dijo que su destacamento era la primera ola de la división que avanzaba, apoyada por bombarderos en picado. El truco funcionó: los británicos se rindieron. Para esta batalla, Toyzen, que no entregó el mando tras ser herido, fue presentado a la Cruz de Caballero.

Creta, 1941

El mayor Walter Koch después de recibir un disparo en la cabeza poco después de salvar a dos paracaidistas británicos heridos de la ejecución. Está vestido con un uniforme de servicio con dos bolsillos en el pecho y dos laterales. Una de las primeras águilas de pecho de la Luftwaffe, que se distingue por su cola baja (Gavin Cadden).

La siguiente batalla se convirtió verdaderamente en la leyenda de las tropas aerotransportadas: fue la batalla de Creta. Aunque los planes de Student para las operaciones contra el extremo norte del Canal de Suez, Alejandría y Malta nunca se llevaron a cabo (al igual que el plan anterior para capturar Gibraltar desde el aire como parte de la Operación Sea Lion), la batalla por Creta en sí se volvió única.

El 20 de abril de 1941, Student presentó sus puntos de vista al Alto Mando de la Luftwaffe. Según el general, la captura de Creta fue una continuación necesaria de la campaña de los Balcanes, ya que los aeródromos británicos en la isla brindaron a los bombarderos enemigos la oportunidad de asaltar los pozos de petróleo de Ploiesti. Goering estuvo de acuerdo con estos argumentos, luego convencieron a Hitler, aunque el comando de la Wehrmacht insistió en que primero se usaran paracaidistas para capturar Malta.

Mientras tanto, el XI Cuerpo Aéreo se estaba reorganizando apresuradamente. La 22ª división de aterrizaje aéreo fue transferida para proteger las regiones petroleras de Ploiesti; En cambio, Student recibió la 5ª División de Montaña del Mayor General Ringel. A partir del 20 de mayo de 1941, las fuerzas de Student asignadas a la Operación Mercurio incluían:

en primer lugar, el regimiento de asalto de aterrizaje aéreo (Regimiento Luftlande-Sturm, LLStR, antiguo asalto en paracaídas) bajo el mando del Mayor General Meindl (comandantes de batallón: I / LLStR - Mayor Koch, II / LLStR - Mayor Shtenzler, III / LLStR - Mayor Sherber, IV / LLStR - Capitán Guericke);

en segundo lugar, la 7.ª División de Aviación del Teniente General Wilhelm Süssmann, que incluía el 1.er Regimiento de Paracaidistas del Coronel Breuer (comandantes de batallón: I/FJR1 - Mayor Walter, II/FJR1 - Capitán Burkhardt, III/FJR1 - Mayor Schultz); 2º Regimiento de Paracaidistas del Coronel Alfred Sturm (I/FJR2 - Mayor Krokh,

Paracaidistas con un cañón antitanque PaK-36. El cálculo se viste de chaquetas con ?fragmentación? patrones de camuflaje y pantalones de salto, pero las botas son botas de infantería regulares (544/588/20A).

II/FJR2 - Capitán Pietzonka, III/FJR2 - Capitán Wiedemann); y el 3er Regimiento de Paracaidistas del Coronel Heydrich (I/FJR3 - Capitán Baron von der Heidte, II/FJR3 - Mayor Derpa, III/FJR3 - Mayor Heilman);

en tercer lugar, la 5.ª División de Fusileros de Montaña del Mayor General Ringel, que consta de: 85.º Regimiento de Fusileros de Montaña (Regimiento Gebirgsjager 85) Coronel Krakau (comandantes de batallón: I / GJR85 - Mayor Dr. Track, II / GJR85 - Mayor Esh, III / GJR85 - Mayor Fett); 100º regimiento de fusileros de montaña del Coronel Utz (I / GJR100 - Major Schrank, II / GJR100 - Major Friedman, III / GJR100 - Major Ehall); Regimiento de Artillería de Montaña 95 ( Regimiento de artillería de Gebirgs) Teniente Coronel Wittmann (comandantes de división: I / GartR95 - Mayor von Sternbach, II / GartR95 - Mayor Reitel). Además, la división incluía los batallones 95 de motocicletas de montaña, pioneros, antitanques y de reconocimiento bajo el mando de los comandantes Nolte, Schatte, Binderman y Count Castel zu Castel, respectivamente.

Además de estas unidades, las fuerzas del XI Cuerpo de Aviación incluirán una división antiaérea ligera, y la 7.ª División de Aviación incluirá batallones de pioneros, artillería, ametralladoras y antitanques.

Según los planes para capturar la isla, todas estas fuerzas debían caer en dos oleadas sobre cuatro objetos principales, tres de los cuales eran aeródromos. El regimiento de asalto de Meindl capturó el aeródromo de Malemes y también, con el apoyo del 3.er regimiento de paracaidistas de Heydrich, carreteras, puentes y posiciones de defensa aérea en la región de Kania, la capital de la isla. Esto completó la primera fase de la operación. Durante la segunda ola de aterrizajes, el 2.º Regimiento Sturm capturó el aeródromo y la ciudad de Rethymno, mientras que el 1.er Regimiento Breuer fue arrojado unas millas más cerca de la costa y atacó el aeródromo y la ciudad de Heraklion. La 5.ª División de Montaña de Ringel fue trasladada en avión para apoyar la operación después de la captura de los aeródromos.

Sin embargo, estos planes se basaron en datos de inteligencia alemanes, que resultaron ser extremadamente inexactos.

Para empezar, la Abwehr del almirante Canaris concluyó erróneamente que más de 50.000 soldados evacuados de Grecia fueron trasladados por los británicos a Egipto. Esto fue un error: las tropas se quedaron en Creta. En segundo lugar, la guarnición británica de la isla no solo se preparó activamente para la defensa, sino que también construyó sus planes sobre el hecho de que la opción de ataque más probable era un asalto aerotransportado. Y finalmente, en tercer lugar, la Abwehr no sabía que el general neozelandés Bernard Freyberg, el oficial militar británico de más alto rango de las fuerzas aliadas en Creta y un comandante muy activo, adivinó con precisión los principales lugares de desembarco alemanes.

paracaidistas y los reforzó bien, incluso habiendo preparado "pozos de lobos" en la zona de posible aterrizaje de planeadores y paracaidistas.

Y eso no es todo. Los alemanes esperaban encontrarse en la isla solo con tropas británicas y griegas, desmoralizadas por la derrota en el continente griego, y esto fue un grave error de cálculo.

Debido a un error de inteligencia militar, la parte principal del plan de invasión incluía la toma de los aeródromos de Malemes y Heraklion, el desembarco de un contingente limitado de paracaidistas en Rethymno y una operación contra el cuartel general y las fuerzas principales del general Freiberg, que se suponía que se encontraba en Cania.

Cañón sin retroceso de 105 mm LG-40 con la tripulación de guardabosques-paracaidistas. Los paracaidistas están vestidos con chaquetas gris verdosas. Tenga en cuenta que el cabo jefe (a la derecha) lleva galones del uniforme de servicio (546/668/7) en la manga de la chaqueta.

Un paracaidista dispara desde un rifle automático FG-42 montado en un bípode. Sobre el chubasquero se puso un chubasquero: dos de estos chubasqueros se podían unir, convirtiéndolos en un refugio de la lluvia para varias personas (738/289/16).

Malemes, rodeada de terrazas de olivos, se encuentra en el extremo noroeste de la isla. Hoy es un famoso centro turístico, pero el 20 de mayo de 1941, tanto británicos como alemanes vieron en ella sólo una provincia polvorienta abrasada por el sol. Aunque la pista de aterrizaje del aeródromo tenía solo 600 metros de largo, su captura fue vital para el progreso de toda la operación. Y el preludio del asalto al aeródromo iba a ser la destrucción de una batería de defensa aérea británica bien camuflada y excavada en el suelo. Después de una incursión de bombarderos en picado, alrededor de las 07:00, la vanguardia del regimiento de asalto de aterrizaje aéreo (una compañía de 90 personas bajo el mando del teniente Gents) aterrizó con éxito sus planeadores DFS-230 bajo un intenso fuego de los defensores. A pesar de las graves pérdidas, los paracaidistas pudieron capturar las posiciones de los artilleros antiaéreos al sur de la pista de aterrizaje. Siguiendo a la vanguardia, el resto de las fuerzas I/LLStR del Mayor Koch iban a desembarcar. De acuerdo con la orden del comandante del batallón, los soldados debían concentrarse inmediatamente después del aterrizaje y lanzar un ataque directamente en el aeródromo. La 3.ª compañía del batallón aterrizó como estaba previsto, pero la 4.ª y las compañías del cuartel general se desviaron de su rumbo y aterrizaron en el mismo centro de las líneas británicas. En los primeros minutos de la batalla, el mayor Koch resultó herido y con él la mitad de sus soldados. En tal situación, era imposible llevar a cabo el ataque planeado. Sin embargo, la 3.ª compañía, que aterrizó en el borde occidental del aeródromo, pudo excavar en el lecho seco de un río. A lo largo de la mañana, los paracaidistas sobrevivientes llegaron a los paracaidistas de la 3.ª compañía y, mediante esfuerzos conjuntos, pudieron capturar las fortificaciones enemigas al oeste y al sur de la pista de aterrizaje.

El 3er batallón del regimiento de asalto fue lanzado con paracaídas al noreste del aeródromo. Al igual que el 1.er batallón, fue presionado contra el suelo por un fuerte fuego de ametralladoras y artillería desde la "altura 107" que dominaba el área. Los paracaidistas se dispersaron durante el lanzamiento y durante algún tiempo después de eso no pudieron reunirse en grupos. El cuartel general del regimiento y el cuarto batallón aterrizaron con éxito cerca del gran puente al oeste del aeródromo. Al mismo tiempo, sin embargo, el general de división Meindl resultó gravemente herido y el comandante Shtenzler, comandante del 2º batallón, tomó el mando del regimiento (según el plan, este batallón permaneció en la reserva del regimiento). Al final del primer día de lucha, el regimiento de asalto llegó al aeródromo, pero no pudo establecer el control sobre él. Al mismo tiempo, se podía esperar un contraataque enemigo en cualquier momento; los paracaidistas exhaustos tuvieron una noche de insomnio.

El 3.er Regimiento de Paracaidistas del Coronel Heydrich aterrizó al oeste del Regimiento de Asalto con la tarea de capturar Galata, Cania y Souda Bay.

La vanguardia del regimiento era el 3er Batallón del Mayor Heilman; sus paracaidistas aterrizaron sin éxito justo en el centro de la ubicación de los sorprendidos, pero inmediatamente abrieron fuego, los neozelandeses. Solo una compañía (la novena) desembarcó en el sitio planeado, el resto fue llevado más adentro de las montañas. Parte de los paracaidistas descendieron al embalse, del que ya no podían salir los soldados, y el resto se dirigió directamente al lugar del campamento militar de Nueva Zelanda, donde fueron capturados. Después de un día completo de lucha y un intento fallido de capturar el terreno elevado sobre los gálatas, la 9.ª Compañía, gravemente maltratada, tuvo que retirarse.

El 1.er Batallón del 3.er Regimiento de Paracaidistas fue arrojado cerca de la fortaleza de Agia, un importante bastión que permitía el control de la carretera Alicianon-Kania. Los paracaidistas aterrizaron en el área designada, pero de inmediato se encontraron bajo un intenso fuego de ametralladoras: cerca estaba la villa de campo del rey de Grecia, Jorge II, quien, desafortunadamente para él, huyó del continente a Alicianon. Con el apoyo del 2.° batallón, el 1.° batallón capturó la fortaleza y desplegó en ella el cuartel general del regimiento, pero los paracaidistas no lograron avanzar hasta Cania. Por la tarde, un tercero se unió a los dos batallones del regimiento.

Una fotografía interesante de un grupo de paracaidistas, tomada en 1944. Los guardabosques tienen bolsas especiales de tela para máscaras de gas en el pecho a la izquierda y en el centro. A la derecha, los detalles de la culata FG-42 son claramente visibles. Dos guardabosques usan gorras de campo, que reemplazaron a las gorras (582/2105/16).

Durante el desembarco de la primera oleada de tropas, casi todo no salió como se esperaba. Ninguno de los objetivos principales fue tomado completamente bajo control, varios batallones y compañías perdieron a sus comandantes muertos. El propio comandante de división, el teniente general Süssmann, yacía muerto en un planeador estrellado, mientras que el general de división Meindl resultó gravemente herido. El comando alemán en Grecia no sabía nada de esto, pero la segunda ola de desembarcos tuvo sus propias dificultades. Se permitió muy poco tiempo para el reabastecimiento de combustible y el regreso de los aviones de transporte; en el terrible calor, los aviones tenían que ser reabastecidos manualmente de botes. Además, el aterrizaje de los coches que regresaban de Creta se vio complicado por nubes de polvo sobre la pista del aeródromo. Como resultado, los aviones de la segunda ola se vieron obligados a despegar en pequeños grupos en lugar de proporcionar una transferencia masiva de refuerzos.

A las 13.30 horas, el 2º Regimiento de Paracaidistas comenzó a aterrizar con el objetivo de capturar Rethymnon, mientras que el 2º Batallón fue asignado para resolver otra tarea: el asalto a Heraklion. Dos compañías aterrizaron en el lugar previsto, pero inmediatamente fueron atrapadas en el suelo por un intenso fuego; la tercera compañía, que aterrizó cinco millas más allá, chocó contra una zona rocosa, lo que provocó que muchos de los paracaidistas resultaran gravemente heridos. Sin embargo, las compañías lograron unirse y capturar la colina cubierta de enredaderas que dominaba el aeródromo de Rethymnon. No fue posible capturar el aeródromo en sí, por lo que los paracaidistas se atrincheraron para resistir hasta la mañana siguiente.

Este paracaidista con ametralladoras ligeras MG-42 tiene un casco cubierto con una funda de tela clásica: una cinta ancha para sujetar un camuflaje de hojas es claramente visible; cintas más estrechas que se cruzan en la parte superior; sujetando la funda a los bordes del casco de acero con ganchos. Además de las granadas alemanas en forma de huevo, está armado con un "limón" estadounidense (579/1957/26A).

Se suponía que el 1er regimiento de paracaidistas, reforzado por el segundo batallón del 2º regimiento, debía capturar el aeródromo de Heraklion. La defensa antiaérea en esta área era fuerte, por lo que los transportes Ju.52 tuvieron que caer a una altura mucho mayor de lo habitual. Como resultado, muchos de los paracaidistas de Breuer fueron ametrallados mientras descendían. Dos compañías, que se dirigían al borde occidental del aeródromo, recibieron disparos casi hasta el final (solo cinco personas sobrevivieron, rodando cabeza abajo por los acantilados costeros). El resto de las unidades estaban muy dispersas y Breuer tuvo que renunciar a cualquier idea de capturar el aeródromo el primer día. Toda la noche se pasó reuniendo a los combatientes dispares.

Al final del primer día, la situación parecía casi desesperada para los siete mil paracaidistas supervivientes. La única razón por la que el General Student continuó con la operación fue la esperanza de salvar de alguna manera a los sobrevivientes. Afortunadamente para los alemanes atrapados en la isla, el comandante británico, el general Freiberg, no lanzó un contraataque nocturno masivo. En lugar de una fuerte presión, los británicos llevaron a cabo solo unos pocos contraataques locales, que los paracaidistas rechazaron sin mucha dificultad. Como resultado, en un momento en que la batalla de Creta estaba congelada en un equilibrio inestable, las fuerzas británicas y griegas perdieron una oportunidad real de arrojar a los alemanes al mar. El resultado de este retraso fue una derrota.

El general Kurt Student inspecciona un destacamento de paracaidistas en algún lugar del Mediterráneo. Los soldados están vestidos con chaquetas de salto de la "segunda muestra" con un patrón de camuflaje "aplastado" y pantalones de un uniforme tropical de color arena desteñido. Los detalles del atuendo del Estudiante se describen en los comentarios a las ilustraciones en color (569/1589/8).

En las ruinas de Cassino, 1944. Dos paracaidistas de la izquierda están vestidos con anoraks militares a prueba de viento, que se usan sobre la cabeza: el segundo de la izquierda tiene un bolsillo en el pecho que es claramente visible. Esta foto muestra tres variantes de cascos de acero: gris azulado sin cubierta, pintado con pintura amarillo arena y cubierto con una cubierta de tela con patrones de camuflaje "triturados" (578/1926/34).

La madrugada del 21 de mayo, en la zona de Malemes, el 1er Batallón del Regimiento de Asalto volvió a asaltar el Cerro 107, y esta vez con éxito. Los alemanes capturaron dos cañones antiaéreos y los desplegaron inmediatamente contra objetivos en el aeródromo. En este momento, un Ju.52 solitario aterrizó con éxito en un aeródromo bajo fuego. Se empujó una pila de municiones del avión al campo, los heridos más graves se cargaron apresuradamente en el automóvil y el piloto levantó el avión de inmediato. Esto sucedió después de otro ataque aéreo alemán en el aeródromo y, para sorpresa de los paracaidistas, sus oponentes ni siquiera intentaron interferir con esta "operación de carga y descarga".

En la zona de operaciones del 3er batallón del regimiento de asalto, la situación era extremadamente difícil. Los partisanos cretenses, al amparo de la noche, mutilaron los cadáveres de todos los alemanes que pudieron encontrar y mataron a todos los heridos. La respuesta de los paracaidistas fue terrible, como lo confirman las fotografías del archivo alemán en Koblenz (la administración se negó rotundamente a proporcionar al autor estas fotos para el libro). De los 580 soldados del batallón que desembarcaron en la isla, los partisanos mataron al menos a 135 guardabosques y sus cuerpos nunca fueron encontrados.

A las 14:00 horas del 21 de mayo, los bombarderos alemanes realizaron otra incursión en Malemes, e inmediatamente después los alemanes desembarcaron dos compañías más del regimiento de asalto. Con su apoyo, los defensores del aeródromo finalmente fueron derrocados. Un poco más tarde, el coronel Ramcke aterrizó a la cabeza de otros 550 paracaidistas, seguido por los fusileros de montaña de Ringel. La primera unidad que aterrizó en un avión de transporte fue el 100º Regimiento de Fusileros de Montaña, que los paracaidistas saludaron con alegría. Pero pronto el triunfo se convirtió en un caos: el pequeño aeródromo no podía aceptar tantos aviones a la vez, los carros de aterrizaje chocaban entre sí, todo el perímetro del aeródromo estaba lleno de escombros y aviones dañados.

Y sin embargo, la situación en que se encontraban los tiradores de montaña en Malemes era mejor que el lío en que se encontraban sus camaradas. El 3er Batallón del 100th Mountain Rifles y el 2º Batallón del 85th Mountain Rifles fueron enviados a Creta por mar, dos caravanas de pequeños barcos de pesca, al amparo de solo dos viejos destructores italianos Lupo y Sagitario. Ambas caravanas fueron interceptadas por buques de guerra británicos y hundidas. La retribución llegó demasiado tarde: a la mañana siguiente, los bombarderos en picado alemanes hundieron dos cruceros británicos y un destructor, y dañaron dos buques de guerra y dos cruceros más. Pero de los dos batallones alemanes, solo escaparon un oficial y 51 soldados. Y, sin embargo, el período más difícil de la batalla de Creta para los alemanes ya había quedado atrás.

El Regimiento de Asalto Reforzado, en la tarde del 21 de mayo, concentró rápidamente sus fuerzas alrededor de Malemes y lanzó un ataque sobre Cania.

Es cierto que no fue posible tomar la ciudad hasta el 27 de mayo: la resistencia del enemigo fue muy fuerte. Mientras tanto, a los guardabosques se les ordenó avanzar a Rethymno a marchas forzadas: aquí se necesitaba urgentemente su apoyo.

Este paracaidista, fotografiado en Italia, tiene un bolsillo "hora" claramente visible en sus pantalones de salto. Presta atención a la funda del casco, hecha de tela de camuflaje italiano (579/1953/20).

En la zona de Rethymnon, los soldados del 2º Regimiento de Paracaidistas a primera hora de la mañana del 21 de mayo fueron rechazados por un ataque de infantería australiana desde posiciones ocupadas el día anterior por un kilómetro y medio. Los paracaidistas lograron afianzarse en el edificio de la fábrica en medio de los olivares y, durante los cuatro días siguientes, dos batallones resistieron la embestida de casi 7.000 británicos, apoyados por la artillería. En la noche del 25 al 26 de mayo, 250 paracaidistas intentaron retirarse a Heraklion al amparo de la oscuridad, pero ya fueron detenidos unos kilómetros al este. Los australianos, por su parte, ocuparon el edificio de la fábrica dejado por los alemanes, y cuando los restos del destacamento de paracaidistas intentaron volver a su posición anterior, se encontraron con un duro contraataque.

El 29 de mayo, los paracaidistas del 2º regimiento recibieron información de que su enemigo había comenzado a retirarse. Los paracaidistas, habiendo recibido contenedores de municiones arrojados por aviones de transporte, nuevamente comenzaron a regresar a Rethymnon, tratando a su vez de expulsar a los australianos de la fábrica. En la mañana del 30 de mayo, tan pronto como los paracaidistas comenzaron a asaltar el edificio, los cazadores del 85º Regimiento de Fusileros de Montaña se acercaron a ellos. Juntos, los alemanes finalmente tomaron la fortaleza enemiga y capturaron a 1.200 australianos.

Cerca de Heraklion en los primeros días, del 20 al 23 de mayo, la situación de los guardabosques-paracaidistas tampoco se desarrolló de la mejor manera. A pesar de las dificultades para el aterrizaje, en horas de la mañana del 21 de mayo, unidades del 1.er Regimiento de Paracaidistas lograron conectarse entre sí y comenzaron a avanzar hacia la ciudad. Sin embargo, se enfrentaron a la resistencia de casi 8.000 soldados británicos y griegos, que también contaban con un amplio apoyo de artillería. El ataque a la ciudad y al aeropuerto se estancó. Al día siguiente, los paracaidistas rechazaron la oferta del mando británico de rendirse. En ese momento, los cazadores finalmente establecieron contacto por radio con su comando. Para su deleite, se recibió una orden de cancelar la captura del aeródromo de Heraklion: los paracaidistas solo debían mantener la línea alcanzada, evitando los intentos británicos de enviar refuerzos al oeste de Rethymnon. Sin embargo, para hacer esto, los alemanes tuvieron que capturar las posiciones de artillería enemigas en la colina designada como "colina 491". Esa misma noche, el 3.er Batallón de Schulz avanzó por la ladera en secreto y fue atacado por los británicos. El ataque inesperado aturdió a los artilleros y abandonaron sus posiciones.

El 24 de mayo, Breuer reforzó sus posiciones y al día siguiente recibió refuerzos: otro batallón fue transportado por aire. El 26 de mayo, el regimiento lanzó una ofensiva y capturó con éxito la "altura 296", que dominaba Heraklion. Así, todo quedó preparado para el desarrollo de la ofensiva; además, al día siguiente, nuevas unidades de la 5ª División de Fusileros de Montaña comenzaron a acercarse al regimiento. En ese momento, los británicos y los griegos ya estaban tan desmoralizados que solo quedaba un pequeño grupo de retaguardia, de hecho, terroristas suicidas, para defender el aeródromo. Básicamente, era el final. El mismo día, el general Freiberg anunció la evacuación de las tropas y los aliados en barcos comenzaron a abandonar la isla, rumbo al sur. Durante la persecución de los británicos, griegos, neozelandeses y australianos en retirada, los fusileros de montaña capturaron a unos 10.000 prisioneros. Aproximadamente 17.000 Freiberg pudieron evacuar a través de Sfakia.

Paracaidistas alemanes hablando con italianos (derecha). No está claro si los italianos están al servicio del ejército italiano, o si son del personal de las divisiones Folgiore o Nembo, reasignadas a la 4ª División Alemana de Paracaidistas Jaeger cuando se formó en el invierno de 1943/44. El alemán de la izquierda lleva un casco militar de acero y una vieja chaqueta de color verde grisáceo. Segundo desde la izquierda: en el casco de un paracaidista italiano y una chaqueta alemana con camuflaje "triturado" (578/1931/7A).

La Operación Mercurio se completó con éxito, pero a un alto costo. De las 22.000 personas involucradas en la invasión, los alemanes perdieron 3.250 muertos y desaparecidos, y otros 3.400 resultaron heridos. Las pérdidas aliadas en muertos y heridos alcanzaron las 2.500 personas, sin embargo, se capturaron cinco veces más británicos y griegos. Unos días después, Hitler le dijo a Student: "Creta ha demostrado que los días de los paracaidistas son cosa del pasado". Y, sin embargo, los paracaidistas continuaron la guerra, luchando sobre el terreno junto a los soldados de la Wehrmacht.

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